Os iPhones de pelo menos nove altos funcionários dos EUA foram hackeados por um sofisticado spyware desenvolvido pelo NSO Group, com sede em Israel, revelou a Reuters na sexta-feira.
As autoridades americanas são funcionários do Departamento de Estado dos Estados Unidos, informou a Reuters, e os iPhones foram hackeados nos últimos meses.
A Reuters divulgou, ainda, duas de suas fontes, afirmando que os funcionários do Departamento de Estado dos EUA estavam baseados em Uganda ou se concentraram em assuntos relacionados a Uganda.
Comentando a questão, o Grupo NSO afirmou: “Se nossa investigação mostrar que essas ações realmente aconteceram com as ferramentas da NSO, tal cliente será encerrado definitivamente e ações judiciais serão tomadas”.
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Ele também acrescentou que a NSO irá: “Cooperar com qualquer autoridade governamental relevante e apresentar todas as informações que tivermos”.
De acordo com a Reuters, funcionários da Embaixada da República de Uganda em Washington não fizeram comentários, e a Apple se recusou a comentar.
Um porta-voz do Departamento de Estado se recusou a comentar sobre as intrusões, em vez disso, apontou para a recente decisão do Departamento de Comércio de colocar a empresa israelense em uma lista de entidades, tornando mais difícil para as empresas americanas fazer negócios com elas.
O software da NSO é capaz não apenas de capturar mensagens criptografadas, fotos e outras informações confidenciais de telefones, mas também de transformá-las em dispositivos de gravação para monitorar os arredores, com base em manuais de produtos revisados pela Reuters.
A NSO foi relatada como afirmando que sua tecnologia ajuda a deter o terrorismo e que o grupo instalou controles para impedir a espionagem contra alvos inocentes.
Um alto funcionário do governo Biden não identificado, conforme relatado pela Reuters, disse que a ameaça ao pessoal dos EUA no exterior foi um dos motivos pelos quais o governo estava reprimindo empresas como a NSO e buscando novas discussões globais sobre os limites da espionagem.
O funcionário acrescentou que eles viram “abuso sistêmico” em vários países envolvendo o spyware Pegasus da NSO.
Em um comunicado, a Embaixada de Israel em Washington declarou que alvejar funcionários dos EUA violaria gravemente suas regras.
“Produtos cibernéticos, como o mencionado, são supervisionados e licenciados para serem exportados aos governos apenas para fins relacionados ao contraterrorismo e crimes graves”, confirmou um porta-voz da embaixada.
É importante notar que o NSO procurou a ajuda de funcionários israelenses, incluindo o primeiro-ministro Naftali Bennett, para remover seu nome de uma lista restrita dos EUA.
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