Em novembro de 2017, no alvorecer de seu primeiro mandato, o presidente francês Emmanuel Macron assumiu um compromisso diante de 800 estudantes no país da África Ocidental, Burkina Faso.
A promessa de Macron ainda hoje carrega uma importância muito particular, pois visava devolver as obras saqueadas da África durante o período colonial.
“A herança africana deve ser exibida na África”, disse Macron, acrescentando: “Não posso aceitar que grande parte da herança cultural de vários países africanos permaneça na França”.
“Dentro de cinco anos estarão reunidas as condições para a restituição temporária ou definitiva do património africano em África”, garantiu.
Isso foi há cinco anos.
Para avaliar a situação, em 2018 Macron nomeou dois especialistas para estudar e apresentar as suas recomendações sobre a restituição das obras africanas.
São Benedicte Savoy, historiadora de arte e membro do Colégio da França, e Felwine Sarr, escritor e acadêmico senegalês, que foram designados para examinar as condições em que as obras poderiam ser repatriadas e protegidas nos países a que pertencem.
Processo demorado
Mas, cinco anos depois, parece que o processo de restituição, que exige uma base legislativa, continua muito complexo, de modo que apenas algumas obras foram devolvidas aos seus lares africanos.
Até o momento, nada menos que 90.000 objetos pertencentes à África ainda estão em museus públicos franceses, de acordo com um estudo do jornal francês Le Monde.
Em dezembro passado, o Parlamento da França aprovou uma lei relativa à restituição de bens culturais às nações de Benin e Senegal, que permitiu aos dois países recuperar 26 obras do tesouro de Abomey, solicitado por Benin, e a espada conhecida como “El Hadj Omar Tall” e sua bainha pelo Senegal.
O Djidji Ayokwe, tambor emblemático de uma tribo local, há muito solicitado pela Costa do Marfim, encontra-se neste momento a ser restaurado antes do seu regresso à cidade de Abidjan.
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Por seu lado, a Coroa de Ranavalona III, a última rainha de Madagáscar, foi devolvida a Antananarivo em novembro de 2020, mas sem a lei necessária para formalizar a sua restituição e, portanto, sem qualquer enquadramento legal oficial.
Mali, Chade e Etiópia ainda estão tentando reivindicar vários milhares de obras que estão em exibição no Museu Quai Branly em Paris.
Um relatório submetido a Macron em novembro de 2018, escrito por Savoy e Sarr, afirma que 85% a 90% da herança da África ainda está fora do continente.
O Museu Quai Branly de Paris é naturalmente o mais preocupado, porque das suas 70.000 obras expostas, dois terços foram adquiridas entre 1885 e 1960, e são, portanto, potencialmente parte de um roubo de patrimônio.
Restos humanos
Mas além das obras de arte, existem outros “objetos” que estão na posse da França, graças a procedimentos históricos bastante questionáveis.
O caso emblemático mais recente são, sem dúvida, os crânios dos combatentes da resistência argelina expostos no Musée de l’Homme em Paris, 24 dos quais foram devolvidos a Argel em julho de 2020.
O pedido oficial de devolução, feito pelas autoridades argelinas em dezembro de 2017, conseguiu êxito, graças ao meticuloso trabalho do arqueólogo e historiador argelino Ali Farid Belkadi.
O pesquisador identificou 68 crânios pertencentes a combatentes anticoloniais argelinos no famoso museu localizado no coração do Trocadero, em Paris. Isso foi em 2011.
As autoridades francesas costumavam, na época colonial, enviar a Paris as cabeças decapitadas daqueles que consideravam inimigos, para guardá-las, como troféus de guerra.
Ali Farid Belkadi tomou a iniciativa de escrever uma petição exigindo “a repatriação para a Argélia dos restos mortais dos combatentes da resistência argelina mantidos em museus franceses”.
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Entre as cabeças mumificadas estão os crânios de Mohamed Lamjad Ben Abdelmalek, conhecido como Cherif “Boubaghla”, Sheikh Bouziane, líder da revolta Zaatcha, junto com Moussa El-Derkaoui e Si Mokhtar Ben Kouider Al-Titraoui, disse a petição.
Mas em outubro passado, uma investigação do New York Times revelou que, dos 24 crânios, apenas seis puderam ser formalmente identificados como pertencentes a combatentes da resistência argelina, lançando dúvidas sobre a natureza dos outros restos humanos devolvidos à Argélia.
Cinco anos depois da promessa, Emmanuel Macron parece estar longe do objetivo a que se propôs, ou seja, o regresso da propriedade africana ao seu continente de origem.
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