Após a vitória da Inglaterra por 3 a 0 sobre o Senegal na fase eliminatória do torneio, um grupo de torcedores da Inglaterra foi entrevistado do lado de fora do Estádio Al-Bayt, na cidade de Al-Khor. Durante a transmissão ao vivo, o repórter perguntou aos torcedores se o futebol estava realmente “voltando para casa”, em referência ao famoso hino do futebol. Após responder afirmativamente, um deles pediu para pegar o microfone e afirmou “Mas o mais importante, Palestina livre!”
O clipe, que rendeu muitos elogios de usuários pró-Palestina no Twitter, acabou chamando a atenção do fã em questão, que se identificou como Harry Hatton. Ele twittou “Palestina Livre” usando o emoji da bandeira.
Hatton não foi o único torcedor inglês a expressar apoio à causa palestina durante esta Copa do Mundo. Em um vídeo do TikTok um torcedor com a bandeira inglesa pintada no rosto, do lado de fora do Estádio Ahmad Bin Ali, disse ao QatarLiving que ele tinha duas coisas para dizer: “Um, o futebol está voltando para casa” e “Número dois, Falasteen Hurra! [Palestina Livre]”, para o júbilo dos presentes.
Também houve uma série de casos em que torcedores de futebol árabes desprezaram entrevistas com jornalistas israelenses que cobriam a Copa do Mundo. Um torcedor saudita foi filmado dizendo a um repórter israelense que “não existe Israel, apenas a Palestina” e que ele não era bem-vindo no país. Apesar de não reconhecer Israel oficialmente, Doha permitiu que alguns jornalistas israelenses voassem diretamente para o país anfitrião como parte de um acordo intermediado pela FIFA.
A Copa do Mundo deste ano, a primeira a ser sediada no Oriente Médio, testemunhou uma demonstração sem precedentes de apoio à Palestina, tanto entre os torcedores quanto entre alguns jogadores de times concorrentes. Durante o jogo da semana passada entre a Tunísia e a França, que terminou com uma vitória estonteante do país do norte da África, um torcedor tunisiano invadiu o gramado agitando a bandeira da Palestina, com a torcida gritando “Palestina!” em apoio.
Na sexta-feira, o Marrocos venceu o Canadá por 2 a 1 e garantiu sua vaga nas quartas de final, tornando-se o único país árabe na Copa do Mundo. A última vez que o Marrocos chegou tão longe foi em 1986. Após a partida, os jogadores foram vistos hasteando a bandeira palestina.
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