Mesmo antes de 2.750 toneladas de nitrato de amônio explodirem no porto de Beirute, matando quase 200, ferindo milhares e devastando o principal porto do país e a cidade em 4 de agosto, o Líbano estava lutando contra o aumento da insegurança alimentar.
Meses de crise econômica em meio a uma pandemia global e, agora, uma explosão massiva na capital, levaram o país a um ponto de ruptura, diz Maya Terro, fundadora e diretora da FoodBlessed, uma iniciativa local de combate à fome.
Ela explica que o número de residentes do Líbano solicitando ajuda alimentar aumentou dramaticamente nos últimos meses, à medida que a crise econômica se instalou, empurrando até mesmo membros da classe média anteriormente próspera para a insegurança alimentar e a pobreza.
FoodBlessed, uma iniciativa local de combate à fome no Líbano, 19 de agosto de 2020
Até o final do ano, Terro espera que três quartos da população do Líbano precise de ajuda alimentar, com “um número sem precedentes de famílias libanesas enfrentando insegurança alimentar ou fome pela primeira vez”.
Em alguns casos, professores de escolas bem educadas que disseram a Terro que nunca pensaram que precisariam se registrar para receber alimentos, foram forçados a recorrer a instituições de caridade como a FoodBlessed para obter ajuda.
“Mesmo que tivessem um bom emprego, um bom salário ou tivessem guardado muito dinheiro na conta bancária, não têm mais acesso a nada, por isso têm de pedir esmola alimentar”, diz Terro. “Isso dá uma ideia de quão forte o coronavírus e a crise econômica atingiram este país”.
No início da crise econômica em outubro, FoodBlessed lançou um projeto Beat Hunger LB com o objetivo de fornecer cestas básicas para famílias com insegurança alimentar em todo o Líbano. Na época, a instituição de caridade coletou 17.000 nomes de famílias necessitadas e, até agora, forneceu caixas embaladas e entregues por voluntários semanalmente a 7.000 delas.
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Os pacotes, que contêm comida suficiente para uma família de quatro pessoas por três a quatro semanas, dependendo da frequência das refeições e do tamanho da porção, diz Terro, custam 19 dólares cada. Um custo que, apesar dos rápidos aumentos de preços, a instituição de caridade conseguiu manter.
No entanto, entregar a mesma quantidade de comida pela soma de 19 dólares está se tornando cada vez mais difícil e a FoodBlessed foi forçada a se adaptar. Bens que ficaram caros são trocados por alternativas e, muitas vezes, diz Terro, isso significa comprar de quatro ou cinco fornecedores, ao invés de um, para obter os melhores preços.
O número crescente de famílias necessitadas e a dificuldade adicional de atender às suas necessidades com poder de compra reduzido forçaram a FoodBlessed a fechar o registro de caixas de alimentos. Principalmente, afirma Terro, para que famílias com insegurança alimentar não tenham a “falsa esperança” de receber ajuda imediata.
No entanto, diz Terro, a situação está se tornando mais desesperadora e cada vez mais famílias consideradas “indigentes” e que não podem esperar a FoodBlessed para reabrir o cadastro estão pedindo que seus nomes sejam incluídos na lista.
Maya Terro, fundadora e diretora da FoodBlessed, 19 de agosto de 2020
Agora, a instituição de caridade reserva uma semana por mês para se concentrar em 20 ou 30 novas famílias que, disse Terro, “simplesmente não podem esperar”, mas o número de casos desesperadores está aumentando rapidamente.
“Antes tínhamos um grupo de pessoas que atendíamos mensalmente, que era em torno de 600, agora temos cerca de 11 mil”, explica Terro. “Estávamos falando em centenas, agora estamos falando em milhares e já está aumentando novamente”.
Uma maneira que a FoodBlessed tem procurado atender à demanda foi reabrir sua cozinha comunitária com novas precauções contra o coronavírus. Os voluntários agora cozinham e distribuem entre 400 e 900 refeições para famílias com insegurança alimentar em Beirute e arredores todos os dias.
No entanto, após a explosão de 4 de agosto em Beirute, Terro diz que “o pior ainda está por vir”. FoodBlessed tem enfrentado uma onda repentina de famílias famintas e desesperadas por doações e a instituição de caridade tem se esforçado para manter o ritmo sem o uso da infraestrutura essencial que foi danificada na explosão.
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Um projeto de geladeira comunitária, que Terro planejava lançar no Dia Mundial da Alimentação em 2019, por exemplo, foi adiado. A ideia do projeto, explica ela, é que os moradores deixem comida boa, mas indesejada, em geladeiras comunitárias espalhadas por Beirute para famílias com insegurança alimentar comerem.
‘“ Se você pensar bem”, diz Terro, “ as pessoas já estão vasculhando as lixeiras. Estaríamos apenas tornando suas vidas um pouco menos difíceis e dando-lhes comida em boas condições e intactas. Só tendo que ir até aquela geladeira e tirar ”.
Terro me conta com veemência como sempre sentiu que o propósito de sua vida era liderar a luta contra a insegurança alimentar no Líbano, mas depois da explosão, as circunstâncias mudaram. Agora, a fundadora da FoodBlessed está preocupada com o fato de que, em breve, poderá não haver comida suficiente para as instituições de caridade que atendem à fome para ajudar os necessitados.
A segurança alimentar tem dois pilares, explica Terro: “Um, para ter segurança alimentar, o Líbano primeiro precisa ter comida suficiente no país para alimentar toda a população. Em segundo lugar, as pessoas devem ter poder de compra suficiente para ter acesso aos alimentos existentes ”.
Isso, diz ela, não é mais o caso do Líbano. Em vez disso, ela pergunta: “Até o final do ano, haverá comida suficiente para distribuir no Líbano ?”
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