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Ex-candidato à presidência egípcia teme por sua vida após ataques cibernéticos

21 de dezembro de 2021, às 08h40

Figura proeminente da oposição egípcia baseada em Istambul Ayman Nour, em 24 de novembro de 2020 [Esra Bilgin/Agência Anadolu]

O líder do partido Ghad El-Thawra e ex-candidato presidencial egípcio, Ayman Nour, teme por sua vida depois que seu telefone foi hackeado por dois grupos diferentes. O ativista exilado era um adversário de longa data do falecido ditador Hosni Mubarak e concorreu às eleições presidenciais de 2005 antes de ser preso por três anos. Ele agora dirige a TV Al-Sharq, uma estação de transmissão via satélite da oposição da Turquia, e é um crítico do regime de Abdel Fattah Al-Sisi no Cairo. Ele acredita ter sido alvo de vigilância do governo egípcio por muitos anos, mas dessa vez tem evidências.

O Citizen Lab, o cão de guarda da cibersegurança com sede em Toronto, confirmou que Nour foi alvo de dois spywares: o Pegasus, desenvolvido por Israel, fabricado pela NSO; e Predator, feito por uma empresa com sede na Europa chamada Cytrox. De acordo com o Citizen Lab, o governo do Cairo é um provável cliente da Cytrox. Outro alvo egípcio foi mencionado, um jornalista da oposição exilado que prefere não ser identificado, que também foi hackeado pela Cytrox.

O partido de Nour – Ghad El-Thawra – condena “o envolvimento dos regimes egípcio, saudita e dos Emirados nessas operações repugnantes”. O relatório do Citizen Lab descreve isso como uma violação do direito internacional, dos direitos humanos, da privacidade individual e da liberdade de expressão.

Entrevistei Ayman Nour, que fugiu do Egito após o golpe militar de 2013 que levou Al-Sisi ao poder.

Osama Gaweesh: Quando e como você descobriu que seu telefone estava infectado por spyware?

Ayman Nour: Por muitos anos, tive preocupações sobre o meu telefone ter sido hackeado. No entanto, em 2018, havia indícios sérios disso. Canais de TV egípcios e árabes próximos a governos regionais começaram a transmitir partes de um de meus telefonemas e histórias falsas sobre o assunto, bem como algumas fotos pessoais e coisas do gênero.

Nos últimos anos, as coisas tomaram uma direção dramática. Primeiro, mudei para um iPhone e, em seguida, várias notificações apareceram na tela. Às vezes, o telefone era desligado várias vezes e, em outras ocasiões, ficava muito quente. Ignorei tudo até que a repórter Dana Priest, do Washington Post, me visitou e perguntou se eu tinha alguma preocupação de que meu telefone tivesse sido hackeado. Eu disse que sim.

Imediatamente após minha conversa com Dana, enviei o conteúdo do meu telefone para uma empresa britânica em Londres que entrou em contato com o Citizen Lab. Poucos meses depois, o Citizen Lab confirmou que dois spywares haviam hackeado meu iPhone.

OG: O que você achou disso?

AN: Fiquei muito triste, porque os países árabes estão gastando uma quantia enorme de dinheiro para nada. Eu sou um político egípcio liberal. Não tenho nada a ver com violência ou coisa parecida, e digo o que tenho a dizer em público. Não há explicação ou justificativa para o ataque à minha vida privada dessa forma infeliz e inaceitável, seja legal seja moralmente.

OG: De acordo com o Citizen Lab, o Egito e outros países estiveram envolvidos em ataques cibernéticos. Você sabe quais são os responsáveis por invadir seu telefone?

AN: Eu diria que a Arábia Saudita e os Emirados Árabes são responsáveis pelo spyware Pegasus. Quanto ao spyware Cytrox, acredito que seja a NSO do Egito e de Israel.

OG: Quais são as implicações para sua vida pessoal e profissional desses ataques cibernéticos?

AN: Durante e depois dos hackeamentos de telefone, duas coisas aconteceram: uma estação de TV árabe por satélite transmitiu gravações de voz atribuídas a mim; e um âncora de TV egípcio transmitiu ameaças de morte ao vivo em seu programa, chamando qualquer egípcio que pudesse me localizar para me matar. Isso demonstrou que minha localização a qualquer momento pode ser descoberta.

Recentemente, recebi avisos no meu iPhone mostrando que um sujeito desconhecido estava me monitorando e rastreando minha localização de perto. Senti que minha vida estava em perigo real. Outra notificação de advertência me aconselhou a relatar isso à polícia local. Isso me fez pensar em meu falecido amigo Jamal Khashoggi, o jornalista saudita que foi assassinado dentro do Consulado Saudita em Istambul em 2 de outubro de 2018.

Captura de tela do iPhone de Nour mostrando uma notificação de aviso aconselhando-o a entrar em contato com a polícia local

Captura de tela do iPhone de Nour mostrando uma notificação de aviso sobre um sujeito desconhecido que o acompanha de perto

OG: O relatório Citizen Lap mencionou outro jornalista exilado visado pelo mesmo software espião que você. Enquanto diretor de uma estação de TV via satélite, como você descreve a maneira como o regime egípcio lida com os jornalistas?

AN: Os regimes autoritários sempre trataram todos com um ponto de vista diferente como oponente; eles consideram todo oponente um membro da Irmandade Muçulmana; e todo membro da Fraternidade como um terrorista que não tem o direito de expressar seus pensamentos e merece ser preso ou morto. O regime egípcio continuará visando jornalistas no exterior e prendendo jornalistas no Egito.

OG: Que ação legal você planeja tomar?

AN: Em uma coletiva de imprensa na primeira semana de janeiro, anunciarei uma ação legal contra as empresas de spyware que produziram e venderam esse software prejudicial a muitos regimes autoritários, permitindo-lhes alvejar dissidentes, jornalistas e políticos em todo o mundo. Acredito que essa seja a hora de todas as democracias e os políticos do mundo todo se unirem contra a produção e a venda desse tipo de software.

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