O primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, prometeu na quarta-feira enterrar os inimigos de seu governo “com nosso sangue” no momento em que o início da guerra na região de Tigré completa um ano.
Abiy, que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2019, falava um dia depois que um estado de emergência foi declarado no país e com forças tigrarianas ameaçando avançar sobre a capital, Adis Abeba.
“O poço escavado será muito profundo, será onde o inimigo está enterrado, não onde a Etiópia se desintegra”, disse ele em discurso durante um evento na sede militar em Adis-Abeba.
“Enterraremos este inimigo com nosso sangue e nossos ossos e faremos a glória da Etiópia voltar a ser elevada”, disse Abiy, que ganhou o Prêmio Nobel por resolver o conflito de longa data da Etiópia com a Eritréia.
Um momento de silêncio foi feito na cerimônia à luz de velas para homenagear os mortos em 3 de novembro, quando forças leais à Frente de Libertação do Povo do Tigré (TPLF, sigla em inglês) – incluindo alguns soldados – tomaram as bases militares no Tigré. Em resposta, Abiy enviou mais tropas para a região norte.
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A TPLF liderou a coalizão governante da Etiópia por quase 30 anos, mas perdeu o controle quando Abiy tomou posse em 2018, após anos de protestos antigovernamentais.
As relações com a TPLF se deterioraram depois que eles o acusaram de centralizar o poder às custas dos estados regionais da Etiópia – uma acusação que Abiy nega.
O conflito no segundo país mais populoso da África já matou milhares de pessoas, forçou mais de dois milhões a sair de suas casas e deixou 400 mil pessoas no Tigré enfrentando a fome.
Uma investigação conjunta das Nações Unidas e da comissão estatal de direitos humanos da Etiópia, publicada na quarta-feira, constatou que todos os lados que lutaram na guerra cometeram violações que podem ser consideradas crimes de guerra.
A União Africana disse, na quarta-feira, que o presidente da UA, Moussa Faki Mahamat, estava acompanhando a escalada na Etiópia com profunda preocupação. Ele instou as partes a se engajarem no diálogo.
O vizinho da Etiópia, Quênia, entretanto, disse que sua polícia havia aumentado a segurança ao longo da fronteira.
Will Davison, analista sênior do Grupo Internacional de Crise, disse que os ganhos das forças do Tigré aumentaram a pressão sobre o governo Abiy, como refletido pelo Estado de Emergência.
“Neste momento, parece difícil para a coalizão federal segurar o avanço das forças tigrínias, e alguns de seus líderes disseram recentemente que, nesta fase tardia, eles não estão procurando negociar com a Abiy”, disse ele.
O porta-voz da TPLF, Getachew Reda, não respondeu às chamadas no seu telefone via satélite na quarta-feira.
Um analista regional em contato com as partes em guerra, e que falou sob condição de anonimato, disse à Reuters que é provável que a TPLF adie qualquer avanço em Adis Abeba até que eles assegurem a rodovia que vai do vizinho Djibuti até a capital.
Isso exige a apreensão da cidade de Mille. Na terça-feira, Getachew disse à Reuters que as forças do Tigré estavam se aproximando de Mille.
Prisões
O governo da Abiy impôs um estado de emergência de seis meses na segunda-feira, com efeito imediato.
A ordem veio depois que a TPLF alegou ter capturado várias cidades nos últimos dias e disse que poderia marchar em Adis Abeba, cerca de 380 km (235 milhas) ao sul de suas posições dianteiras.
O estado de emergência permite que o governo ordene aos cidadãos em idade militar que se submetam a treinamento e aceitem o dever militar.
Ele também permite que as autoridades prendam arbitrariamente qualquer pessoa suspeita de colaborar com “grupos terroristas” com uma ordem judicial e os detenham durante o Estado de Emergência, de acordo com a proclamação.
O governo designou a TPLF um grupo terrorista em maio.
Após o anúncio da emergência, houve relatos de prisões de pessoas de etnia tigrínia na capital.
Uma mulher em uma clínica privada de saúde na cidade disse à Reuters que havia testemunhado quatro médicos e uma enfermeira, todos de etnia tigrínia, levados pela polícia na noite de terça-feira.
Uma residente disse à Reuters que viu a polícia no distrito central de Bole parando aleatoriamente as pessoas na rua e pedindo-lhes que mostrassem suas identificações governamentais, que listam a identidade étnica.
“Vi três pessoas presas”, disse ele, falando sob condição de anonimato por medo de represálias.
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Outra mulher disse à Reuters que seu marido, um engenheiro, foi preso pela polícia enquanto andava na rua, falando em seu telefone em sua língua nativa tigrínia.
Duas outras pessoas disseram à Reuters que houve uma série de prisões de tigrínios na terça-feira nos distritos de Bole e Lemi Kura.
A polícia de Adis Abeba e um porta-voz do governo não responderam aos telefonemas solicitando comentários.
Dois residentes de Addis Abeba disseram à Reuters que ouviriam a chamada de Abiy para se juntar à luta dos militares contra as forças tigrínias.
“Todos nós queremos ter um país, então todos nós devemos responder à chamada”, disse Merkeb Shiferaw, 28 anos, um engenheiro. Algumas pessoas em Adis-Abeba estavam em pânico por causa da situação, mas a cidade permaneceu pacífica, disse ele.