BBC faz cobertura parcial e enganosa da visita do Papa ao Iraque

A visita histórica do chefe da Igreja Católica ao Iraque teve como objetivo promover o diálogo inter-religioso e ajudar a elevar o país, pois ele lida com uma série de desafios políticos, de segurança e econômicos. A visita do Papa Francisco foi adiada no ano passado devido a questões de segurança e à pandemia.

A visita papal foi considerada um sucesso, e um ponto alto foi o encontro de quase uma hora do Papa com o Grande Aiatolá Sayid Ali Al-Sistani, um dos clérigos xiitas mais eminentes e populares, em sua humilde casa na cidade sagrada de Najaf . O encontro entre um papa e um grande aiatolá foi uma estreia histórica, assim como a própria visita ao Iraque.

Apesar de ser enormemente influente enquanto mantém um perfil apolítico, o clérigo nascido no Irã é notoriamente esquivo à mídia e apenas raramente faz aparições públicas. A ele é creditada uma fatwa emitida em 2014, que convocou os iraquianos a se voluntariarem e ajudarem as forças de segurança a combater a crescente ameaça representada pelo Daesh.

Isso se materializou em um poderoso guarda-chuva conhecido como Forças de Mobilização Popular (PMF), composto por várias facções armadas irregulares e milícias que agora fazem parte integrante das forças de segurança do Iraque, formadas principalmente, mas não exclusivamente, por grupos xiitas. Alguns deles estiveram ativos entre 2003 e 2011 e os mais poderosos entre eles recebem apoio do vizinho Irã, embora algumas das facções leais a Sistani tenham tentado se distanciar e se retirarem completamente do PMF.

O Vaticano afirmou que o Papa havia elogiado Sistani por ter “levantado sua voz em defesa dos mais fracos e perseguidos” entre as minorias religiosas do Iraque, que inclui a população cristã cada vez menor.

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No entanto, foi decepcionante, mas não surpreendente, que a cobertura da visita do Papa ao Iraque pelo correspondente da BBC em Roma, Mark Lowen, fosse tendenciosa e enganosa antes de ser editada. Na reportagem de Lowen sobre o encontro entre os dois líderes religiosos, ele disse originalmente que “suas conversas provavelmente se concentrariam no diálogo inter-religioso e na minoria cristã do Iraque, há muito aterrorizada por grupos armados xiitas”. As palavras-chave associadas ao artigo original ainda podem ser encontradas por uma pesquisa no Google.

No post, copiado e reproduzido por internautas, o jornalista aponta que os xiitas aterrorizavam as minorias cristãs

Segundo a maioria dos relatos, isso é incorreto, já que a principal causa do êxodo cristão do Iraque foi a perseguição por grupos sunitas extremistas, sendo o Daesh o exemplo mais recente. Os extremistas também visaram as comunidades xiitas e yazidis.

No Twitter, várias pessoas foram rápidas em apontar essa imprecisão, e o artigo de Lowen foi revisado. Desde então, ele deletou um tweet no qual afirmava que os cristãos do Iraque estavam sendo “perseguidos por grupos xiitas armados”.

Outro post, de @IraqLiveUpdate, critico ao jornalista,  pede que internautas o ajudem a corrigir a informação falsa.

O artigo atualizado e mais “equilibrado” agora diz o seguinte: “A comunidade cristã cada vez menor aqui sofreu violência nas mãos de extremistas sunitas, mas alguns também temem a presença de grupos armados xiitas – e o clérigo [Sistani] é visto como uma voz de moderação. ”

A ironia não foi perdida quando Lowen menciona no mesmo artigo que, “O pontífice visitará Mosul, onde fará orações na Praça da Igreja pelas vítimas da guerra [com Daesh], que deixou dezenas de milhares de civis mortos”, considerando que o PMF desempenhou um papel crucial na derrota do Daesh e na proteção da capital Bagdá. Apesar de cercá-lo taticamente junto com os curdos, o PMF foi notável e deliberadamente excluído da principal libertação da cidade de Mosul em uma tentativa de tranquilizar os habitantes, principalmente sunitas, sobre as temidas represálias sectárias, embora alguns incidentes e temores tenham persistido.

É verdade, porém, que a demografia do norte do Iraque sofreu uma mudança notável após o anúncio da derrota territorial do Daesh, com alguns cristãos siríacos e ortodoxos retornando às suas áreas ancestrais para encontrá-los agora sob o controle da comunidade xiita Shabak. Embora existam algumas preocupações subjacentes sobre abusos de poder e controle, as mudanças demográficas são contestadas quanto à extensão da engenharia social intencional ou necessidade; o Shabak também sofreu nas mãos do Daesh e deixou más condições de vida em suas próprias aldeias. Embora as preocupações e temores de alguns residentes cristãos sobre alguns grupos xiitas sejam genuínos, eles pintam um quadro muito diferente daquele da notícia falsa da BBC original, que sugeria que eles foram perseguidos por muito tempo por outra comunidade religiosa que também foi reprimida por décadas. Na verdade, a situação comum dos xiitas e cristãos em partes da região mais ampla levou ao que alguns descreveram como uma aliança ortodoxo-xiita.

Repercutindo em Roma, um padre estudioso do islamismo xiita lamenta, em um comentário de post,  que o jornalista não tenha tido o cuidado de ouvir “alguns de nós”.

Curiosamente, a reportagem da BBC não mencionou que o aiatolá Sistani e o papa Francisco discutiram uma série de questões e não apenas a situação dos cristãos iraquianos e sua coexistência. De acordo com um comunicado oficial divulgado pelo gabinete de Sistani, a dupla também discutiu “as guerras, atos de violência, bloqueio econômico, deslocamento … especialmente o povo palestino nos territórios ocupados.” Para ser justo, isso também foi omitido em outros veículos de notícias convencionais.

A BBC pode ser melhor do que muitos meios de comunicação centrados no Ocidente, especialmente nos Estados Unidos, mas ainda não é tão independente ou imparcial quanto muitos gostariam de acreditar. Sua cobertura original deste encontro positivo e sem precedentes entre dois grandes líderes religiosos de diferentes credos foi, infelizmente, prejudicada por um jornalismo preguiçoso na melhor das hipóteses ou uma tentativa maliciosa de enganar o público em geral na pior das hipóteses. Como um padre católico residente em Roma e conferencista sobre o islamismo xiita, Christopher Clohessy, comentou sobre a reportagem de Lowen: “Parece uma pena que o correspondente da BBC em Roma não gastou alguns minutos para conversar com alguns de nós em Roma.”

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