Líderes mundiais e diplomatas foram rápidos em condenar o ataque de mísseis e drones realizado pelas forças armadas iemenitas aliadas aos houthis (“os houthis”) em Abu Dhabi no início desta semana, que matou três trabalhadores expatriados e feriu outros seis, fazendo com que os preços do petróleo subissem ao seu nível mais alto em sete anos. Esta foi a primeira vez desde 2018 que os houthis atacaram diretamente os Emirados Árabes Unidos, no que é visto como uma escalada significativa na guerra de sete anos contra o Iêmen.
Os Emirados Árabes Unidos já afirmaram que têm “direito de retaliar” e que o ataque “não ficará impune”. De fato, a coalizão apoiada pelos EUA e liderada pela Arábia Saudita, da qual os Emirados Árabes Unidos são um dos principais parceiros, foi rápida em represálias, realizando ataques aéreos ainda mais mortais em todo o país empobrecido, incluindo alguns contra uma área residencial na capital Sanaa que matou pelo menos 12 civis.
À primeira vista, parece que os Emirados Árabes Unidos são a vítima aqui, o que explica a manifestação de manifestações de solidariedade. Até mesmo o Grande Mufti do Líbano, Sheikh Abdel Latif Derian, opinou, declarando que qualquer ataque aos Emirados Árabes Unidos, ou a qualquer outro país do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC), era “um ataque a todos os muçulmanos e todos os árabes”.
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No entanto, o que está faltando aqui é algum contexto muito importante. O ataque aos Emirados Árabes Unidos foi essencialmente uma retaliação das forças armadas – a maioria das quais está lutando ao lado dos houthis – de um país que foi sitiado e atacado implacavelmente por quase uma década pela coalizão na qual os Emirados Árabes Unidos desempenham um papel de liderança. É ilógico, portanto, se não hipócrita, que os Emirados Árabes Unidos afirmem que vão “retaliar” um país que vem bombardeando regularmente em uma guerra amarga. Em geral, porém, a comunidade internacional não reconhece esse fato.
A operação contra os Emirados Árabes Unidos recebeu o codinome “Hurricane Yemen”. De acordo com o porta-voz do exército houthi, general de brigada Yahya Saree, envolveu cinco mísseis balísticos e alados, além de vários drones. Entre os alvos estavam três caminhões-tanque na refinaria de petróleo Al-Musaffah e no aeroporto de Abu Dhabi. Saree também afirmou que o Aeroporto Internacional de Dubai foi alvo. Vale a pena notar que há apenas um mês, a coalizão liderada pela Arábia Saudita realizou ataques aéreos no Aeroporto Internacional de Sanaa, alegando que era um alvo militar.
O ataque nos Emirados não deveria ter sido uma surpresa; Saree descreveu isso como algo que as forças armadas iemenitas “prometeram” com seus olhos voltados para outros alvos contra os “países de agressão”. Dois dias antes, a Al-Masirah, afiliada aos houthis, publicou um artigo sobre a recente escalada dos Emirados Árabes Unidos no Iêmen, através do envio de “mercenários e elementos Takfiri” nas províncias contestadas de Marib e Shabwa. De forma ameaçadora, advertiu que “as frágeis torres de vidro são fáceis de alcançar”. A apreensão de um navio com bandeira dos Emirados Árabes Unidos na costa de Hodeidah – que os houthis alegavam estar carregando armas – no início deste mês foi um indicador da tentativa do movimento de aumentar as apostas. Na época, Saree descreveu o movimento como uma “operação bem-sucedida e sem precedentes” que é “parte da luta contra a agressão [da coalizão]”.
O estado do Golfo conseguiu evitar a ação de retaliação do Iêmen, apesar de ser um dos principais membros da coalizão e ocupar o território iemenita. Embora tenha sido ameaçado antes pelos houthis, além do ataque de 2018, o movimento concentrou suas operações de drones e mísseis transfronteiriços exclusivamente contra os sauditas, que na maioria das vezes alegam que seus sistemas de defesa os interceptaram. No entanto, a principal diferença entre as operações frequentes contra o Reino e o “Furacão Iêmen” é a estratégia por trás disso. Embora as bases militares, aeroportos e refinarias de petróleo sauditas tenham sido alvos anteriormente, o momento aqui é o que a maioria dos observadores percebeu.
Os houthis atacaram pela primeira vez o Aeroporto de Abu Dhabi em julho de 2018, que foi inicialmente negado pelos Emirados Árabes Unidos. Isso foi em um momento em que os Emirados e seus representantes estavam avançando sobre a importante cidade portuária de Hodeidah, no Iêmen, que está sob bloqueio efetivo desde o início da guerra. Embora nenhum dano significativo tenha sido causado ao aeroporto na época, foi o suficiente para deter o avanço dos Emirados Árabes Unidos e inaugurar o chamado Acordo de Estocolmo intermediado pela ONU. O resultado desejado viria no ano seguinte, com os Emirados Árabes Unidos anunciando que estavam reduzindo seu envolvimento militar no conflito. No entanto, permaneceu envolvido por meio de seu apoio contínuo aos separatistas do Conselho de Transição do Sul (STC) e à milícia da Brigada dos Gigantes.
Manifestantes marcham com uma placa em árabe que diz “os Emirados Árabes Unidos são o líder da destruição e fragmentação da região árabe” durante um protesto na cidade de Taez, no sudoeste do Iêmen, em 30 de agosto de 2019, contra ataques aéreos realizados pelos Emirados Árabes Unidos na segunda cidade do Iêmen de Aden. [Ahmad Al-Baha/AFP via Getty Images]
Esta milícia é composta principalmente por membros de tribos do sul altamente treinados e comandantes salafistas, e é seu apoio ao grupo que colocou o estado do Golfo de volta na linha de fogo no que diz respeito aos houthis. Mais uma vez, o cálculo estratégico é forçar os Emirados Árabes Unidos a limitar ou encerrar seu apoio à milícia responsável por afastar os houthis da província rica em petróleo de Shabwa e desviar sua atenção e recursos para assumir o controle de Marib, o último reduto pró -governo no norte. No mês passado, a milícia foi alvo de dois ataques com mísseis balísticos houthis no aeroporto Ataq em Shabwa, pouco depois de chegar para substituir as forças sauditas que estavam estacionadas lá. No entanto, o movimento contra Abu Dhabi ilustra o quão formidável a Brigada dos Gigantes deve ser, pois parece frustrar o avanço dos houthis.
Há de fato uma séria ameaça aos Emirados Árabes Unidos e suas “torres de vidro”, enquanto continuarem sendo uma beligerante chave na guerra contra o Iêmen. Isso foi reconhecido pelo primeiro-ministro israelense Naftali Bennett, que prometeu oferecer apoio de “segurança e inteligência” ao seu aliado do Golfo diante de novos ataques. Abu Dhabi já havia manifestado interesse em adquirir o sistema de defesa Iron Dome de Israel, mas Tel Aviv recusou devido à reaproximação dos Emirados Árabes Unidos com o Irã. Este dilema de segurança pode, portanto, ter um impacto nas relações calorosas dos Emirados Árabes Unidos com a República Islâmica, que apoia e reconhece o governo de fato liderado pelos houthis no Iêmen, e ocorre em um momento em que Teerã e Riad também estão se preparando para reabrir embaixadas e restabelecer os laços diplomáticos.
A operação desta semana poderia ter sido ainda mais mortal e séria para os Emirados Árabes Unidos – e isso parece duro, mas reflete a realidade racista nos Emirados – se as vítimas fossem cidadãos dos Emirados, em vez de dois indianos e um paquistanês. Os houthis certamente têm a vontade e a capacidade de atacar os locais mais sensíveis e estratégicos do estado do Golfo e enviaram uma mensagem clara. Como os Emirados Árabes Unidos reagirão daqui para frente é o que influenciará os tomadores de decisão em Sanaa. Tendo geralmente evitado qualquer repercussão por seu papel na guerra devastadora contra o Iêmen, os Emirados Árabes Unidos tiveram sorte. Talvez as galinhas ainda não estejam voltando para o poleiro de casa, mas certamente estão se aproximando.
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