Israel recentemente emitiu diretrizes restringindo o número de fiéis cristãos palestinos permitidos no Santo Sepulcro para as celebrações da Páscoa ortodoxa oriental. As ordens atraíram a ira da comunidade leiga cristã ortodoxa palestina e dos líderes da igreja.
Isso ocorreu após o aumento das restrições israelenses aos fiéis palestinos muçulmanos e cristãos em Jerusalém. No ano passado, também, as forças israelenses atacaram os fiéis que se dirigiam para celebrar o Sábado Santo em Jerusalém, como fizeram no último fim de semana durante as celebrações ortodoxas da Páscoa.
Na última década, os ataques de judeus israelenses extremistas contra igrejas cristãs palestinas em Israel e em Jerusalém Oriental ocupada se multiplicaram.
Na última década, os ataques de judeus israelenses extremistas contra igrejas cristãs palestinas em Israel e em Jerusalém Oriental ocupada se multiplicaram. Líderes da Igreja, desde a maior comunidade ortodoxa até a menor anglicana, reclamaram de um esforço conjunto para expulsar os cristãos palestinos e a presença cristã em geral.
Se as tentativas de Israel de tomar os lugares sagrados muçulmanos em Jerusalém são em duas frentes – através das escavações “arqueológicas” de Israel que minam as fundações da mesquita al-Aqsa, e as tentativas dos colonos judeus de tomar al-Haram al-Sharif acima do solo – sua guerra contra Os cristãos palestinos, especialmente a comunidade ortodoxa, foram travados em aliança com o clero grego que controla o Patriarcado Ortodoxo.
Controle grego
Os palestinos ortodoxos, que pertencem a uma igreja árabe indígena, são a maior comunidade cristã palestina. Eles lutaram contra o sionismo desde a ocupação britânica da Palestina no final da Primeira Guerra Mundial.
No entanto, a comunidade também tem lutado contra missionários católicos e protestantes desde o século 19, bem como contra o clero grego que controla sua igreja e de cujos altos escalões os clérigos árabes palestinos são impedidos.
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Os cristãos ortodoxos palestinos reconheceram desde cedo as múltiplas opressões sob as quais trabalhavam. Um editorial publicado em outubro de 1931 no jornal Filastin resumia a situação: “Se a Palestina tem o direito de dizer que caiu sob dois mandatários, um britânico e um sionista, a comunidade ortodoxa tem o direito de dizer que caiu sob três mandatários, um britânico, um sionista e ainda um terceiro grego.
“Esses três mandatários se combinaram para ajudar uns aos outros a privar os árabes palestinos de seus direitos”, continuou o editorial. Como “o Patriarcado Grego” apoiou os sionistas contra os árabes, “todos os árabes palestinos, cristãos ou muçulmanos, têm o dever de combater juntos esses três mandatos estrangeiros”.
O controle grego começou após a conquista otomana em 1517. Enquanto os cristãos ortodoxos palestinos, descendentes dos primeiros cristãos, sofreram nas mãos dos cruzados católicos latinos, no século 13 o reino cruzado remanescente foi destruído e o clero latino-católico cruzado tinha deixado.
Os frades dominicanos e franciscanos, em sua maioria espanhóis e italianos, retornaram no século XIV com a permissão das autoridades mamelucas como “guardiões” dos lugares santos, posição que mantiveram até a conquista otomana.
Quando os otomanos chegaram, a igreja árabe melquita, como era conhecida a igreja ortodoxa árabe nativa, foi arrancada dos cristãos árabes palestinos após a morte do último patriarca árabe palestino e colocada sob controle patriarcal grego em Istambul.
A igreja foi posteriormente dividida entre o que veio a ser renomeado como Igreja Ortodoxa “grega” e seu patriarcado em Istambul, e aqueles que continuaram a ser chamados de melquitas, que em 1724 aceitaram a autoridade papal em Roma, mantendo seus ritos orientais.
Foi assim que os melquitas árabes e palestinos passaram a ser chamados de “ortodoxos romanos” pelos otomanos, ou “ortodoxos gregos” pelo Ocidente.
‘A cruzada pacífica’
Após sua morte em 1543, os otomanos substituíram o último patriarca árabe palestino Ata Allah pelo germano de língua árabe, um grego da Morea (península do Peloponeso) que fingia ser árabe. Desde Germanos, o patriarcado foi transmitido apenas aos gregos. Germanos também estabeleceu a confraria do Santo Sepulcro, cuja composição era exclusivamente grega, como permanece até hoje.
A colonização cristã da Europa ocidental da Palestina, ou o que ficou conhecido como “a cruzada pacífica”, atingiu o pico a partir da década de 1830, por meio de missionários europeus e reivindicações de potências europeias para proteger as populações religiosas não muçulmanas locais. O Patriarcado Latino de Jerusalém estabelecido pelas Cruzadas em 1099 foi restabelecido em 1847.
E, assim como os antigos cruzados alegaram que suas invasões tinham como objetivo salvar os cristãos orientais – a quem eles mataram e subjugaram – dos muçulmanos infiéis, foi mais do que irônico que a Guerra da Crimeia de 1853-1856 tenha sido causada por reivindicações semelhantes das cruzadas europeias. para proteger os lugares sagrados cristãos da Palestina e a população cristã.
A guerra foi instigada por preocupações imperiais francesas e britânicas sobre uma tomada russa da Palestina, especialmente com a grande peregrinação cristã russa anual a Jerusalém para a Páscoa, em andamento desde o século XII. A cruzada missionária ocidental respondeu organizando peregrinações à Palestina da França e da Itália, com milhares de pessoas fazendo a viagem.
A reação palestina ortodoxa foi rápida contra as “inovações” do “rito franco” e a “religião dos francos”.
Como os latinos haviam perdido seus privilégios exclusivos para as igrejas palestinas desde a conquista otomana, os franceses e outros aliados católicos insistiram em 1852 que os privilégios latinos fossem restaurados. Sob pressão, os otomanos restauraram alguns desses privilégios dos cruzados às custas dos indígenas ortodoxos no Santo Sepulcro, na Igreja da Natividade e no Getsêmani.
Os palestinos ortodoxos estavam em armas, assim como o czar Nicolau I.
Revoltas ortodoxas árabes
Em resposta, a Rússia exigiu tornar-se a defensora de todos os cristãos ortodoxos do Império Otomano, especialmente os palestinos. Foi essa demanda e sua rejeição pelas potências imperiais europeias e pelos otomanos que precipitaram a Guerra da Crimeia. Após a derrota da Rússia, os franceses e britânicos pressionaram os otomanos por mais concessões para otomanos e cristãos estrangeiros. Os otomanos responderam concedendo plena igualdade aos súditos cristãos do sultanato e liberdade de consciência em 1856.
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A igreja russa já havia demonstrado preocupação, pois os cristãos ortodoxos árabes palestinos foram alvo de missionários católicos desde pelo menos o século 17, e por protestantes no século 19. A comunidade ortodoxa palestina estava empobrecida e sofria de negligência por causa da tomada de sua igreja pelo clero grego anti-árabe.
O clero palestino e os leigos intensificaram sua resistência contra a corrupta hierarquia grega após a secessão grega dos otomanos na década de 1820
O clero palestino e os leigos intensificaram sua resistência contra a corrupta hierarquia grega após a secessão grega dos otomanos na década de 1820. Na segunda metade do século XIX, as revoltas árabes ortodoxas contra o clero grego se intensificaram na Síria e na Palestina, no contexto do crescente nacionalismo árabe.
Essas revoltas conseguiram finalmente remover o Patriarca grego de Antioquia e substituí-lo por um árabe. Na Palestina, a revolta contra os gregos fracassou. Em 1913, o proeminente intelectual palestino e cristão ortodoxo Khalil Sakakini escreveu um ataque contundente ao Patriarcado grego que levou à sua excomunhão.
Seria o arquimandrita arabófilo russo Antonin Kapustin quem mais impactou os cristãos palestinos e a Igreja Ortodoxa, especialmente com a compra de terras entre 1866 e 1870 para a Igreja Ortodoxa Russa. Kapustin construiu igrejas, albergues e escolas em toda a Palestina, de Jaffa a Jerusalém e ‘Ain Karim.
A Sociedade Palestina Ortodoxa Imperial, criada pelo czar Alexandre III em 1882, também construiu escolas e igrejas até 1917. Kapustin e a sociedade foram veementemente combatidos pelo clero grego corrupto.
A Primeira Guerra Mundial e a conquista britânica resultaram na destruição das propriedades da igreja e na devastação do campo, situação agravada com o desaparecimento de fundos dos Balcãs, Rússia e peregrinos russos.
Isso obrigou o Patriarca Damianos a fazer grandes empréstimos bancários. A confraria clerical grega obteve um novo empréstimo do Banco da Grécia para remediar suas finanças. Eles aprovaram várias resoluções redigidas em Atenas que afirmavam o “caráter helênico do patriarcado”, que era responsável “perante o governo grego”.
Oposição britânica
Diante dos protestos palestinos e pedidos de arabização, os britânicos se opuseram às resoluções e substituíram o empréstimo grego por um britânico. Em 1921, os britânicos estabeleceram uma comissão de inquérito para tratar apenas dos problemas financeiros – mas não do controle estrangeiro da igreja – e criaram uma comissão greco-britânica para controlá-los.
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Os britânicos não confiavam nos cristãos palestinos locais e os consideravam uma minoria “insignificante”. Na época, os cristãos palestinos constituíam mais de 10% da população da Palestina.
A oposição palestina ao controle grego intensificou-se novamente quando o patriarcado emitiu declarações de apoio ao sionismo e à Declaração Balfour no início da década de 1920, e começou a vender quantidades substanciais de terras da igreja em Jerusalém para os sionistas.
Os palestinos invocaram o princípio wilsoniano de autodeterminação para ganhar o controle de sua igreja. Eles organizaram em julho de 1923 a Primeira Conferência Árabe Ortodoxa para responder às ações flagrantes do patriarcado, dos britânicos e dos sionistas, e para arabizar a igreja.
As resoluções da conferência castigaram o clero grego como “estrangeiro de língua e país” e acusaram que eles “há quatro séculos usurparam a autoridade espiritual dos árabes ortodoxos”.
Após a morte do Patriarca Damianos em agosto de 1931, eles realizaram outra conferência na esperança de forçar os clérigos gregos a substituí-lo por um palestino. A conferência apoiou a independência palestina e se opôs ao colonialismo sionista. O clero grego rejeitou as exigências e selecionou o grego Timotheos como patriarca em 1935, inflamando paixões anti-gregas. Jovens ortodoxos palestinos atacaram monges gregos nas ruas. A situação não mudou após a divisão de Jerusalém entre Israel e Jordânia após a conquista sionista em 1948.
Como o clero grego continuou a vender terras aos israelenses, o governo jordaniano propôs uma lei em 1957 que respondia a algumas das demandas da congregação árabe ortodoxa, embora excluísse quaisquer direitos da congregação de administrar a propriedade do patriarcado. Devido às objeções do Patriarca Benedictus (1957-81), um compromisso foi alcançado em 1958.
A nova lei não deu à congregação um papel formal na administração das terras da igreja. Do lado israelense, após um congresso realizado por oito organizações ortodoxas palestinas diferentes em Haifa em junho de 1963, os Conselhos Ortodoxos Unidos exigiram que o patriarcado fosse impedido de vender suas terras e permitir que o dinheiro deixasse o país.
Venda de terrenos continua
A resistência só continuou. No final da década de 1990, cristãos ortodoxos palestinos em Jerusalém, Nazaré, Jaffa e Belém realizaram manifestações exigindo um papel na administração da propriedade da igreja. Conferências em Jerusalém, Amã e Nazaré também levantaram a questão da venda de terras para Israel e colonos judeus.
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Na conferência de Jerusalém de 1992, o Comitê da Iniciativa Árabe Ortodoxa novamente exigiu maior controle sobre as propriedades da igreja, insistindo que estas eram terras palestinas cuja venda era nada menos que traição nacional.
A repressão que eles suportam é uma que eles compartilham com seus compatriotas palestinos muçulmanos que travam uma luta contra uma tomada israelense de suas terras e lugares sagrados
Enquanto isso, os clérigos gregos do patriarcado usaram essas terras para seu próprio ganho pessoal, financeiro e político. À medida que as vendas de terras continuavam, em 2018, os cristãos palestinos atacaram o Patriarca grego em protesto durante uma visita à Igreja da Natividade.
Acordos clericais gregos semelhantes levaram à aquisição em março por colonos judeus extremistas de parte de um hotel que pertencia ao patriarcado.
A comunidade ortodoxa palestina continua a lutar contra a dupla colonização clerical israelense e grega de suas terras e igrejas. A repressão que eles sofrem é a mesma que eles compartilham com seus compatriotas palestinos muçulmanos que lutam contra uma tomada israelense de suas terras e lugares sagrados.
Se os eventos das últimas duas semanas demonstraram os esforços determinados de Israel para assumir os lugares sagrados cristãos e muçulmanos palestinos, eles também mostraram que a resistência palestina permanece firme e implacável diante da violência contínua do Estado israelense e dos colonos.
Artigo publicado originalmente em inglês no site Middle East Eye
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