Um raro ataque direcionado de foguete israelense no início do domingo atingiu um prédio no bairro de Kafr Sousa, no centro de Damasco, perto de um grande complexo de segurança fortemente protegido perto de instalações iranianas, matando cinco pessoas, disseram testemunhas e autoridades, relatórios da Reuters.
O ataque danificou vários prédios no distrito densamente povoado perto da praça Omayyad, no coração da capital, onde prédios de segurança de vários andares estão localizados em áreas residenciais.
Um oficial da polícia disse à mídia estatal que houve várias vítimas e feridos.
Um porta-voz militar israelense se recusou a comentar.
Citando uma fonte militar, a mídia estatal disse que Israel realizou ataques aéreos em várias áreas da capital pouco depois da meia-noite, causando cinco mortes e 15 feridos entre civis e danos a vários prédios residenciais.
“(O ataque) causou danos a várias casas de civis e danos materiais a vários bairros de Damasco e arredores”, disse o Exército em um comunicado.
Não ficou imediatamente claro se o ataque foi direcionado a um indivíduo específico.
O principal comandante do Hezbollah pró-Irã, Imad Moughniyeh, foi morto em 2008 em um atentado a bomba em Kafr Sousa, uma área fortemente policiada onde os moradores dizem que várias agências de segurança iranianas estão localizadas, incluindo um grande centro cultural.
Por quase uma década, Israel vem realizando ataques aéreos contra alvos suspeitos de transferências de armas patrocinadas pelo Irã e desdobramentos de pessoal na vizinha Síria. As autoridades israelenses raramente reconheceram a responsabilidade por operações específicas.
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O Irã expandiu sua presença militar na Síria nos últimos anos e tem uma posição na maioria das áreas controladas pelo Estado, com milhares de membros de milícias e grupos paramilitares locais sob seu comando, dizem fontes de inteligência ocidentais.
Israel também intensificou nos últimos meses ataques a aeroportos e bases aéreas sírias para interromper o uso crescente do Irã de linhas aéreas de abastecimento para entregar armas a aliados na Síria e no Líbano, incluindo o Hezbollah, apoiado pelo Irã, do Líbano.
Os ataques fazem parte de uma escalada do que tem sido um conflito de baixa intensidade cujo objetivo era desacelerar o crescente entrincheiramento do Irã na Síria, dizem especialistas militares israelenses.
As milícias por procuração do Irã, lideradas pelo Hezbollah do Líbano, agora dominam vastas áreas no leste, sul e noroeste da Síria e em vários subúrbios ao redor da capital.
O governo do presidente sírio Bashar al-Assad nunca reconheceu publicamente que as forças iranianas operam em seu nome na guerra civil da Síria, dizendo que Teerã tem apenas conselheiros militares em campo.