Estou acompanhando com interesse a reação à designação de Israel de seis organizações palestinas de direitos humanos como grupos “terroristas”. A pequena instituição de caridade britânica da qual fui presidente por quase 25 anos foi assim designada por Israel em 1996 e pela administração americana de George W Bush em 2003. Embora a designação israelense fosse desconhecida para nós até eu ter ido a Tel Aviv para uma viagem de campo na Cisjordânia e na Faixa de Gaza com dois membros do parlamento em 1998 e ter sido parado no Aeroporto Ben Gurion, a designação americana era completamente diferente.
De fato, foi provavelmente o momento determinante dos anos de existência da Interpal e, no entanto, tive que ler sobre isso online. Ninguém na administração americana se preocupou em nos informar que Bush estava “congelando os bens” de uma série de indivíduos e organizações que “supostamente forneceram apoio ao Hamas”. A primeira vez que soube disso foi quando li o site da BBC em 22 de agosto de 2003. Entre os nomes listados, vi “O Fundo de Ajuda e Desenvolvimento dos Palestinos, ou Interpal, com sede na Grã-Bretanha”.
Não houve um processo justo nesta decisão, e apesar da natureza séria da alegação – e do efeito extremamente debilitante na capacidade da Interpal de operar com instalações bancárias normais, essenciais para qualquer instituição de caridade – nem as autoridades americanas nem os israelenses (de onde se originou o pedido para que a instituição de caridade fosse listada como uma “entidade terrorista global especialmente designada”) alguma vez forneceram um fragmento de evidência crível para sustentar a alegação. O regulador britânico de caridade, a Comissão de Caridade, nunca encontrou provas de qualquer atividade ilegal por parte da Interpal.
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Extra-oficialmente, foi-nos dito que a decisão de colocar a Interpal na lista de terroristas veio através do Departamento de Estado dos EUA. “Foi inteiramente uma decisão política, o que exigirá outra decisão política para revertê-la”. Provavelmente isso nunca vai acontecer.
Como presidente da Interpal, tive o privilégio de viajar pelo mundo – os EUA, Canadá, Europa, Oriente Médio, África do Sul, Malásia, Indonésia e Nova Zelândia – representando a instituição; conheci realeza e ministros, e escrevi e falei amplamente sobre a questão palestina no país e no exterior. Se houvesse alguma sustentação para as alegações dos americanos e israelenses, isso teria sido possível? Como comentou um oficial sênior do Ramo Especial da Polícia Metropolitana na época: “A ausência de qualquer envolvimento policial [no caso da Interpal] é extremamente significativa”.
A pequena instituição de caridade doou em média cerca de £5 milhões (US$6,7 milhões) por ano, quase nada no grande esquema das coisas, onde os Estados Unidos dão a Israel $3 bilhões a cada ano, pelo menos. No entanto, após a designação, recebemos apoio de muitas pessoas proeminentes, de políticos e cirurgiões, de personalidades da mídia e ativistas. Infelizmente, isso não teve nenhum efeito sobre a designação, e a Interpal agora existe sem qualquer acesso ao setor bancário. Felizmente, outras instituições de caridade assumiram seus compromissos nos campos de refugiados palestinos no Oriente Médio.
A Interpal foi pega em uma situação extremamente politizada, e enfrentou ataques da mídia de direita e de indivíduos. Vários casos de calúnia foram todos resolvidos fora do tribunal, a favor da Interpal. A instituição de caridade foi descrita em Israel como “uma noz dura de roer”, e (cortesia do WikiLeaks) sabemos que as autoridades americanas perguntaram a seus homólogos britânicos: “Sem uma arma fumegante, por que não simplesmente fechá-la?” Para o crédito deles, os britânicos explicaram que esta não era a maneira como fazemos as coisas neste país.
Em 2003, um doador desconhecido na Europa entrou em contato com a Interpal para dizer: “Se Bush colocou vocês em sua lista de terroristas, vocês devem ser uma força do bem, então envio-lhes uma doação”. E ele o fez.
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Ser designado por Israel e seus lacaios no Ocidente é uma dor, sem dúvida, mas geralmente reflete o bom trabalho que as ONGs fazem na Palestina ocupada. Isso pode não ser muito consolo para os seis grupos de direitos humanos listados como “terroristas” por Israel na semana passada, mas deve tranquilizar seus apoiadores o suficiente para manter seu apoio, e até mesmo aumentá-lo. Se não, então os verdadeiros perdedores não serão as organizações, mas o povo palestino. E não se pode permitir que isso aconteça.
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