Sócio na tentativa saudita de compra do Newcastle é amigo de Boris Johnson

Conforme alegações de favoritismo assolam o Tory britânico, hoje no poder, surgem agora indícios de que um co-investidor do consórcio saudita por trás da tentativa de compra do clube de futebol Newcastle United, em 2020, é de fato um grande doador do partido conservador e amigo do primeiro-ministro Boris Johnson.

Jamie Reuben, cuja família detém o império imobiliário Reuben Brothers, doou ao menos £700 mil (US$971.345) ao partido britânico.

No último ano, decidiu associar-se ao Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) e à investidora Amanda Staveley na tentativa de compra da equipe da Premier League, liga principal do futebol britânico, estimada em £300 milhões (US$416 milhões).

O Newcastle United pertence ao bilionário Mike Ashley.

LEIA: Consórcio saudita encerra sua tentativa de compra do time britânico Newcastle United

O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita tem como presidente Mohammed Bin Salman, príncipe herdeiro e governante de fato da monarquia.

As negociações chegaram a um impasse quando a Premier League pressionou o fundo saudita por transparência em sua estrutura como entidade pública ou privada, além de esclarecimentos sobre potencial pirataria de direitos internacionais do esporte no reino.

A tentativa de compra da equipe britânica incitou críticas e denúncias de ativistas sobre o histórico de direitos humanos da Arábia Saudita.

Apesar da venda não ir adiante, detalhes preocupantes surgiram desde então sobre a participação do governo britânico no processo.

A coroa saudita aparentemente contactou Johnson em junho, em caráter oficioso, para reclamar da demora e alertá-lo dos “impactos negativos às relações econômicas e comerciais de ambos os países”, caso a Premier League obstruísse a negociação.

Johnson supostamente interveio para resgatar o acordo e pediu a seu assessor Edward Lister para investigar as chances de fazê-lo. Segundo relatos, quando Lister relatou ao premiê esperanças de retomar a transação, Johnson respondeu: “Brilhante!”

O papel de Reuben como parceiro do consórcio saudita é agora contestado.

Um porta-voz da Reuben Brothers alegou ao The Guardian que o herdeiro da corporação jamais contactou o primeiro-ministro sobre a aquisição do Newcastle United.

“Não negamos seu relacionamento com Boris Johnson, mas Jamie é bastante específico ao afirmar que não contactou ou conversou com o premiê ou Lord Lister sob o acordo do Newcastle”, declarou em comunicado a empresa.