O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, aumentou a perspectiva de prestar assistência militar à Arábia Saudita dias depois que os EUA anunciaram que eles também estavam aumentando sua formação militar na região, devido ao devastador ataque de drones da semana passada às instalações petrolíferas sauditas.
O possível envio de tropas britânicas segue a orientação de sua comunidade de inteligência, segundo a qual o Irã foi responsável pelo ataque. Em um tweet nesta manhã, o ministro das Relações Exteriores do Reino Unido, Dominic Raab, anunciou a posição da Grã-Bretanha sobre o assunto. “O Reino Unido acredita que é muito provável que o Irã tenha sido responsável pelo ataque ultrajante e ilegal às instalações de petróleo na Arábia Saudita”, disse Raab, ao mesmo tempo em que prometeu “trabalhar com [nossos] parceiros internacionais em uma resposta diplomática robusta e pela estabilidade na região.”
Johnson, que chegou a Nova York para as negociações anuais da Assembléia Geral da ONU, reafirmou a conclusão da inteligência britânica, que concordou com a dos EUA de que o era Irã foi o responsável pelos ataques. “O Reino Unido está atribuindo responsabilidade, com um alto grau de probabilidade, ao Irã pelos ataques à Aramco”, disse ele.
O primeiro-ministro também foi além de qualquer outro líder estrangeiro, exceto o presidente dos EUA, Donald Trump, em apoio aos sauditas. Ele disse que o Reino Unido estava aberto a prestar assistência militar caso os sauditas fizessem esse pedido e que a Grã-Bretanha estava “acompanhando muito de perto” a proposta de Washington de enviar tropas para ajudar a defender a Arábia Saudita. “Se nos for solicitado por sauditas ou americanos a desempenhar um papel, consideraremos de que maneira podemos ser úteis” – disse.
O pedido mais provável, segundo as autoridades britânicas, seria que a Grã-Bretanha empregue ativos de vigilância e inteligência na região, em vez de soldados no local.
Os comentários de Johnson, dias depois que os EUA anunciaram que estavam prontos para enviar tropas para a Arábia Saudita – apesar da negação iraniana e do grupo rebelde houthi do Iêmen reivindicando responsabilidade – aumentam a perspectiva de o Reino Unido repetir os erros de 2003, quando seguiu os EUA para a guerra ao Iraque com base em falsas informações.
A Grã-Bretanha é o primeiro país europeu a divulgar publicamente a mesma visão dos EUA de que o Irã é responsável pelo ataque à maior planta de processamento de petróleo de Riad em Abqaiq. O impacto devastador sobre o que é descrito como o coração da indústria de petróleo do reino, reduziu quase à metade a capacidade de Riad, com a perda de 5,7 milhões de barris por dia ou o equivalente a cinco por cento dos suprimentos globais.
A disposição de Johnson em apoiar Trump tão cedo provavelmente suscitará dúvidas sobre seus laços questionáveis com o reino saudita. O Reino Unido já está com problemas legais devido ao fornecimento de armas a Riad. Em junho, um tribunal de apelações determinou que as exportações britânicas de armas para a Arábia Saudita, que travaram uma guerra brutal no Iêmen, eram ilegais. E que as armas fabricadas na Grã-Bretanha foram usadas pelos sauditas em supostos crimes de guerra. De acordo com a política de exportação do Reino Unido, as licenças de equipamento militar não devem ser concedidas se houver um “risco claro” de que armas sejam usadas em uma “violação grave do direito humanitário internacional” , conforme decidiu a audiência no verão.
Apesar da proibição de vender armas para Riad, o governo de Johnson admitiu estar violando a decisão do tribunal de apelações, emitindo novas licenças para armas destinadas à Arábia Saudita.
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