A Arábia Saudita e a Índia começaram seu primeiro exercício naval conjunto apenas uma semana depois que as tensões aumentaram no Golfo de Omã após um ataque a um navio-tanque ligado a Israel. Com a Arábia Saudita sendo uma fonte vital de petróleo para a Índia – seu segundo maior fornecedor depois do Iraque – os dois países há muito desfrutam de fortes laços econômicos, mas o exercício naval desta semana pode levantar sobrancelhas sobre a extensão em que os dois países avançaram em direção ao aprofundamento militar e laços de segurança.

O navio almirante da Marinha indiana, o destroier de mísseis guiados INS Kochi chegou à Arábia Saudita na segunda-feira para o exercício com o codinome “Al-Mohed Al-Hindi 2021”. O navio de guerra atracou no Reino após realizar um exercício com a Marinha dos Emirados Árabes na costa de Abu Dhabi no sábado.

Esses exercícios são parte de um esforço contínuo para fortalecer os laços militares entre os países do Golfo e a Índia. Em dezembro, o chefe do Estado-Maior do Exército indiano, general M. M. Naravane, visitou Riad, a primeira viagem de um oficial indiano tão graduado. Naravane também visitou os Emirados Árabes na mesma turnê. Durante sua reunião com os principais generais sauditas, ele discutiu questões de interesse comum e maneiras de aprimorar a cooperação bilateral de defesa. O exercício desta semana também segue uma recente viagem do chefe da aeronáutica da Índia a Israel e aos Emirados Árabes.

Os exercícios da Marinha indiana com os Emirados Árabes e a Arábia Saudita estão sendo realizados em um cenário de tensões crescentes na região, depois que um petroleiro administrado por Israel foi atacado na costa de Omã. Israel e os EUA apontaram o dedo culpado para o Irã. Diz-se que a Grã-Bretanha está liderando os esforços diplomáticos ao apresentar o caso contra o Irã ao Conselho de Segurança da ONU.

Enquanto isso, o Paquistão, que é um forte rival regional da Índia, observará de perto os laços de Riad com Nova Délhi. Islamabad tem sido um aliado dos sauditas, tanto que forneceu extensas armas e treinamento para as forças armadas reais da Arábia Saudita. Soldados paquistaneses estão estacionados na Arábia Saudita desde 1970 para proteger o Reino. No entanto, após a ascensão do príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman, os dois países nem sempre estiveram de acordo.

No ano passado, por exemplo, o Paquistão devolveu US$ 1 bilhão de um empréstimo da Arábia Saudita em uma disputa pela Caxemira após a alegação do país do sul da Ásia de que a Organização de Cooperação Islâmica (OIC) liderada pela Arábia Saudita não está fazendo o suficiente para pressionar a Índia sobre seus direitos humanos brutos violações no território disputado.

A espinhosa questão da Caxemira ocupada pela Índia paira permanentemente no pano de fundo de quaisquer aberturas diplomáticas e laços militares que envolvam a Arábia Saudita, Índia e Paquistão. Jornais pró-sauditas publicaram artigos saudando a polêmica decisão do governo nacionalista hindu liderado pelo primeiro-ministro de extrema direita, Narendra Modi, de revogar o status especial da Caxemira, que garantiu a autonomia da região. A anexação de fato de Modi foi amplamente considerada ilegal sob a lei internacional, que considera a Índia uma potência ocupante em Jammu e Caxemira.

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