O governo do Egito reformou a Praça Tahrir, pontuando o espaço ocupado há quase uma década por multidões de manifestantes anti-regime na explosão da chamada primavera árabe para agora ocupá-la com monumentos faraônicos e seguranças particulares.
As autoridades dizem que estão melhorando a praça em linha com as praças famosas da Europa, e sua reforma – que inclui uma nova iluminação em prédios repintados – atraiu alguns elogios nas redes sociais por seu efeito grandioso.
Os críticos dizem que o projeto parece ter sido concebido para apertar o controle de um espaço público simbólico e evitar protestos futuros. Alguns arqueólogos se preocupam com a preservação de quatro esfinges de arenito colocadas em uma rotatória movimentada.
“Acho que a mensagem principal é que as pessoas não pertencem à praça e a praça não pertence às pessoas. Esta é uma praça que pertence ao estado.”
disse Khaled Fahmy, professor de história da Universidade de Cambridge que participou do levante de 2011 e comandou um comitê oficial de curta duração para documentá-lo.
O centro de imprensa estatal do Egito não respondeu às perguntas sobre o redesenho da área.
A Praça Tahrir é carregada de simbolismo político. Ganhou renome mundial como o berço da revolta que derrubou Hosni Mubarak em 2011.
Dois anos depois, grandes multidões se aglomeraram na praça mais uma vez para pressionar e depois celebrar a remoção de Mohamed Mursi, o primeiro presidente eleito livremente do Egito, por Abdel Fattah al-Sisi, o então chefe do exército.
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Os apoiadores de Sisi vêem 2013 como uma correção que lhe permitiu ganhar a presidência um ano depois e estabilizar o país.
Uma pequena inscrição no antigo obelisco recentemente instalado no centro da praça sugere o pensamento oficial. A Praça Tahrir passou a simbolizar a “liberdade e firmeza” do povo egípcio após testemunhar a revolução anticolonial em 1919 e os eventos de 2011, mas “tornou-se um símbolo dos egípcios e de sua liberdade na revolução de 30 de junho (2013)”. diz.
Para os oponentes de Sisi, 2013 marcou o início de uma repressão abrangente que encerrou a atmosfera de liberdade da revolta e suas consequências.
As autoridades consideram as discussões, reuniões e cartazes de 2011 “profundamente subversivos”, disse Fahmy.