“Uma grande cidade cercada por belos jardins. Está excelentemente situada para que os bens sejam trazidos de muitas regiões. Os comerciantes latinos especificamente os ‘genevis” vão lá para comprar as mercadorias que vêm de terras estrangeiras ”, escreveu o viajante veneziano Marco Polo sobre Tabriz em 1275.

Os visitantes vêm à cidade há alguns milênios e evidências arqueológicas descobertas perto da histórica mesquita azul sugerem assentamentos humanos que remontam a antiguidades distantes. Hoje, Tabriz é a capital da província iraniana do leste do Azerbaijão e possui uma população de 1,7 milhão de habitantes. A maioria é do Azerbaijão e fala um dialeto turco conhecido como azeri turco, uma estreita relação com o idiomas usado na Turquia.. Enquanto a maioria dos falantes de azeri afirma entender turco, é comum os turcos dizerem que lutam para entender os azeri. Outros grupos que chamam Tabriz de sua casa incluem persas – que compõem a maioria da população do Irã – armênios, assírios e vários povos do Cáucaso. Uma cidade diversificada, cujo bazar foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO, Tabriz excita, encanta e intriga o viajante moderno.

Grande Bazar de Tabriz, Patrimônio Mundial da Unesco desde 2010 [Atta Kenare/AFP via Getty Images]

As maravilhas da cidade e seu bazar também encantavam o viajante pré-moderno, Ibn Battuta, um explorador norte da África do Norte do século XIV que escreveu: “Um dos melhores bazares que eu já vi no mundo. Todo comércio é agrupado separadamente nele. Passei pelo bazar dos joalheiros, e meus olhos estavam deslumbrados com as variedades de pedras preciosas que eu contemplei. ” O explorador francês do século XVII, Jean Chardin, também foi apaixonado pela cidade, alegando que ela tinha os “melhores e mais magníficos mercados da Ásia”. O comércio foi central para a cidade para muitos no período pré-moderno, considerada uma das principais cidades da rota das estradas de seda, que corria da China de todo o Oriente Médio para a Europa.

As boas fortunas da cidade devido a localização e comércio sempre tornaram atraente para diferentes dinastias, governantes e impérios. Tabriz serviu como capital para sete governantes e dinastias diferentes ao longo de sua história. Atrope, um nobre persa que fundou seu próprio reino no terceiro século aC, provavelmente foi o primeiro a fazer de Tabriz uma capital.

Construída originalmente em 1465 por Jahan Shah, que chefiou a dinastia turcomana Kara Koyunlu, segundo relatos, a Mesquita Azul foi destruída e reerguida diversas vezes [Hermes Images/AGF/Universal Images via Getty Images]

Construída originalmente em 1465 por Jahan Shah, que chefiou a dinastia turcomana Kara Koyunlu, segundo relatos, a Mesquita Azul foi destruída e reerguida diversas vezes [Hermes Images/AGF/Universal Images via Getty Images]

Construída originalmente em 1465 por Jahan Shah, que chefiou a dinastia turcomana Kara Koyunlu, segundo relatos, a Mesquita Azul foi destruída e reerguida diversas vezes [Hermes Images/AGF/Universal Images via Getty Images]

No entanto, Tabriz também experimentou muitos eventos devastadores e freqüentemente foi destruída por invasões, desastres naturais e outras calamidades. Em 791, um terremoto deixou a cidade em ruínas e Zubaidah, esposa do califa abássida Harun al-Rashid, a reconstruiu e embelezou tanto que alguns  creditaram a ela, erroneamente,  a fundação de Tabriz.

A Câmara Constitucional é um dos edifícios históricos mais célebres do Irã, local de decisões importantes no ápice da Revolução Constitucional no país [Visit Iran]

Ao longo dos séculos, os georgianos, os mongóis, os turcos e outros conquistaram a cidade e tentaram refazê -la à sua própria imagem. Em 1501, Ismail entrou na cidade e a declarou  capital de seu novo império, o safávida. Mas a chegada dos safávidis não levou a cidade à estabilidade, tornou -a um local de batalhas com  os otomanos. Ao longo dos séculos XVI e XVII, a cidade mudou de mãos entre os otomanos e os safavids várias vezes. Nos séculos XVIII e XIX, a Rússia entrou na disputa e, durante uma guerra entre a Pérsia e a Rússia, as tropas russas capturaram Tabriz. Moscou mais tarde devolveria a cidade aos persas.

No século XX, Tabriz ganhou uma reputação como a cidade de veteranos devido à sua rápida modernização. A primeira prensa, casas de publicação, bibliotecas públicas, hotéis, cinemas, escolas, telefones, bombeiros e usinas de energia, entre outras coisas no Irã, começaram sua vida em Tabriz. A cidade também estava no centro da revolução constitucional do Irã em 1905. A revolução levaria a reformas democráticas, o estabelecimento do parlamento nacional, uma constituição e os princípios de liberdade de expressão. A Casa Constitucional, localizada ao lado do Bazar de Tabriz, foi um ponto de encontro importante para ativistas, jornalistas, políticos e líderes durante a Revolução. A cidade também foi fundamental para a revolução iraniana de 1979, que deu origem à República Islâmica.

Tabriz continua sendo o coração maltratado do Irã e provavelmente desempenhará um papel em futuros eventos importantes do país.

Grande Mesquita de Tabriz, situada perto do famoso bazar da cidade [Atta Kenare/AFP via Getty Images]

Grande Mesquita de Tabriz, situada perto do famoso bazar da cidade [Atta Kenare/AFP via Getty Images]

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