Quatro meses depois que o acordo de fronteira marítima foi assinado entre o Líbano e Israel, o primeiro carregamento de petróleo bruto foi carregado ontem para exportação do campo de gás Karish no Mediterrâneo Oriental. A unidade flutuante de armazenamento e descarga de energia da Energean foi usada para desenvolver o campo.
Descoberto em 2013, estima-se que o campo relativamente pequeno de Karish, junto com o campo vizinho de Tarin, contenha de 2 a 3 trilhões de pés cúbicos de gás natural e 44 milhões de barris de petróleo. A Energean, uma empresa de hidrocarbonetos com sede em Londres, tem o contrato para desenvolver Karish.
Os direitos ao campo foram disputados por Líbano e Israel. Em julho passado, Israel abateu três drones que se acredita terem sido lançados contra as instalações da Energean pelo Hezbollah. A extração de gás das águas contestadas antes da conclusão de qualquer negócio foi vista pelo grupo libanês como uma “linha vermelha”.
Um acordo de fronteira marítima foi finalmente fechado em outubro. Sob seus termos, Israel retém todos os direitos para desenvolver o campo de Karish, enquanto o Líbano retém todos os direitos na vizinha Qana. Como Qana se estende para o sul através de uma fronteira conhecida como Linha 23, Israel terá direito a uma parcela dos royalties por meio de um acordo paralelo com a operadora, a empresa francesa Total. O Hezbollah aceitou o acordo, vendo-o como uma saída potencial para a atual crise econômica do Líbano.
De acordo com o Financial Times, o carregamento de petróleo bruto ontem ainda foi considerado sensível o suficiente para exigir algumas medidas de segurança adicionais. Aparentemente, o petroleiro Seliger Aframax, capaz de transportar cerca de 700.000 barris de petróleo, estava visível no rastreamento por satélite próximo ao FPSO da Energean Power no final da noite de domingo, mas depois desligou seu dispositivo de rastreamento. Isso foi feito por motivos de segurança, explicou uma pessoa familiarizada com a operação.
Uma semana após o acordo marítimo, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, prometeu durante a campanha eleitoral que “neutralizaria” o acordo com o Líbano. “Vou me comportar como fiz com os Acordos de Oslo”, disse Netanyahu em entrevista à Rádio do Exército. Ele descreveu o acordo marítimo como “ilegal”, dizendo que não estaria vinculado a ele. Ele argumentou que o então primeiro-ministro Yair Lapid e o ministro da Defesa Benny Gantz “não queriam extrair o gás em primeiro lugar, mas agora querem entregá-lo ao Hezbollah”.
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