Cerca de 250 ciclistas foram a Londres ontem quando a Grande Viagem pela Palestina completou a etapa final da viagem de Bristol para a capital, aumentando a conscientização sobre a causa palestina e fundos para as crianças na Faixa de Gaza. Multidões deram as boas-vindas aos pilotos ao longo do caminho em Swindon, Oxford e Luton, com recepções com prefeitos locais, vereadores e funcionários sindicais.
O percurso passou por ciclovias, estradas secundárias e vilas e aldeias por áreas não conhecidas pela solidariedade com o povo da Palestina. No entanto, muitos espectadores ficaram felizes em levar folhetos explicativos e interagir com os pilotos, mesmo aqueles presos no trânsito como resultado da viagem. Alguns céticos foram conquistados. Um disse ter gostado de saber que o objetivo é “sensibilizar e iniciar uma conversa”. Embora alguma hostilidade também tenha sido testemunhada, isso não deteve os pilotos, muitos dos quais eram veteranos de Big Rides anteriores, que começaram em 2015 com uma maratona de Edimburgo a Londres.
Com o 2021 Big Ride distribuído por quatro dias, a equipe incluiu vans de apoio e voluntários que receberam os pilotos nos intervalos do almoço e do chá com comida e bebida em estacionamentos de pub, críquete e clubes esportivos. Os jantares foram oferecidos por grupos da comunidade local.
Dando as boas-vindas aos pilotos e à equipe de apoio da Big Ride em Oxford, o vereador Jabu Nala-Hartley lembrou uma grande multidão no centro da cidade sobre a insistência de Nelson Mandela de que “nós sabemos muito bem que nossa liberdade é incompleta sem a liberdade dos palestinos”.
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Em Londres, o embaixador palestino Dr. Husam Zomlot cumprimentou os pilotos destacando que o Big Ride segue “uma longa e orgulhosa história de solidariedade” com o povo da Palestina. “Sua dedicação é exemplar […] inspiradora e fortalecedora. Nosso povo desafiador agradece e o saúda.” Ele disse aos pilotos e apoiadores em Tower Hamlets que “ora pelo dia em que uma Grande Viagem pela Palestina seja realizada na Palestina”.
The Big Ride for 🇵🇸 follows a long and proud history of solidarity with the people of Palestine. Your dedication is exemplary and your solidarity unwavering. It’s most inspiring and empowering. Our defiant people thank and salute you 🇵🇸✊🏽🙏🏽 #TheBigRide https://t.co/oRPo9mZqNz
— Husam Zomlot (@hzomlot) August 1, 2021
O escritor, ator e comediante Alexei Sayle também falou no comício de boas-vindas em Londres. Ele disse ao MEMO que a causa palestina é “uma das grandes questões morais” de nossa época.
Você não pode escolher suas causas. [O ex-líder conservador] Iain Duncan Smith estava falando sobre direitos humanos na China. Qualquer reivindicação de superioridade moral no Ocidente é prejudicada pelo apoio a Israel. Estou ansioso para vê-lo na próxima manifestação pró-Palestina.
Seres humanos decentes, acrescentou, têm que apoiar os palestinos.
Outros oradores no comício incluíram o presidente da Campanha de Solidariedade à Palestina, professor Kamel Hawwash. “Daqui em Tower Hamlets, para o povo de Sheikh Jarrah, de Silwan, de todos os pontos da Palestina, estaremos com vocês até a liberdade e a libertação”, disse ele.
The Big Ride for Palestine combina o amor pelo ciclismo com o apoio ao povo palestino. Desde 2015, a Ride arrecadou mais de US$ 306.000 para a Aliança de Crianças do Oriente Médio para fornecer recreação e instalações esportivas para crianças palestinas na Faixa de Gaza. Espera-se que esse total ultrapasse US$ 417.000 após a corrida deste ano. O portal de doações ainda está aberto aqui.