Os refugiados da Síria correm o risco de serem esquecidos. Os governos ocidentais, em sua maioria, abriram os braços para os 5,3 milhões de refugiados que fogem da Ucrânia, fornecendo lares e apoio durante o conflito.
No entanto, ainda mais fugiram da guerra na Síria uma década antes, mas a maioria dos governos estrangeiros foi menos acolhedora. Em vez disso, muitos refugiados sírios enfrentam uma existência sombria: marginalizados em suas sociedades anfitriãs, mas ainda com medo de retornar à Síria. À medida que os governos ocidentais cortam o apoio financeiro, suas perspectivas em breve podem ficar ainda mais sombrias.
Muitos refugiados sírios enfrentam uma existência sombria: marginalizados em suas sociedades anfitriãs, mas ainda com medo de retornar à Síria
O número de refugiados sírios é gritante. De uma população pré-guerra de cerca de 23 milhões, mais da metade teve que fugir de suas casas. Mais de seis milhões e meio fugiram da Síria, com a maioria, 5,6 milhões, permanecendo em países próximos à Síria.
O maior número, 3,6 milhões, está na Turquia, enquanto 1,5 milhão estão no Líbano (aumentando a população em quase 40%) e 660.000 estão na Jordânia.
Ao contrário do mito popular, apenas um em cada 20 vive em um campo de refugiados, mas muitos estão com dificuldades financeiras. O ACNUR estima que mais de um milhão tenha poucos ou nenhum recurso financeiro, enquanto no Líbano nove em cada 10 vivem em extrema pobreza.
Medo de represálias
Há poucas perspectivas de que esses refugiados voltem para casa em breve. A maioria fugiu do regime violento de Bashar al-Assad, que agora recuperou o controle da maior parte da Síria, e teme represálias se retornarem. Mesmo que a situação seja mais confortável, pesquisas mostram que leva anos para os refugiados retornarem, e muitos nunca o fazem.
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Mas a situação em suas sociedades anfitriãs está piorando. No Líbano, os refugiados não têm acesso formal à economia, enquanto na Jordânia os empregos são igualmente restritos. A Turquia tem sido o Estado anfitrião mais complacente, com refugiados capazes de acessar empregos e educação, mas isso provocou uma reação social e a hostilidade em relação aos refugiados aumentou.
No entanto, os governos ocidentais vêm cortando seu apoio. O Reino Unido tem sido um dos piores infratores. Como parte da promessa do chanceler Rishi Sunak de reduzir a ajuda internacional de 0,7% para 0,5% do PIB, o orçamento para a Síria do Foreign, Commonwealth and Development Office foi cortado em 67%.
Embora no ano passado a UE tenha conseguido mobilizar doadores internacionais para suprir quaisquer deficiências no financiamento, há temores de que o foco na Ucrânia e um cansaço geral em relação à Síria e seus refugiados levem a um declínio permanente no apoio.
Existem argumentos morais contra essa negligência, especialmente porque muitos dos governos que retiraram seus fundos, como o Reino Unido, foram atores ativos na guerra civil da Síria.
Mas se isso não convencer os formuladores de políticas a mudar de rumo, talvez um argumento de segurança o faça. A pesquisa mostra que os refugiados que não estão integrados às suas sociedades de acolhimento, como é o caso dos sírios no Líbano, Jordânia e, em certa medida, na Turquia, são mais propensos a militarizar e desestabilizar seu país de acolhimento.
A história recente do Oriente Médio, infelizmente, dá vários exemplos disso. Refugiados palestinos marginalizados se juntaram ao Fatah e a outros grupos militantes que contribuíram para a guerra civil do Setembro Negro de 1970 na Jordânia.
Da mesma forma, palestinos excluídos no Líbano, que eram ainda mais restritos, também se juntaram a grupos de milícias para lutar na guerra civil libanesa de 1975-90. Em outros lugares, o Talibã recrutou fortemente refugiados afegãos descontentes que vivem no Paquistão para permitir sua vitória militar em 1996.
Ameaça de segurança
Isso não quer dizer que qualquer refugiado sírio esteja atualmente pensando em pegar em armas contra o governo anfitrião, ou que esses governos devam vê-los como uma potencial ameaça à segurança. No entanto, a história mostrou que deixar os refugiados sem apoio por um período prolongado de tempo é mais provável que leve alguns a se militarizar.
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No caso sírio, há a ameaça adicional do jihadismo radical, que pode encontrar recrutas ansiosos entre uma geração que cresce no exílio miserável.
Para evitar isso, idealmente, os governos fariam mais esforços para resolver a crise na Síria e encontrar uma maneira de os refugiados voltarem para casa com segurança. No entanto, a última década mostrou que ninguém está disposto a comprometer os recursos econômicos ou militares necessários.
Em vez disso, talvez deva ser reconhecido que muitos dos refugiados da Síria não voltarão para casa tão cedo e os governos que os acolhem precisam de mais apoio.
Deve-se reconhecer que muitos dos refugiados da Síria não voltarão para casa tão cedo e os governos que os acolhem precisam de mais apoio
No mínimo, isso deve implicar reverter os recentes cortes na ajuda e garantir que a Ucrânia não distraia da atual crise de refugiados na Síria. Mas também seria sensato que os governos estrangeiros fizessem esforços sérios para ajudar os governos anfitriões a integrar adequadamente sua população de refugiados. Isso é especialmente verdade no Líbano e na Jordânia, com ambas as economias lutando e mal conseguindo sustentar suas próprias populações.
Embora os governos ocidentais tenham recursos para fazer isso, infelizmente é improvável que o façam, dadas suas recentes prioridades de ajuda e seu foco na Ucrânia.
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Em vez disso, governos regionais ricos, principalmente Arábia Saudita, Catar e Emirados Árabes Unidos, fariam bem em reconsiderar e aumentar seu envolvimento com os refugiados.
Pode não ter o glamour de seus outros projetos de política externa, mas pode evitar uma futura ameaça à segurança, garantindo maior estabilidade regional.
Artigo publicado originalmente em inglês no site Middle East Eye
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