A polêmica definição de antissemitismo da International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) foi rejeitada pelo Grupo de Trabalho de Antissemitismo da Universidade de Toronto. A mudança ocorre após um ano de consultas sobre a melhor forma de combater o racismo enfrentado por estudantes judeus.
Os grupos de trabalho foram criados em dezembro passado como parte do compromisso da universidade de abordar todos os tipos de racismo e discriminação enfrentados por membros de sua comunidade acadêmica. Suas descobertas baseiam-se em cerca de 700 respostas da pesquisa, mais de 200 envios de e-mail, seis grupos de foco e várias entrevistas com organizações estudantis judaicas, bem como líderes religiosos judeus.
No relatório final publicado recentemente, tanto os defensores quanto os críticos da definição de antissemitismo da IHRA observaram seu potencial como base para banir discursos e eventos controversos, particularmente quando críticos do Estado de Israel. Sete dos onze exemplos incluídos na definição confundem a crítica de Israel com o racismo antijudaico.
Embora observando que vários governos, incluindo os do Canadá e Ontário, e algumas universidades nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha, tenham adotado a definição controversa, acreditando ser “uma definição de trabalho não juridicamente vinculativa”, o grupo de trabalho em Toronto alertou que isso tem um efeito negativo sobre a liberdade de expressão nos campi.
“O redator principal da definição de trabalho da IHRA, Kenneth Stern, advertiu repetidamente contra sua adoção oficial como um instrumento legal ou quase legal, particularmente no contexto universitário”, disse o grupo de trabalho. Stern advertiu contra sua adoção, alegando que não foi desenvolvido como uma forma de regular a expressão, mas como uma forma de medir as tendências de incidentes antissemitas na Europa ao longo do tempo e além das fronteiras.
Rejeitando a IHRA, o grupo de trabalho advertiu que isso prejudica a própria cultura e o caráter promovidos pelas instituições acadêmicas. “A posição distinta da universidade na sociedade impede a adoção de qualquer definição como base para proibir a expressão de pontos de vista polêmicos, preocupantes ou ofensivos. Também impede a adoção de qualquer definição que exija que qualquer um que critique um país critique qualquer outro país que se envolva em conduta semelhante.”
Explicando o motivo da rejeição da IHRA, Arthur Ripstein, presidente do grupo de trabalho, disse: “O motivo de não estarmos recomendando a adoção da IHRA, ou de outras definições, é que todas elas são elaboradas para propósitos diferentes.” Ele explicou que a IHRA, juntamente com outras definições que foram consideradas, não se adequam ao contexto distinto da universidade. “A adoção deles não se integraria aos nossos requisitos e aos nossos outros compromissos de política existentes”, acrescentou Ripstein.
O presidente da Universidade de Toronto, Meric Gertler, o vice-presidente interino e reitor, Trevor Young, e a vice-presidente de Estratégia de Pessoas, Equidade e Cultura, Kelly Hannah-Moffat, disseram que ficaram satisfeitos em aceitar todas as recomendações do grupo de trabalho.