Os fundadores da Ben&Jerry’s concordaram sobre a decisão da empresa de encerrar os negócios na Cisjordânia ocupada por Israel com um artigo convincente no New York Times ontem. Demonstrando rara liderança moral e coragem onde nenhuma parece existir no mundo em busca de lucro ocupado por empresas multinacionais, os homônimos Bennett Cohen e Jerry Greenfield explicaram poderosamente por que acreditam que a Ben&Jerry’s “está do lado certo da história”, tomando a decisão de boicotar negócios na Cisjordânia ocupada.
Tendo desistido do controle da empresa que fundaram em 1978, Cohen e Greenfield poderiam ter ficado na linha lateral e visto o nome de Ben&Jerry sendo arrastado pela lama por uma potente campanha pró-Israel cujo único objetivo é contaminar todas as ligações por boicote ao estado de ocupação como antissemita, conclusão da qual discordam veementemente.
“Rejeitamos fundamentalmente a noção de que é antissemita questionar as políticas do Estado de Israel”, disseram Cohen e Greenfield após se apresentarem como judeus que apoiam o Estado de Israel.
Sinalizando que a ocupação de Israel atingiu um estágio crítico, os fundadores reconheceram que encerrar as vendas de sorvete nos territórios ocupados é uma das decisões mais importantes que a empresa tomou em seus 43 anos de história. Cohen e Greenfield insistiram que foi “especialmente corajoso” da empresa ter feito isso e alinhá-lo com os “valores progressistas” e princípios da empresa. “Acreditamos que este ato pode e deve ser visto como um avanço dos conceitos de justiça e direitos humanos”, que eles enfatizaram como “princípios fundamentais do Judaísmo”.
A intervenção deles também parece ter sido planejada para proteger a Ben&Jerry’s de novos ataques depois que sua controladora, Unilever, jogou a empresa debaixo do ônibus, classificando a decisão como antissemita em uma carta a vários grupos pró-Israel, incluindo o notório norte-americano Liga AntiDifamação (ADL, na sigla em inglês). Em seu artigo, que no geral oferece o caso progressivo moral padrão para boicotar os territórios ocupados, Cohen e Greenfield não disseram nada que pudesse ser controverso para os chamados sionistas liberais. A UE tem uma política de boicote aos territórios ocupados, assim como empresas multinacionais, como o McDonald’s, que se posicionou contra os assentamentos ilegais de Israel.
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Cohen e Greenfield explicaram que a empresa traçou um contraste entre o que eles chamam de “território democrático de Israel e os territórios que Israel ocupa” e, além disso, “a decisão de suspender as vendas fora das fronteiras democráticas de Israel não é um boicote a Israel”. Para qualquer um que defenda a ideia de uma solução de dois estados, como muitos que criticaram a Ben&Jerry’s, a posição da sorveteria não deveria ter sido polêmica no mínimo. Mas a reação destaca mais uma vez a lacuna cada vez maior entre a ideia de Israel nas mentes de seus apoiadores fora do estado sionista e a realidade da ocupação local.
Como argumentei no início deste ano, após a publicação de um relatório marcante do grupo israelense de direitos humanos B’Tselem, importantes críticos de Israel – aos quais eu incluiria Cohen e Greenfield – há muito acreditam que, embora o apartheid possa ser uma realidade na Palestina Ocupada Territórios, dentro de “Israel propriamente dito”, existe um estado democrático. Isso se baseia na falsa suposição de que a ocupação é temporária e que os palestinos eventualmente receberão autodeterminação e condição de Estado. É claro que isso não passa de uma ilusão, até porque, desde a ocupação de Israel, o estado sionista fez todo o possível para tomar o território palestino e consolidar seu domínio sobre a terra. Um lembrete gritante, se necessário, é que nas sete décadas desde a fundação de Israel na Palestina, houve apenas seis meses – durante 1966-67 – quando o estado de ocupação não colocou membros de um grupo étnico específico que não eram judeus sob governo militar enquanto confiscava suas terras.
Ao contrário dos críticos brandos de Israel, B’Tselem insistiu que, depois de mais de meio século, Israel e sua ocupação deveriam ser tratados como uma entidade única guiada pelo princípio de organização racista central de “avançar e perpetuar a supremacia de um grupo – judeus – sobre outro – palestinos.” De acordo com o grupo de direitos humanos, a barreira legal para definir Israel como um regime de apartheid foi cumprida.
A conclusão do B’Tselem foi repetida três meses depois por um relatório marcante da Human Rights Watch. Concluindo que o limiar para designar Israel como um estado de apartheid foi ultrapassado, a HRW disse que o estado de ocupação é o “único poder governante” controlando cada centímetro do que foi a Palestina histórica, bem como as vidas de seus 6,8 milhões de não judeus que vivem sob diferentes regimes de controle israelense, dependendo de onde vivem. “Em todas essas áreas e na maioria dos aspectos da vida, as autoridades israelenses privilegiam metodicamente os judeus israelenses e discriminam os palestinos”, disse a HRW, explicando que a divisão usual da terra histórica como “Israel propriamente dita” e os territórios ocupados não têm nenhuma semelhança com a realidade.
Embora muitos dos chamados progressistas ainda mantenham essa demarcação – que parece se apoiar em nada mais do que uma vã esperança de que o estado de ocupação um dia se desvencilhe de suas políticas de apartheid coloniais racistas e coloniais – a reação dos mais altos funcionários de Israel a Ben&Jerry não deve deixar dúvidas de que o que eles chamam de “Israel propriamente dito” e a ocupação são a mesma coisa.
Provando este ponto, o recém-empossado presidente israelense, Isaac Herzog, que deveria representar o chamado campo moderado do país, tendo servido como presidente do Partido Trabalhista, juntou-se ao coro de indignação contra o Ben&Jerry’s e qualificou sua decisão como “nova forma de terrorismo”. O ministro das Relações Exteriores de Israel, Yair Lapid, também pesou, assim como muitos outros, recorrendo ao Twitter para acusar o popular estabelecimento de sorvetes de “rendição ao antissemitismo”. Ele disse que pediria a 30 estados americanos – que aprovaram uma legislação antiBDS – que ajam contra a Ben&Jerry’s. Na semana passada, o estado americano do Texas ameaçou proibir o sorvete Ben&Jerry’s por causa de seu boicote ao assentamento na Cisjordânia. Muitos outros provavelmente virão.
Embora Cohen e Greenfield devam ser aplaudidos por seu artigo de ontem, defendendo com força o boicote aos territórios ocupados, a realidade que eles descrevem não existe mais. Para realmente estar “do lado certo da história”, eles deveriam se juntar ao B’Tselem, à HRW e muitos outros, incluindo os 116 acadêmicos que pediram o boicote a Israel, porque o apartheid nos “territórios ocupados” não pode mais ser separado de “Israel apropriado”. Israel e o apartheid são um e o mesmo.
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