Um grupo de arqueólogos subaquáticos liderado por britânicos descobriu uma série de antigos naufrágios entre as linhas costeiras libanesa e cipriota – mas fora do território de qualquer país – dois quilômetros sob o mar Mediterrâneo.
A descoberta, que os arqueólogos buscavam há quase 70 anos, consiste em uma frota de naufrágios helenísticos, romanos, islâmicos e otomanos que foram afundados entre o século III aC e o século XIX.
Os 12 destroços foram descobertos por robôs subaquáticos, todos a poucos quilômetros um do outro. A maior descoberta, descrita como “um colosso absoluto”, é de um navio que poderia ter duas embarcações de tamanho normal em seu convés. Acredita-se que sejam os restos de uma embarcação mercante otomana do século XVII.
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O porão dos destroços contém algumas das primeiras porcelanas chinesas já descobertas debaixo d’água no Mediterrâneo. O achado inclui pimenta da Índia, jarros de água do Iêmen e incenso da Arábia, de acordo com uma reportagem do The National.
Restos dos navios podem revelar uma rota marítima de seda e especiarias anteriormente desconhecida, que vai da China à Pérsia, ao Mar Vermelho e ao Mediterrâneo Oriental, embora os itens descobertos tenham esclarecido não apenas as rotas de comércio marítimo, mas a vida no mar. Segundo The National, a Engima Recoveries acredita que o navio mais antigo afundou enquanto sua tripulação estava rezando, devido à descoberta de artefatos religiosos no convés bem preservado da embarcação.
O assessor do projeto e o diretor do Centro de Exploração Marítima Leste-Oeste, Sean Kingsley, disse ao Observer: “Isso é realmente inovador, uma das descobertas mais incríveis do Mediterrâneo”.
“Os bens e pertences das 14 culturas e civilizações descobertas, abrangendo todo um lado do mundo – China, Índia, Golfo Pérsico e Mar Vermelho e oeste do norte da África, Itália, Espanha, Portugal e Bélgica – são extraordinariamente cosmopolitas para remessa pré-moderna de qualquer época. ”
O co-diretor da Enigma, Steven Vallery, disse ao Guardian: “Na Bacia do Levantine, os destroços estão além do território de qualquer país. Todos os restos foram cuidadosamente gravados usando um conjunto de fotografia digital, vídeo em HD, fotomosaicos e multi beams. Para a ciência e a exploração subaquática, esses achados são um grande salto. ”
A fase final do trabalho de campo da empresa ocorreu no final de 2015, mas o processo de pós-escavação levou anos, significando que a descoberta não havia sido relatada.
Cerca de 588 itens recuperados dos destroços em 2015 foram apreendidos após uma disputa sobre documentação com Chipre, que está tentando vendê-los em leilão. A Enigma Recoveries, no entanto, espera ver os artefatos exibidos em um grande museu internacional.
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