Como a situação na Ucrânia chega ao ponto alto e uma invasão russa parece iminente, vale a pena fazer um balanço e refletir como chegamos aqui. Uma incursão russa na Ucrânia não pode ser separada das ações de Putin na Síria na última década. Os dois Estados, embora não sejam geograficamente, politicamente ou culturalmente próximos, compartilham a mesma ameaça problemática: a Rússia. Enquanto a Síria, sob Assad, voluntariamente cede o controle a seus senhores russos, a Rússia enfrenta resistência do governo ucraniano.
Putin recebeu essencialmente luz verde para agir como bem entender na Síria nos últimos anos. O sucesso disso, sem dúvida, deu o tom para uma postura mais agressiva, incluindo a invasão russa e a anexação da Crimeia em 2014 e a iminente invasão ucraniana. A história nos ensina que o apaziguamento dos autoritários nunca acaba bem. “Basta” não é uma palavra com a qual eles estejam familiarizados, e sempre haverá um desejo maior por mais poder, controle e território. Putin cresceu em força e impunidade nos últimos anos e suas ações ao interferir nas eleições americanas de 2016 e o envenenamento Skripal no Reino Unido, em que pouco foi feito, lhe deram socorro.
A Ucrânia está em uma situação lamentável, mas a tragédia é que isso era evitável. O apaziguamento de Putin sempre foi um desastre esperando para acontecer. E enquanto o governo ucraniano – ao contrário da oposição síria – estiver recebendo alguma assistência militar quando a invasão acontecer, isso contará pouco. A conversa dos Estados ocidentais é barata; o povo sírio pode atestar isso. Em 2012, o grupo “Amigos da Síria” foi formado por Estados que se descreveriam como apoiadores da revolta síria, mas, em última análise, não fizeram nada para ajudar materialmente o povo sírio. A Ucrânia faria bem em ver além da loucura desses Estados. Quando a Rússia invadir, o povo ucraniano será deixado à própria sorte.
A cartilha que Putin adotou na Ucrânia ao se denominar defensor dos falantes de russo e seguidores da Igreja Ortodoxa Russa no leste da Ucrânia não é muito diferente daquela em que ele pressionou Assad a jogar na Síria com alauítas e outras minorias. Dividir para conquistar é uma tática autoritária há muito estabelecida e, infelizmente, tende a ser bem-sucedida.
É irônico que Putin esteja buscando garantias de que a OTAN não se expanda para a Ucrânia e estabeleça uma base militar enquanto, ao mesmo tempo, ele tem uma base militar em Tartus, na Síria, a algumas centenas de quilômetros da base aérea da OTAN Incirlik na Turquia. A ideia de esferas de influência da Guerra Fria ainda parece impactar o pensamento de Putin e, por meio de sua postura agressiva, ele parece determinado a ir além e realmente começar uma guerra.
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É lamentável que as ações de Putin não sejam apenas rejeitadas, mas até defendidas por alguns. Os horrores da intervenção russa na Síria e os crimes de guerra cometidos – com hospitais repetidamente e intencionalmente atacados – devem ser suficientes para provar que não é um ator global benevolente e não é melhor que os EUA. Mas as mentiras de Putin são fáceis de engolir, e sua famosa carta aberta no New York Times em setembro de 2013 foi um golpe de propaganda. Milhões caíram em sua retórica e acreditaram em suas declarações sobre a defesa da importância do direito internacional. Putin faria bem em seguir seu próprio conselho aqui; qualquer incursão na Ucrânia seria uma violação flagrante do direito internacional. A ação contra a Ucrânia não foi endossada pelo Conselho de Segurança da ONU.
Além disso, há evidências consideráveis de que a Rússia encoraja grupos separatistas no leste da Ucrânia a realizar operações de bandeira falsa como pretexto para agir, alegando “autodefesa”. Putin está apoiando e reconhecendo alguns estados recém-formados que se separaram da Ucrânia e está justificando sua invasão depois que o recém-formado regime separatista fantoche o “convida” a invadir o resto do continente. Embora sejam autodeclaradas repúblicas “independentes”, na realidade, nada mais são do que territórios clientes russos, totalmente dependentes do Kremlin para apoio. Os acordos internacionalmente vinculantes de Minsk foram ignorados, e o reconhecimento russo desses estados é semelhante à anexação. Putin está tentando ser visto como seguindo a lei internacional e mantendo esse verniz. Ele ainda defende sua invasão da Síria como resposta a um pedido formal de ajuda do criminoso de guerra Assad. As manobras de Putin não devem enganar a comunidade internacional.
As sanções são frequentemente mencionadas, mas é um exagero pensar que sua ameaça irá paralisar completamente Putin. Uma série de sanções foram implementadas contra vários grupos e entidades na Rússia desde 2014, mas claramente não tiveram o impacto pretendido. O que as sanções fariam quando uma invasão fosse lançada? A Rússia responde à ameaça de aumento das sanções aumentando os preços do gás, e os estados membros da UE entram em pânico e enviam seus ministros das Relações Exteriores para pressionar Putin a recuar. É uma pena que, como os hospitais sírios estavam sendo visados, a reação não foi a mesma. Isso prova que o que o ex-vice-secretário adjunto de Defesa disse ao Congresso estava correto? Ele afirmou que o governo dos EUA estava em negociações militares e de segurança com os russos antes de invadirem a Síria em setembro de 2015 e isso prova que os EUA e as potências ocidentais nunca estiveram totalmente comprometidos em se opor a Assad.
O fim do jogo de Putin não é claro, mas especula-se que ele esteja planejando usar as situações síria e ucraniana como parte de um grande acordo entre a Rússia e os EUA e reverter ao antigo modus operandi de esfera de influência da Guerra Fria, como mencionado acima. A Síria e a Ucrânia sendo geograficamente muito mais próximas da Rússia do que a Europa Ocidental se encaixam bem no molde de Putin. Mas, como a história nos diz, em situações como essas, são sempre as pessoas no terreno que são as últimas a saber. Os líderes são forçados a eles. Eles nunca têm uma palavra a dizer e são deixados a viver com medo de seus opressores. Como a revolta síria está prestes a entrar em seu 12º ano, o mundo ainda observa impotente, e as lições que deveriam ter sido aprendidas ao apaziguar regimes autoritários foram claramente ignoradas.
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