O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu liderou a eleição em Israel, mas ainda lhe falta a maioria no terceiro pleito nacional em menos de um ano, segundo pesquisas divulgadas pela Reuters nesta terça-feira.
Com base nas projeções iniciais dos três principais canais de televisão de Israel, Netanyahu, chefe do partido Likud de direita, reivindicou vitória na votação de segunda-feira sobre seu principal desafiante, o ex-chefe das forças armadas Benny Gantz, do centrista Blue and White.
Pesquisas de saída atualizadas, no entanto, mostraram Netanyahu dois lugares abaixo da maioria no parlamento de Israel, uma lacuna sinalizando possível impasse, com resultados reais chegando na terça-feira.
Uma vitória para Netanyahu, 70 anos, após votações inconclusivas em abril e setembro, seria um testemunho da durabilidade política do líder mais antigo de Israel, que travou a última campanha sob a sombra de um iminente julgamento de corrupção.
Também abriria o caminho para Netanyahu cumprir sua promessa de anexar, após a eleição, assentamentos judeus na Cisjordânia ocupada e o Vale do Jordão da região, sob um plano de paz apresentado pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
Os palestinos rejeitaram a proposta, dizendo que estava matando seu sonho de estabelecer um estado viável na Cisjordânia e na Faixa de Gaza, território que Israel capturou na guerra de 1967 no Oriente Médio.
Os três principais canais de TV de Israel projetaram inicialmente que o Likud e partidos com idéias semelhantes capturariam 60 dos 120 assentos do parlamento.
Em suas pesquisas de saída atualizadas, os Canais 11, 12 e 13 reduziram o número para 59, potencialmente dificultando a tarefa de construção da coalizão de Netanyahu.
Durante uma campanha amarga que se concentrou mais no caráter do que na política, os partidos de direita e religiosos se comprometeram a ingressar em um governo liderado pelo Likud.
Netanyahu fez uma campanha vigorosa em sua plataforma de “segurança em primeiro lugar”, familiar aos eleitores israelenses ao longo de décadas, e sua base leal de eleitores de colarinho azul permaneceu firmemente atrás dele, aparentemente imperturbável por seu julgamento iminente.
“Que noite alegre”, disse Netanyahu, radiante, a uma multidão animada em discurso na sede eleitoral do Likud em Tel Aviv. “Esta vitória é especialmente doce porque é uma vitória contra todas as probabilidades … Transformamos limões em limonada.”
Gantz, em um discurso na sede eleitoral de seu partido, esperou antes de admitir a derrota, dizendo que a eleição poderia resultar em outro impasse.
“Vou lhe dizer honestamente, entendo e compartilho o sentimento de decepção e dor, porque não é o resultado que desejávamos”, disse ele.
A proposta de reeleição de Netanyahu tem sido complicada desde a última eleição por sua acusação de suborno, quebra de confiança e fraude devido a alegações de que ele teria concedido favores estatais no valor de milhões de dólares aos barões da mídia israelense em troca de cobertura favorável da imprensa e recebido presentes não justificáveis.
O primeiro julgamento de um primeiro-ministro em Israel deve começar em 17 de março. Netanyahu nega qualquer irregularidade.