Saudados por um coral cantando Hayati, uma canção escrita por jovens da Kent Refugee Action Network e pelo músico Anil Sebastian, crianças ergueram cartazes que diziam “Bem-vindos Refugiados” e os espectadores se espalharam pela plataforma renovada.

A marionete Amal retrata uma jovem e é controlada por três marionetistas, um dentro de sua caixa torácica e outros dois trabalhando seus braços. No total, ela tem uma comitiva de 25 pessoas que se revezam para trazê-la à vida enquanto ela caminha pelas cidades ao longo de sua jornada.

Ontem à noite, o cabelo de Amal corria atrás dela, e suas botas vermelhas gigantes caminhavam em direção à multidão, curvando-se para receber um presente de um dos membros da platéia e estendendo suas mãos para cumprimentar o ator britânico Jude Law.

Quando sua viagem for concluída na cidade do norte de Manchester, Amal terá caminhado oito mil milhas da cidade fronteiriça síria de Gaziantep e por toda a Europa para conscientizar os jovens sírios que fazem viagens aterrorizantes para escapar da guerra em casa, muitas vezes desacompanhados e em busca de suas mães.

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Amal, que significa esperança em árabe, foi abençoada pelo Papa Francisco em Roma e negociou os controles fronteiriços em meio à pandemia. Ontem, a prefeita de Folkestone, Michelle Keutenius, estava esperando no meio da multidão para cumprimentá-la.

Mas na Grécia, manifestantes de extrema-direita atiraram pedras sobre ela quando as manifestações na Grécia a obrigaram a fazer um desvio. Em Calais, a cidade francesa de partida de onde as pessoas atravessam o Canal da Mancha, o prefeito se opôs à sua chegada.

A Pequena Amal apareceu pela primeira vez na peça do Teatro Good Chance, dentro do acampamento Selva de Calais, em 2016, no auge da crise dos refugiados.

Milhares de pessoas em busca de segurança atravessaram a água que separa a França e a Inglaterra em pequenos barcos, muitos chegando ao Folkestone. As instituições de caridade pediram que lhes fosse aberta uma passagem segura, enquanto o governo pressiona por uma legislação que significará que as pessoas que chegam “ilegalmente” terão mais dificuldade em conseguir asilo.

A boneca de 3,5 metros de altura Pequena Amal deu seus primeiros passos em solo britânico ontem quando caminhou pela Estação Harbour Arm na cidade de Folkestone, na costa sudeste da Inglaterra [Amelia Smith/Monitor do Oriente Médio]

A boneca de 3,5 metros de altura Pequena Amal deu seus primeiros passos em solo britânico ontem quando caminhou pela Estação Harbour Arm na cidade de Folkestone, na costa sudeste da Inglaterra [Amelia Smith/Monitor do Oriente Médio]

A boneca de 3,5 metros de altura Pequena Amal deu seus primeiros passos em solo britânico ontem quando caminhou pela Estação Harbour Arm na cidade de Folkestone, na costa sudeste da Inglaterra [Amelia Smith/Monitor do Oriente Médio]

A boneca de 3,5 metros de altura Pequena Amal deu seus primeiros passos em solo britânico ontem quando caminhou pela Estação Harbour Arm na cidade de Folkestone, na costa sudeste da Inglaterra [Amelia Smith/Monitor do Oriente Médio]

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