Com a previsão de que o mundo mude de maneiras que eram inimagináveis apenas algumas semanas atrás, devido ao surto de coronavírus, o príncipe herdeiro saudita Mohammed Bin Salman pode fazer um milagre e entregar seu ambicioso programa de transformação social e econômica “Vision 2030”?
As últimas indicações são de que a “Visão 2030” provavelmente sofrerá um destino semelhante ao de seu antecessor, a Cidade Econômica do Rei Abdullah. A KAEC, como era conhecida, foi lançada há mais de uma década, como parte de uma promessa de US $30 bilhões para construir seis cidades na tentativa de diversificar a economia dependente de petróleo, atrair investimentos estrangeiros, criar 1,3 milhão de empregos e adicionar US$ 150 bilhões para o PIB. Até o momento, apenas uma das seis cidades conseguiu decolar com uma população de apenas 7.000 habitantes, dos dois milhões projetados.
A decisão da Arábia Saudita de entrar em uma guerra de preços do petróleo com a Rússia após o surto de coronavírus sugere que a “Visão 2030” não está mais no topo da lista de prioridades de Riad. Embora emergir vitorioso seja a principal preocupação do reino no momento, não há garantia de que ele será capaz de fazê-lo. Especula-se quanto tempo os sauditas conseguirão suportar o tipo de hemorragia que US$ 20 por barril inflige a um grande produtor de petróleo.
Mas há indicações de que os sauditas provavelmente piscarão primeiro. Ao contrário da economia russa, os sauditas precisam que os preços do petróleo sejam de US $ 85,7 por barril para equilibrar seu orçamento, enquanto a Rússia precisa de menos da metade disso, cerca de US$ 40 por barril. Ambos os países têm sido otimistas. Moscou, de acordo com um relatório da Reuters, afirmou que pode suportar preços do petróleo de US$ 25 a US$ 30 por barril por seis a dez anos, enquanto Riad afirma que pode permitir que o petróleo seja de US$ 30 por barril, mas teria que vender mais petróleo para suavizar o impacto em sua receita.
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A permanência do poder de Riyadh é ainda mais limitado por suas restrições orçamentárias. Os sauditas precisam que o preço do petróleo seja muito superior a US$ 10 por barril, mas é a isto que os preços baixos podem cair com a capacidade de armazenamento acabando. Mas, diferentemente dos sauditas, a Rússia não possui encargos semelhantes. A menos que os sauditas encontrem uma maneira de resolver esta crise, todas as outras prioridades, incluindo o alcance dos principais marcos da “Visão 2030”, provavelmente serão suspensas.
Mas o problema para Bin Salman, conhecido popularmente como MBS, é que, como um boxeador premiado que entra no ringue de fome – suas políticas fracassadas nos últimos cinco anos significarão que Riyadh enfrentará seu desafio mais difícil nos próximos anos, privado da política. e recursos econômicos necessários para vencer não apenas a guerra dos preços do petróleo com a Rússia, mas também garantir que cumpra a promessa da “Visão 2030”.
A forma de MBS sugere ser muito mais provável que o governante de fato conduza o reino a um beco sem saída, do que guie seus 33 milhões de pessoas para as três grandes visões prometidas em seu programa para reduzir a dependência da Arábia Saudita no petróleo : “Uma sociedade vibrante”, “uma economia próspera” e “uma nação ambiciosa”.
Os sauditas realmente querem que um jovem príncipe impetuoso, que em breve será rei, os conduza durante este período de incerteza global, dado que ele não foi nada além de um desastre? Desde sua introdução no cenário mundial em 2015 como ministro da Defesa da Arábia Saudita, o jovem príncipe que tinha apenas 29 anos na época passou de uma crise para outra.
Abu Rasasa, “o pai da bala”, como era conhecido em sua juventude, consolidou sua reputação de infância ao ganhar o manto do “príncipe do caos”. Os fatos falam por si. No Iêmen, MBS embarcou em uma guerra desnecessária, onde 13 milhões de pessoas foram levadas à beira da fome. Era para ser uma campanha rápida, mas, cinco anos depois, a campanha contra os rebeldes houthis custou Riad a mais de US $ 100 bilhões, corroeu sua imagem internacional e agora parece mais provável que o conflito termine com uma derrota humilhante para Riad.
Crianças em frente a tendas improvisadas no campo de refugiados de Darwan, em Amran, norte de Sanaa, Iêmen. Em 11 de abril de 2018 [Mohammed Hamoud / Agência Anadolu]
O bloqueio do Catar em 2017 foi igualmente humilhante para o príncipe herdeiro, embora o custo humano não esteja nem perto do devastador conflito no Iêmen, que já tirou mais de 112.000 vidas. Repreender colegas príncipes e empresários, acusá-los de corrupção e colocar o primeiro-ministro libanês Saad Hariri em prisão domiciliar em Riad ao mesmo tempo reforçou a imagem de MBS como um megalomaníaco sedento de poder.
Aprisionar os defensores dos direitos das mulheres e exagerar quando o Canadá pediu sua libertação, cancelando as relações diplomáticas com Ottawa e ordenando que 10.000 estudantes sauditas abandonassem seus estudos no Canadá, reforçou a imagem do MBS como um desastre ambulante cuja visão para o reino não tem espaço para humanos. direitos.
Depois, houve a rendição da causa palestina, que levou o rei Salman a intervir e desfazer os danos causados pela abordagem impetuosa da MBS na diplomacia.
Nenhum desses erros, apesar de sérios e catastróficos por si só, foi tão desastroso para a imagem do reino quanto o assassinato de Jamal Khashoggi. O assassinato do jornalista do Washington Post alcançou a única coisa que a MBS mal pode pagar se cumprir os objetivos da “Visão 2030” – assustar os investidores ocidentais do país.
Manifestante segura cartaz com a mensagem ‘Não esquecemos Jamal Khashoggi’ durante um protesto em frente ao consulado saudita em Nova York, EUA. Em 1º de junho de 2019 [Atılgan Özdil / Anadolu Agency]
Isso, porém, é exatamente o que aconteceu, de acordo com Jason Tuvey, economista sênior de mercados emergentes da Capital Economics. “A evidência indireta mais clara que tivemos de que poderia ter dissuadido os investidores é que o investimento direto estrangeiro no reino permaneceu muito baixo”, Tuvey disse à CNBC, acrescentando que: “O príncipe herdeiro depositou suas esperanças em atrair mais investimentos estrangeiros, já que são parte de seus esforços para diversificar a economia do petróleo “.
Tuvey acredita que: “Houve sinais de fuga de capitais na época do assassinato de [Khashoggi], mas, a longo prazo, é provável que o principal dano venha do impacto à atratividade do reino para o investimento direto”.
O fracasso em aumentar o investimento estrangeiro direto (IED) no reino é um sinal de que o MBS não está acertando o alvo. Em 2018, Riad viu US$ 3,2 bilhões em IED. Embora tenha sido apenas um bilhão superior ao ano anterior, ficou bem abaixo dos US$ 29,2 bilhões que o reino atraiu em 2010, de acordo com a Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento. Para aumentar sua miséria, o crescimento no setor não petrolífero do reino também desacelerou, apesar de mostrar algumas promessas iniciais em 2019.
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Algumas das muitas promessas feitas pelo MBS sugerem que ele está fora do curso. Durante o lançamento da “Visão 2030” em 2016, ele anunciou que, em 2020, o reino “poderá viver sem petróleo” como o principal gerador de renda nacional. Esse otimismo contrasta fortemente com a realidade atual, onde o petróleo bruto ainda representa cerca de 80% da receita da Arábia Saudita. Dado que o futuro, como muitos acreditam, é contra o petróleo, especialmente em uma economia global pós-coronavírus, Riad pode esperar ser privado da receita de petróleo necessária para seu plano de diversificação econômica.
Devido principalmente à sua imprevisibilidade, os investidores globais não foram completamente prejudicados pela visão do príncipe herdeiro. De acordo com Laura James, analista sênior do Oriente Médio na Oxford Analytica, “a visão 2030 já estava atrasada em relação à maioria de suas metas provisórias para 2020”. A oferta pública muito alta (IPO) da gigante petrolífera do estado saudita Aramco, uma pedra angular para levantar dinheiro para reinvestir em setores não petrolíferos, é uma indicação de que os investidores foram assustados pelo príncipe volátil. Após um atraso embaraçoso, a IPO finalmente conseguiu arrecadar US $ 29,4 bilhões, de uma previsão de US$ 1,7 trilhão, bem abaixo dos US$ 2 trilhões que o MBS havia bscado originalmente.
Com os investidores globais não dispostos a apostar no príncipe MBS, mais humilhações estavam por vir. Em um movimento que chegava ao desespero, o príncipe herdeiro pressionou os ricos sauditas a comprar um pedaço de Aramco, que foi lançado na bolsa de Tadawul, em Riad, em vez das mais prestigiadas Londres e Nova York.
Estes são sinais preocupantes. Prevê-se que o crescimento do setor não petrolífero caia para de 3% em 2019 1,4% em 2020, segundo o Institute of International Finance (IIF). O setor de entretenimento saudita desfrutou de um boom temporário durante os curtos períodos de crescimento – um feito que dificilmente será repetido em breve devido ao surto de coronavírus.
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