Teerã recebeu a primeira nevasca da temporada na véspera de Natal, espalhando alegria entre a minúscula população cristã do país. Este ano, a folia associada à data festiva no Irã foi atenuada pela pandemia covid-19, forçando os cristãos iranianos a marcar a ocasião sem a pompa e o esplendor tradicionais, conforme relata a Agência Anadolu.

Na sexta-feira, o Irã registrou 6.041 novos casos de vírus e 132 mortes, totalizando 1,18 milhão de casos e 5.440 mortes.

Embora os casos tenham caído significativamente nas últimas semanas, o governo tem medo de suspender as restrições nesta época festiva.

Totalizando cerca de 500.000, a maioria dos cristãos no Irã são armênios que viveram no país por séculos. Outros são assírios, católicos, protestantes e cristãos evangélicos.

Na capital Teerã, os cristãos estão concentrados principalmente no bairro de Majidiyeh no centro, perto de um dos cruzamentos mais movimentados da cidade – a Praça Vali Asr.

O bairro, que ganha vida com as festividades coloridas em torno do Natal, está extremamente tranquilo este ano. As celebrações mudaram das ruas para as casas.

Curiosamente, os cristãos armênios, que aderem ao ramo oriental ortodoxo do cristianismo, marcam o Natal em 6 de janeiro, pois acreditam que o nascimento e o batismo de Jesus aconteceram naquele dia.

Compradores observam a vitrine com tema natalino de uma loja em um bairro com uma grande população cristã em Teerã, Irã, em 22 de dezembro de 2020 [Fatemeh Bahrami / Agência Anadolu]

Criança para em frente a uma vitrine com tema natalino em um bairro com uma grande população cristã em Teerã, Irã, em 22 de dezembro de 2020 [Fatemeh Bahrami / Agência Anadolu]

Compradores observam a vitrine com tema natalino de uma loja em um bairro com uma grande população cristã em Teerã, Irã, em 22 de dezembro de 2020 [Fatemeh Bahrami / Agência Anadolu]

Criança olha para uma árvore de Natal em um bairro com uma grande população cristã em Teerã, Irã, em 22 de dezembro de 2020 [Fatemeh Bahrami / Agência Anadolu]

Os cristãos armênios também ocupam partes das províncias de Isfahan central e do norte de Tabriz. No bairro de Jolfa, em Isfahan, o destaque das celebrações de Natal sempre foram os pinheiros fortemente decorados nas ruas e a reluzente missa de oração na icônica Catedral de Vank.

“O Natal sempre foi especial, pois nos lembra de nossas raízes e tradições”, disse Firouzeh, comerciante cristão de Jolfa, de 27 anos, à Agência Anadolu. “Mas este ano a pandemia nos privou de festividades e diversão nesta ocasião.”

Ele disse que um grande número de cristãos armênios em diferentes partes do país acorrem a Isfahan no Natal para aprecisar “festividades primorosamente tradicionais” na Catedral de Vank, a igreja mais famosa do Irã.

Além dos armênios, há assírios que seguem a Igreja Assíria do Leste e são encontrados principalmente nas províncias do norte de Tabriz e Urmia.

Em uma tradição única, as celebrações do Natal no Irã seguem semanas de jejum dos cristãos. O período de jejum culmina com a preparação de um ensopado de frango em todas as casas cristãs chamadas “harissa”.

Apesar das celebrações discretas, muitas lojas e shoppings em Teerã, Isfahan e outras grandes cidades viram uma grande corrida nas últimas semanas, enquanto os compradores procuravam por mercadorias tradicionais de Natal, árvore de Natal e Papai Noel, carinhosamente chamados de “Baba Noel” pelos iranianos.

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