O líder do recém-estabelecido Partido Democrata de Israel (Yisrael Demokratit), Ehud Barak, pediu desculpas pelo assassinato de 12 cidadãos palestinos de Israel durante seu mandato como primeiro-ministro israelense.
Falando hoje na Rádio Pública de Israel, Barak disse que “assume a responsabilidade pelo que aconteceu durante seu mandato como primeiro-ministro, incluindo os eventos de outubro”, referindo-se ao assassinato de 12 manifestantes árabes-israelenses pelas forças israelenses.
Outro palestino foi morto na Faixa de Gaza e muitos ficaram feridos no que se tornou um momento seminal na Segunda Intifada, uma revolta palestina nos territórios que ocorreu entre setembro de 2000 e início de 2005.
“Não há lugar para os manifestantes serem mortos pelas forças de segurança de seu país”, continuou Barak, acrescentando: “Estou expressando meu arrependimento e pedindo desculpas às famílias e à sociedade israelense”.
Barak também reconheceu comentários feitos por Esawi Freige, um membro árabe-israelense do Knesset (MK) pelo partido de esquerda Meretz, que no início deste mês pediu ao ex-primeiro-ministro que se retirasse da corrida eleitoral de setembro à luz dos assassinatos.
Freige acrescentou que seu partido rejeitaria qualquer acordo com o Partido Democrático de Israel de Barak sobre os assassinatos, dizendo: “Faça-nos um favor. Poupe suas desculpas. Volte para as suas torres de luxo e deixe-nos fazer o trabalho, não fique no nosso caminho. Os árabes não querem ser uma folha de figueira e um salva-vidas. Queremos ser parceiros.
Respondendo a esses comentários hoje, Barak disse que “[Freige] escreveu palavras importantes que vêm de um lugar de dor. Essas coisas nunca deveriam acontecer, não então e não hoje. Não estou evitando a responsabilidade sobre eventos do passado, mas acredito que posso fazer parte da solução. ”
Os comentários de Barak provavelmente serão vistos como uma tentativa de chegar ao Meretz antes do prazo de 1 de agosto para declarar a base partidária para as eleições gerais de 17 de setembro.
Embora, após a formação do Partido Democrático de Israel em junho, tenha surgido rapidamente uma ampla fusão de esquerda que incluiria o partido de Barak, Meretz e o Partido Trabalhista de Israel, essas esperanças foram frustradas esta semana quando o recém-eleito presidente do Partido Trabalhista, Amir Peretz, anunciou que seu partido iria se fundir com o Gesher.
Gesher é liderado por Orly Levy-Abekasis, ex-MK pelo partido Yisrael Beiteinu de Avigdor Lieberman. Ela deixou o partido em 2016 devido à entrada do Yisrael Beiteinu no governo, dizendo que havia abandonado sua plataforma social durante as negociações. Ela já vem servindo como parlamentar independente.
Meretz teria ficado indignado com a medida, dizendo em um comunicado que “Amir Peretz está repetindo o erro de Avi Gabbay [antigo líder trabalhista] e está destruindo as chances de uniões no bloco de esquerda. Em vez de uma grande união, ele escolheu uma pequena defesa ”.
Com o Partido Democrático de Barak e Meretz oscilando perto do mínimo de 3,25 por cento necessário para se sentar no Knesset, ambos correm risco de extinção política se desperdiçarem votos de esquerda cruciais.
Meretz dependia fortemente dos votos dos cidadãos palestinos de Israel nas eleições de abril; como a comunidade de 1,8 milhão de pessoas responderá, tanto ao pedido de desculpas de Barak quanto à possível fusão de Meretz com o partido do ex-primeiro-ministro, ainda não está claro.
O pedido de desculpas de Barak também é uma provável tentativa de desviar a atenção do escândalo em torno de sua associação com Jeffrey Epstein, um bilionário dos EUA que foi preso este mês por suspeita de tráfico sexual de garotas menores de idade.
Em um caso que marcou seu retorno político, Barak revelou ter mantido uma parceria multimilionária com a Epstein em 2015. Poucos dias depois de surgirem detalhes da parceria, Barak anunciou que, à luz das acusações feitas contra Epstein, ele instruiu seus advogados a estudar a ruptura da associação.
Barak também ameaçou processar o jornal britânico Daily Mail por publicar fotos dele entrando na mansão de Epstein em Nova York, junto com fotos de mulheres jovens que o jornal afirmava que haviam entrado na propriedade no mesmo dia.
Essas revelações deixaram Barak em choque, particularmente devido à enorme pressão aplicada pelo primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, que pediu que seu rival eleitoral fosse “investigado imediatamente” por seus laços com o bilionário americano. Netanyahu provavelmente usará o pedido de desculpas de Barak como outra oportunidade para atacar seu rival de longa data, tentando desacreditar qualquer figura da oposição como fraca demais para ser primeiro-ministro.