As forças navais da coalizão liderada pela Arábia Saudita no Iêmen frustraram neste domingo um ataque “terrorista iminente” do movimento Houthi no sul do Mar Vermelho, um importante canal de navegação comercial, informou a Reuters.
As forças destruíram um barco não tripulado carregado de explosivos que foi lançado da província de Hodeidah, no oeste do Iêmen, disse o porta-voz da coalizão, coronel Turki al-Malki, em comunicado à agência de notícias estatal saudita SPA, sem identificar os alvos.
Não houve confirmação imediata do movimento houthi, que luta contra a coalizão militar muçulmana sunita desde 2015, em um conflito amplamente visto na região como uma guerra por procuração entre a Arábia Saudita e o inimigo xiita Irã.
O Iêmen fica ao longo do estreito de Bab al-Mandeb, na foz do sul do Mar Vermelho, uma das rotas comerciais mais importantes para petroleiros que se dirigem do Oriente Médio à Europa.
Malki disse que o ataque planejado representa uma ameaça à segurança regional e internacional e ao comércio marítimo. Ele disse que o uso de Hodeidah para operações era uma “violação flagrante” de um acordo de paz liderado pela ONU na cidade portuária disputada, que foi acordada entre o governo iemenita apoiado pela Arábia Saudita e os houthis em dezembro de 2018.
A violência aumentou em janeiro, encerrando mais de três meses de trégua sem precedentes no conflito de cinco anos, após negociações informais de cessar-fogo entre a Arábia Saudita e os houthis.
Aviões de coalizão realizaram vários ataques aéreos na capital de Houthi, Sanaa, no domingo, atingindo o palácio presidencial e outros locais militares, disseram moradores à Reuters.
Malki disse mais tarde que a operação em Sanaa havia destruído os locais de Houthi usados para armazenar mísseis balísticos e drones.
Os ataques foram os primeiros a atingir a capital por vários meses, disseram os moradores, e seguiram as tentativas de ataques com mísseis das forças houthis nas cidades sauditas na sexta-feira, enquanto o reino se preparava para uma reunião de ministros das Finanças do G20 em Riad.
A coalizão apoiada pelo Ocidente interveio no Iêmen para tentar restaurar o governo reconhecido internacionalmente que foi deposto do poder em Sanaa no final de 2014 pelos houthis, que agora controlam a maioria dos grandes centros urbanos.