O romance para jovens adultos de Nora Lester Murad, Ida in the Middle (Crocodile Books, 2022), explora a identidade palestina e a torna identificável para um público não palestino. Ida, uma jovem adolescente, nasceu nos Estados Unidos, filha de pais palestinos. Ela é intimidada e ostracizada em sua escola por causa de sua herança palestina, enquanto a narrativa israelense foi protegida pela administração da escola quando alguns colegas formaram um clube chamado “Love the Holy Land”. Comece um clube muçulmano, sugere o diretor. Mas a Palestina não é uma questão religiosa. O protesto subsequente dos pais de Ida ao diretor da escola resulta na bolsa de estudos “diversidade” de Ida para uma escola particular, onde Ida é escolhida para participar de uma competição regional muito seletiva.
De uma adolescente que desejava se esconder na sala de aula, Ida se vê pressionada a inventar um tema para uma apresentação. A narrativa de Murad não cria a personagem de Ida como uma estranha. A comunidade multicultural, que faz parte da realidade de Ida, é bem trazida e perfeitamente tecida com a consciência de como o isolamento nem sempre pode ser completamente verdadeiro. Para Ida, no entanto, navegar em duas partes de sua identidade em termos de sua herança palestina e sua vida nos Estados Unidos trouxe conflito e, às vezes, vergonha. Passar por outras nacionalidades não foi tão traumático quanto ser apontado como palestina.
Apesar das tentativas de assimilação de Ida, o livro apresenta o conflito de Ida sobre sua identidade de maneira acessível. Entre crises de estresse e insegurança decorrentes da escola, do projeto e de sua identidade, Ida se vê vivendo magicamente duas realidades diferentes depois de comer azeitonas de uma jarra enviada por seus parentes palestinos para sua família. O livro muda entre as experiências de Ida se ela morasse na Palestina e sua realidade nos Estados Unidos. Ambos ressoam em termos de lar e, no entanto, o lar é retratado como tendo um significado maior em termos de experiência pessoal e memória coletiva.
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Por meio das aventuras de Ida na Palestina, os jovens leitores podem aprender sobre a colonização sionista da Palestina durante a Nakba. As descrições de Murad sobre a vida dos palestinos sob a ocupação colonial de Israel estão de acordo com as afirmações dos palestinos sobre a Nakba em andamento, enquanto Israel aperfeiçoa seus métodos de opressão para atingir os palestinos sem chamar muita atenção da comunidade internacional. No entanto, é a experiência humana que Murad retrata no livro. Como as demolições de casas afetam as famílias, as batidas noturnas nas aldeias palestinas, o interrogatório de menores palestinos, principalmente homens, e os subornos que os soldados israelenses oferecem descaradamente para atrair os palestinos a se tornarem colaboradores.
Em sua vida real nos Estados Unidos, Ida faz uma amiga online, Layla, para ajudá-la com o projeto que ela decide realizar sobre a história da Palestina e a realidade atual. Os leitores verão os dois mundos se fundirem às vezes, e Ida navegando nas duas realidades com uma nova consciência. Layla também faz parte da experiência palestina de Ida quando ela come as azeitonas mágicas – a casa de sua amiga é demolida pelas escavadeiras de Israel. À medida que o prazo para sua apresentação se aproxima, os pensamentos de Ida incorporam cada vez mais consciência da diversidade ao seu redor. A família de sua melhor amiga também carrega cicatrizes semelhantes às da família e parentes de Ida, e a narrativa do imigrante é trazida à tona quando a Sra. Duarte, a mãe de sua melhor amiga, divulga o motivo pelo qual eles deixaram El Salvador para os Estados Unidos.
O pertencimento, ou sua ambivalência, é uma experiência compartilhada. A experiência palestina de Ida como resultado de comer as azeitonas mágicas traz consigo aceitação e momentos aterrorizantes. Enquanto vivencia as narrativas, tradições, normas sociais e reuniões familiares palestinas, Ida também está imersa na realidade da violência colonial de Israel e se encontra nas mesmas dificuldades que outros palestinos tentando escapar da brutalidade das Forças de Defesa de Israel.
De volta a Boston, diante do dia da apresentação, Ida apresenta uma personagem mais determinada, que se conecta com suas raízes e sabe comunicá-las ao público. A escrita de Murad é envolvente e emocionante, tornando a experiência palestina tangível para um público jovem. Escritora judia casada com uma pessoa palestina, Murad é meticulosa em suas narrativas e seu envolvimento com os palestinos é baseado na observação, não na apropriação, o que permite espaço para o desenvolvimento da narrativa palestina.
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