Todas as manhãs, Ahmed Al-Jawhar acorda em uma sala que divide com outras cinco pessoas em um orfanato na capital iemenita Sanaa. A criança toma café da manhã – que é basicamente o que o orfanato pode oferecer devido à escassez de alimentos – antes de ir para uma escola onde até os recursos mais básicos estão faltando.
Existem cerca de 800 órfãos no orfanato de Ahmed; o caçula tem sete anos. O orfanato carece do atendimento às necessidades mais básicas e sua situação está piorando dia a dia na ausência de apoio para garantir uma vida decente para essas crianças. Até simples gestos humanitários para melhorar suas condições de vida seriam bem-vindos.
O site The New Arab visitou o orfanato em Sanaa e observou a vida cotidiana lá, bem como as más condições de vida.
“Estamos com fome”, explicou o jovem Ahmed. “Nós comemos apenas pequenas porções, por isso sentimos fome o tempo todo e não temos cobertas suficientes para nos aquecer no inverno, quando o frio piora.”
Os quartos são impróprios para viver uma vida normal; as portas se parecem com as encontradas nas prisões, e há camas muito antigas com escassez de cobertores. Os banheiros são inutilizáveis devido à falta de manutenção e higiene; eles estão infestados de insetos de todos os tipos.
No inverno, o sofrimento dos órfãos aumenta à medida que eles precisam se lavar com água fria, que seus pequenos corpos não conseguem suportar. Mesmo se eles tivessem máquinas de lavar roupa – o que eles não têm – não há eletricidade, então suas roupas também são lavadas à mão.
A situação é exacerbada desde 2015 pela guerra em andamento no Iêmen, pela negligência do governo e pela ausência de instituições de caridade e organizações humanitárias que devem ajudar os necessitados, especialmente os órfãos. O vice-diretor do orfanato, Merzah Hashem, disse ao The New Arab, que as crianças não têm mochilas escolares e artigos de papelaria, então a educação também é um problema.
Em meio a essa amarga realidade, algumas crianças são forçadas a deixar o orfanato para trabalhar, e outras vão mendigar nas ruas, ou trabalham nos campos de qat (Catha edulis) fora da cidade. Não há regulamentos controlando a situação dos órfãos dentro da instituição, e as violações de salvaguarda geralmente são toleradas.
Atualmente, existem mais de 1,1 milhão de órfãos no Iêmen, de acordo com organizações locais, mas o número está aumentando diariamente, como resultado do conflito armado em andamento. Embora algumas crianças que perdem os pais sejam acolhidas por seus parentes, a maioria não tem ninguém para cuidar deles. O Iêmen simplesmente não pode lidar com isso, como muitas outras coisas neste momento difícil; não possui os recursos nem a infraestrutura.