O patriarca ortodoxo grego de Jerusalém acusou grupos israelenses radicais de ameaçar a presença de cristãos na cidade sagrada, em comentários que as autoridades israelenses rejeitaram como infundados, relatou a Reuters.
Em uma coluna do Times of London no sábado, Sua Beatitude, Theophilos III, disse acreditar que o objetivo era expulsar a comunidade cristã da Cidade Velha de Jerusalém, que tem locais sagrados para o judaísmo, o cristianismo e o islamismo.
Israel capturou Jerusalém Oriental, incluindo a Cidade Velha, junto com a Cisjordânia e a Faixa de Gaza em uma guerra de 1967. Ele anexou Jerusalém Oriental após a guerra, em um movimento que não ganhou reconhecimento internacional.
“Nossa presença em Jerusalém está ameaçada”, escreveu o patriarca no artigo, publicado um dia depois da celebração do Natal pelos ortodoxos gregos.
“Nossas igrejas são ameaçadas por grupos radicais israelenses. Nas mãos desses extremistas sionistas, a comunidade cristã em Jerusalém está sofrendo muito”, disse ele.
“Nossos irmãos e irmãs são vítimas de crimes de ódio. Nossas igrejas são regularmente profanadas e vandalizadas. Nosso clero está sujeito a frequentes intimidações.”
Ao apontar os extremistas como israelenses, a crítica de Theophilos foi mais pessoal e incisiva do que a de uma declaração coletiva emitida pelos chefes de outras igrejas em Jerusalém antes do Natal.
Sua declaração falava de “ataques frequentes e sustentados por grupos radicais periféricos”, mas não chegou a identificá-los como israelenses.
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Um relatório do Departamento de Estado dos EUA publicado no ano passado sobre liberdade religiosa em todo o mundo disse que o clero cristão e os peregrinos continuaram a relatar casos de judeus ultraortodoxos em Jerusalém assediando ou cuspindo neles.
Grupos religiosos há algum tempo relatam ataques de vandalismo em locais religiosos da cidade. Theophilos não acusou nenhum grupo radical pelo nome nem citou incidentes específicos. Ele não forneceu evidências de que eram israelenses ou de que seu objetivo era expulsar os cristãos da cidade.
No domingo, um oficial israelense disse que a realidade local para os cristãos era completamente diferente daquela descrita pelo patriarca, citando uma declaração do Ministério das Relações Exteriores em 22 de dezembro que refutou as afirmações anteriores dos líderes da Igreja.
“Desde o dia em que foi estabelecido, o Estado de Israel está comprometido com a liberdade de religião e culto para todas as religiões, bem como com a garantia da liberdade de acesso aos locais sagrados”, disse o ministério.
“A declaração dos líderes da Igreja em Jerusalém é particularmente enfurecedora, dado seu silêncio sobre a situação de muitas comunidades cristãs no Oriente Médio que sofrem discriminação e perseguição.”
Em sua coluna, Theophilos disse que os radicais que ele criticou “não são representativos do estado de Israel ou do povo judeu”, e pediu a Jerusalém para permanecer uma “comunidade mosaico” diversificada do judaísmo, cristianismo e islamismo.
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