Em seu livro Blood and Oil (Sangue e Petróleo), Bradley Hope e Justin Scheck revelam um lado do príncipe herdeiro saudita Mohammed Bin Salman que ama todas as coisas americanas. Do popular videogame Call of Duty a produtos da Apple e a um hambúrguer Big Mac tradicional do McDonald’s, ele é conhecido por ter uma afinidade com a cultura americana.

Mas sua opinião sobre o modelo americano de governança é uma história diferente. Para governar, Bin Salman “olha para a China e encontra um modelo que possa seguir, que garanta seu lugar no trono e a preservação da casa governante de Al-Saud”.

Bin Salman entende a importância de apaziguar seu público ocidental. É por isso que, no cenário global, ele se autodenomina uma figura progressista e secular dentro de uma família real tradicionalmente conservadora e previsível. Para apoiar essa imagem, ele introduziu entretenimento estrangeiro de outra forma na arena doméstica saudita, incluindo shows, teatros e até eventos esportivos femininos. Economicamente, ele introduziu a Visão 2030, um esforço de uma década para diversificar e reformar a economia dependente do petróleo do país. No entanto, suas tentativas de reforma param por aí.

Pequenas reformas foram ofuscadas por grandes abusos dos direitos humanos, tanto no mercado interno quanto no exterior. Seu reinado teve um aumento acentuado no número de sentenças de morte, principalmente como uma arma política contra dissidentes da minoria muçulmana xiita da Arábia Saudita. Ativistas de direitos humanos, dissidentes políticos, acadêmicos religiosos e até mesmo os mais destacados da elite real são presos arbitrariamente sob acusações como postagens “polêmicas” no Twitter ou apoio a reformas democráticas.

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Essas acusações contra prisioneiros de consciência são infundadas e ridículas. Uma delas contra o estudioso reformista muçulmano Salman Alodah é de que ele simplesmente “visitou o Qatar”. Da mesma forma, as acusações absurdas contra a ativista pelos direitos das mulheres Loujain Al-Hathloul incluem suas candidaturas a cargos na ONU.

Jornalistas e acadêmicos se encontram sufocados e incapazes de se expressar, cansados ​​do destino de milhares antes deles, principalmente Jamal Khashoggi, do Washington Post. Como disse o ex-diretor da Al Jazeera, Wadah Khanfar, o assassinato do jornalista dissidente por Bin Salman enviou uma mensagem a todos os cidadãos sauditas: se posso fazer isso com uma figura conhecida como Khashoggi, então posso fazer com qualquer um. .

Dois anos após o assassinato de Jamal Khashoggi, MBS não tem nada com que se preocupar – charge [Sabaaneh / MiddleEastMonitor]

A tirania do príncipe se estende além das fronteiras do Reino. No Iêmen, por exemplo, a ONU declarou a pior crise humanitária do mundo, principalmente como resultado do bloqueio liderado pelos sauditas e do bombardeio contínuo.

As tentativas de Bin Salman de transformar e liberalizar a economia saudita e a paisagem cultural são disfarçadas como reformas positivas e revolucionárias, mas ele não faz nenhum esforço para reformar e liberalizar o sistema político de seu país. Em vez disso, as esferas política e social do Reino foram sufocadas, inspiradas pelo modelo de governo do Partido Comunista Chinês (PCC).

Na verdade, o governante saudita de fato vê na China um sistema de partido único associado a uma economia próspera e um governo cada vez mais autoritário. No Reino, ele trabalha para replicar isso com a continuação do domínio da família real sobre os setores político e econômico, juntamente com tentativas de reviver uma economia em declínio. Mais importante, ele vê um show solo liderado pelo presidente Xi Jinping. Em 2018, o parlamento chinês aprovou por unanimidade a remoção do limite de dois mandatos da presidência, permitindo efetivamente que Xi Jinping permaneça no poder pelo resto da vida.

De forma infame, durante uma viagem comercial a Pequim em 2019, Bin Salman afirmou seu apoio ao “direito” da China de aplicar medidas de “anti-terrorismo” e “desradicalização”, uma referência à detenção pelo PCC de aproximadamente dois milhões de uigures muçulmanos em campos de internamento em Xinjiang Província. Na mesma viagem, Arábia Saudita e China assinaram 35 acordos de cooperação econômica no valor de US $ 28 bilhões.

Fortalecer a determinação do príncipe de consolidar o poder está a peculiar relação bilateral entre os Estados Unidos e a Arábia Saudita, que é em grande parte um acordo de petróleo por segurança. Bin Salman olha para o oeste para garantir a segurança de seu trono e a proteção da casa governante de Saud. Enquanto isso, ele emula a governança do rival hegemônico dos Estados Unidos, a China. Além disso, os EUA nunca encorajaram reformas políticas dentro do Reino; infelizmente, Washington acredita que seus interesses estão mais seguros sob o autoritarismo do que sob o regime democrático.

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A posição dos EUA como principal parceiro de segurança da Arábia Saudita só se fortaleceu ao longo das décadas, mais recentemente com a venda de armas pelo governo Trump no valor de mais de US$ 450 bilhões para a monarquia saudita. Na frente da mídia, o mundo assistia enquanto Trump falava com Bin Salman, apontando para várias armas e equipamentos militares que os sauditas haviam acabado de comprar. Citando uma compra de US$ 525 milhões, Trump disse ao príncipe herdeiro: “Isso é amendoim para você.”

Negociações recordes de armas, acordos de defesa e um pacto de petróleo por segurança de décadas significa apenas que o príncipe saudita Mohammed Bin Salman pode continuar a abusar de sua posição como gigante do petróleo no cenário internacional, exibindo várias faces para cada um de seus aliados e parceiros.

É imperativo que um novo amanhecer surja na comunicação da insatisfação americana com seu comportamento tirânico, especialmente um em que Washington deixe claro para seus parceiros que o apoio dos EUA depende de uma reforma real. Para isso, os governos dos Estados Unidos devem aceitar que seus interesses nacionais são menos seguros com gente como Bin Salman e que, na realidade, os aliados da América devem refletir os valores da América, não os de seus rivais.

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