Quando a vida fecha suas portas diante de nós, descobrimos que não há solução senão ir às mesquitas, igrejas ou templos, buscando refúgio com Deus. A religião é uma fonte fundamental de cura e esperança espirituais. É um remédio contra o desespero, fornecendo apoio psicológico e emocional que é parte integrante do bem-estar. É suposto que seja uma fonte de tranquilidade em tempos de confusão e sofrimento. Hoje a ameaça vem de um vírus que não faz distinção entre crentes e ateus.

O covid-19 se infiltrou em muitos aspectos de nossas vidas, incluindo como praticamos a religião. Isso leva líderes religiosos a tomar medidas, cancelando cultos, fechando escolas religiosas e fechando locais sagrados. Milhões de igrejas, mesquitas e templos estão fechadas temporariamente para evitar a propagação do vírus.

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Mas com o Ramadã, a Páscoa, a Páscoa e outros dias sagrados se aproximando, o coronavírus indubitavelmente prejudicará as vidas religiosas em 2020. Então, como é fácil manter o senso de conexão espiritual quando a maneira de cultuar precisa mudar? Sua religião intercederá por você no surto do coronavírus? Será que vai protegê-lo do vírus?

Muçulmanos em peregrinação do Hajj circundam a Caaba na Grande Mesquita de Meca (Masjid al-Haram), Arábia Saudita, 12 de agosto de 2019 [Halil Sağırkaya/Agência Anadolu]

Vista aérea mostra uma área vazia de azulejos brancos ao redor da Kaaba na Grande Mesquita de Makkah, em 6 de março de 2020. [Bandar Aldandani/ AFP via Getty Images]

Muitos países islâmicos impuseram algumas restrições aos rituais religiosos por temores sobre o surto viral de coronavírus. Como resultado, todas as organizações religiosas nos países islâmicos repensaram como realiza os cultos, que normalmente envolvem pessoas reunidas em um espaço confinado e entrando em contato físico umas com as outras. Para os muçulmanos, a oração é um dos “cinco pilares” do Islã, realizado cinco vezes por dia, além da “oração Jumaa” ao meio-dia às sextas-feiras.

Para muitos muçulmanos, as orações em grupo na sexta-feira são uma obrigação religiosa que deve ser realizada. O coronavírus interrompeu as orações comunitárias muçulmanas pela primeira vez em memórias vivas em muitas mesquitas, deixando 1,8 bilhão de muçulmanos para orar em casa, no trabalho ou até na rua. O local mais sagrado do Islã, por causa do coronavírus, foi fechado temporariamente em um esforço para combater a propagação dessa epidemia.

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A Grande Mesquita de Meca, o pátio geralmente lotado ao redor da Caaba na Grande Mesquita, para o qual todos os muçulmanos oram, estava silencioso e vazio. Embora a Grande Mesquita tenha reaberto depois de fechada para esterilização, agora existe uma barreira ao redor da sagrada Kaaba no centro da mesquita para impedir que as pessoas a toquem. As autoridades sauditas dizem que “essas medidas são temporárias e não indicaram planos para interromper o Hajj”.

Na temporada do Hajj, onde cerca de oito milhões de muçulmanos fazem a viagem anualmente para realizar rituais do Hajj e se aproximar de Allah. Medidas semelhantes foram tomadas na Turquia, Irã, Malásia e muitos países islâmicos, onde vários milhões de fiéis foram privados do conforto essencial de participar de cerimônias religiosas em um momento de incerteza e confusão. Mesquitas fechadas, peregrinações canceladas, reuniões suspensas, líderes religiosos muçulmanos não têm outra escolha a não ser se adaptar.

A Igreja do Santo Sepulcro é vista vazia depois que medidas preventivas contra a pandemia de coronavírus (Covid-19) são tomadas em Jerusalém, em 23 de março de 2020. [Mostafa Alkharouf – Agência Anadolu]

Para muitos líderes religiosos, a decisão de fechar as portas é difícil. Os rituais religiosos devem ser realizados de alma e corpo, mas os perigos atuais do vírus mortal são grandes demais para serem ignorados. Muitos grupos religiosos decidiram pelo fechamento, levando a uma cascata de cancelamentos em todo o mundo. “Para muitos cristãos, o próprio conceito de não se reunir como povo de Deus é inaceitável”, escreveu o líder evangélico Ed Stetzer. “Adoramos nos reunir pessoalmente com pés e rostos, mas, por enquanto, podemos amar melhor nosso próximo reunindo-se por meio de elétrons e avatares”.

Além disso, os líderes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias disseram a seus 15 milhões de membros em todo o mundo que reuniões públicas seriam suspensas até segunda ordem. Desde a mudança de rituais presenciais para o digital, igrejas, mesquitas e sinagogas em todo o país estão se ajustando à nossa nova realidade.A crise da saúde dos coronavírus obrigou os líderes religiosos a encontrar novas maneiras de observar o dia sagrado pelo streaming de vídeo e áudio para que todas as pessoas os ouçam de suas casas.

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O que eu sei claramente é que doença ou morte não fazem distinção entre pessoas, entre negros ou brancos, entre ricos ou pobres, entre comuns ou famosos. Todos somos iguais no destino de Deus. É isso que um pequeno vírus faz conosco. Nosso status, nosso dinheiro, ou mesmo todas as religiões do mundo, não intercederão por nós contra esse vírus. O que descobri através da história da pandemia é que a única solução para livrar-se dela é isolar as pessoas infectadas, isolar os surtos ou cortar o contato com eles.

Ao refletir sobre os principais surtos infecciosos nas últimas três décadas, a quarentena foi uma maneira de minimizar a propagação internacional de doenças, colocando restrições ao comércio, transporte e viagens mundiais. Por exemplo, no século XIV, os governos reconheceram claramente a capacidade de disseminação internacional de doenças e legislaram medidas preventivas, como o estabelecimento de quarentena em Veneza. Para evitar a praga, os navios que chegassem àquela cidade não tiveram permissão de atracar por 40 dias.

Igrejas e mesquitas palestinas são fechadas em prevenção ao surto de covid-19.

Uma ironia, no seu pensamento agora, é que, quando as notícias estão cheias de eventos catastróficos, uma casa de culto parece, para muitas pessoas, como um lugar natural para buscar conforto e apoio. Mas, no meio de uma pandemia, reunir-se com outras pessoas no mesmo espaço físico às vezes é a pior ideia possível. Sua oração não é desinfetante para as mãos e água benta não é vacina. As decisões políticas destinadas a garantir a segurança pública devem basear-se apenas em evidências científicas.

Os crentes de todas as religiões diferentes sabem que Deus ajuda aqueles que se ajudam com prudência ponderada. Mesquitas estão cancelando seus sermões semanais, as peregrinações a Meca são canceladas, o Ramadã está a poucos dias, as igrejas estão fechadas, mas a covid-19 provavelmente ainda irá atrapalhar. Sua comunidade está pronta para ele?

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