Saeb Erekat, secretário-geral do Comitê Executivo da Organização para a Libertação da Palestina, faleceu de covid-19, do Centro Médico da Universidade Hadassah de Israel e do movimento palestino Fatah.
O veterano oficial da OLP contraiu coronavírus em 8 de outubro, sua condição tornou-se crítica dez dias depois e ele foi transferido para a terapia intensiva, onde foi colocado em um ventilador.
Erekat tinha um histórico de problemas médicos e uma doença respiratória grave que o levou a um transplante de pulmão em 2017 no Hospital Inova Fairfax no norte da Virgínia, EUA.
Três dias de luto foram anunciados nos territórios palestinos após sua morte, com bandeiras hasteadas a meio mastro. Em um comunicado, o presidente palestino Mahmoud Abbas disse: “A nação palestina perdeu um homem que estava na vanguarda da luta pelos direitos do povo palestino,que lutou em todas as áreas locais e internacionais e trouxe o nome da Palestina a todos os estágios possíveis no mundo.”
Erekat nasceu em 1955 na aldeia palestina de Abu Dis, na Jerusalém ocupada. Ele completou seu bacharelado em relações internacionais em 1977, mestrado em ciências políticas em 1979 e doutorado em estudos de paz e conflito pela Bradford University em 1983.
Em 1991, foi nomeado pelo então chefe da OLP e do Fatah, Yasser Arafat, como vice-chefe da delegação negociadora palestina para a Conferência de Paz de Madri e passou a desempenhar um papel nas negociações de paz entre a OLP e a ocupação em 1992 e 1993, que levou à assinatura dos Acordos de Oslo.
Erekat permaneceu como uma autoridade proeminente da Autoridade Palestina (AP) e da OLP após a morte de Arafat, tornando-se um dos conselheiros mais próximos do atual presidente Mahmoud Abbas. Mais tarde, ele foi nomeado chefe do Departamento de Negociação da OLP em 2005.
Em várias ocasiões, ele foi indicado para se tornar presidente da Autoridade Palestina após a saída de Abbas.
Erekat nunca passou um tempo em prisões israelenses e sempre pediu uma solução pacífica para o conflito israelense-palestino.
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