Jawahir “JJ” Roble é tão dedicada à sua carreira como árbitra de futebol que “cortou” o consumo de nuggets de frango em favor de “boa comida, como abacate”. Aparentemente, é um sofrimento para o jovem de 26 anos. É esse tipo de sacrifício que resume a jornada de Roble para se tornar a primeira mulher a usar o hijab como árbitro de futebol da Grã-Bretanha.

Roble treina sete dias por semana, dividindo seu tempo entre corrida, levantamento de peso e aulas de ginástica para mulheres locais. Ela também passa horas revisando partidas de futebol e estudando como os árbitros se posicionam, ficam alertas e controlam o jogo.

No momento ela está arbitrando em um nível semi-profissional, mas seus olhos estão voltados para os escalões superiores do futebol britânico. “Quero chegar ao topo”, explica Roble, nascido na Somália. “Quero ser árbitro na Superliga Feminina (WSL) ou na Premier League Inglesa Masculina um dia.”

Seus objetivos de carreira bem definidos e atitude determinada podem enganar facilmente, mas sua jornada no mundo dominado pelos homens do futebol britânico tem sido muito mais difícil do que parece. Até recentemente, por exemplo, os pais de Roble tinham visões culturais estritamente conservadoras e pensavam que, como uma garota muçulmana hijabi, ela não deveria jogar futebol.

“Meus pais ficaram sem graça”, ela me conta. “Eles não conseguiam entender por que sua filha queria jogar futebol, porque pensavam que era um esporte masculino. Eles ficavam dizendo que queriam que eu ficasse em casa e fosse uma garota ‘normal’.

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Roble acredita que seus pais pensavam, e talvez esperassem, que ela cresceria fora do futebol depois que a família se mudou para a Grã-Bretanha em 2004; que uma vez em Londres, o esmagador mundo do futebol inglês pode assustar o jovem somali. Ou que a falta de representação negra, muçulmana ou feminina no esporte pode intimidá-la.

No entanto, ela acredita que esses fatores a impulsionaram para uma carreira na arbitragem de futebol e insiste que a atual falta de representação não a preocupa, mas a impulsiona. “Não me preocupa porque sei que quero envolver mais raparigas no jogo, treino e arbitragem no futebol.”

Ela acredita que isso é importante porque muitas meninas de 15 e 16 anos podem ser preguiçosas. “É preciso ir até eles de braços abertos e fazer com que se sintam importantes para a equipe, caso contrário, eles param de jogar e é uma perda enorme, porque muitos são tão bons.”

Jawahir Roble é árbitra de futebol britânico nascido na Somália e a primeira autoridade muçulmana do Reino Unido [Jawahir Roble / fornecido]

Jawahir Roble é árbitra de futebol britânico nascido na Somália e a primeira autoridade muçulmana do Reino Unido [Jawahir Roble / fornecido]

Jawahir Roble é árbitra de futebol britânico nascido na Somália e a primeira autoridade muçulmana do Reino Unido [Jawahir Roble / fornecido]

Jawahir Roble é árbitra de futebol britânico nascido na Somália e a primeira autoridade muçulmana do Reino Unido [Jawahir Roble / fornecido]

Conduzindo sessões escolares em Londres, Roble usa sua própria história para encorajar as meninas a se envolverem com o esporte e continuarem jogando depois de completarem 18 anos. O futebol, ela aponta, era um canal de comunicação com seus colegas de Londres quando ela ainda não conseguia falar inglês fluentemente.

Roble era uma adolescente autodeclarada rebelde que se recusou a desistir quando seus pais tentaram desencorajá-la de jogar futebol. Ela optou por enganá-los e continuar treinando.

“Lembro-me de dizer aos meus pais que tinha aulas extras de inglês depois da escola, quando, na verdade, estava jogando futebol … Em certo ponto, senti que estava mentindo para eles sobre tudo. Futebol era a única coisa na minha vida que meus pais sabiam absolutamente nada sobre. ”

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Eventualmente, no entanto, os pais de Roble descobriram seu engano quando a jovem de 16 anos continuou voltando tarde da escola coberta de lama e ligeiramente suada. “Acho que eles simplesmente perceberam. Eu estava voltando para casa tarde sem motivo, parecendo que estava praticando esportes e as desculpas aleatórias que eu estava dando não faziam mais sentido.”

Isso a deixou em maus lençóis e a forçou a parar de jogar futebol. Desanimada, mas não desanimada, no entanto, ela se voltou para o treinamento como “a única maneira de permanecer envolvida no futebol” e rapidamente se qualificou como instrutora de nível 2. Meses depois, Roble foi convidada para arbitrar um jogo pela primeira vez e insiste que nunca olhou para trás.

Lentamente, mas com segurança, ela conseguiu conquistar a aceitação, o respeito e a admiração de seus amigos e parentes e está trabalhando para normalizar a ideia de mulheres muçulmanas jogarem, treinarem e arbitrarem futebol. “É tudo uma questão de mentalidade. Uma vez que os pais aceitam a ideia de meninas praticarem esportes, eles começam a empurrar suas filhas para caminhar ou ir à academia, para fazer exercícios.”

Jawahir Roble agora dá uma aula de ginástica para suas vizinhas e acredita que as atitudes estão mudando. “Nunca tive o apoio dos meus pais. Tive que fazer tudo sozinho e foi difícil. Não podia ir para casa e contar-lhes como foi o meu treino ou se marquei algum gol. As coisas mudaram agora. pais e irmãos estão orgulhosos de mim e sempre perguntam como estava meu jogo e se eu tinha que dar um cartão amarelo ou vermelho. Me sinto aceito e é muito revigorante. ”

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