O papel do Canadá na guerra liderada pelos sauditas no Iêmen gerou novos protestos na província de Ontário, quando membros do Mundo Além da Guerra e do Trabalho contra o Comércio de Armas bloquearam caminhões em frente a uma empresa de transporte que envia veículos blindados leves para a Arábia Saudita.
Os manifestantes bloquearam os caminhões da Paddock Transport International em Hamilton, uma cidade a cerca de 70 quilômetros a oeste de Toronto, por algumas horas, na segunda-feira (25), como parte de um dia global de ação contra a guerra em curso no Iêmen.
O grupo de protesto condenou a empresa em um comunicado à imprensa dizendo que ela está ajudando “a brutal guerra liderada pelos sauditas no Iêmen, que matou quase um quarto de milhão de pessoas”. Também está pedindo a Ottawa que acabe com as exportações de armas para a Arábia Saudita.
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Simon Black, professor da Universidade de Brock e principal organizador do Labor Against the Arms Trade que participou do protesto, disse à Al Jazeera: “Estamos dizendo muito claramente a qualquer empresa que seja cúmplice na exportação de armas para a Arábia Saudita e, portanto, cúmplice na a guerra no Iêmen e a crise humanitária lá que haverá custos econômicos que enfrentará”.
O papel de Ottawa na campanha liderada pelos sauditas apoiada pelo Ocidente foi duramente criticado. Em setembro, um painel da ONU de especialistas independentes que monitoram o conflito e investigam possíveis crimes de guerra cometidos pelos combatentes nomeou publicamente o Canadá como um dos países que estava “perpetuando o conflito” no Iêmen ao vender armas à Arábia Saudita.
Cerca de 233 mil pessoas foram mortas na guerra até o momento, de acordo com as Nações Unidas, que alertou em dezembro que a janela para evitar a fome no Iêmen estava se estreitando, já que muitos enfrentam níveis recordes de insegurança alimentar aguda. Oitenta por cento dos iemenitas precisam de assistência humanitária, afirma a ONU.
Enquanto a venda de armas pelo Canadá à Arábia Saudita remonta ao governo do então primeiro-ministro Stephen Harper, o mais liberal Justin Trudeau não reverteu a política de seu antecessor.
Semanas após o assassinato do jornalista saudita Jamal Khashoggi por uma equipe de assassinos supostamente despachada pelo príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman, Trudeau disse que seu governo estava pronto para congelar o comércio de armas com Riad. Dois meses depois, disse que Ottawa estava procurando uma saída para o negócio.
No meio tempo em que o governo liberal congelou temporariamente as aprovações de novas licenças de exportação de armas para a Arábia Saudita enquanto se aguarda uma revisão, a suspensão foi levantada em abril de 2020, com o Canadá citando “melhorias significativas” no acordo, que garantiria milhares de empregos canadenses.
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