Os EUA concordaram em devolver ao Iêmen 77 antiguidades que haviam sido roubadas do país devastado pela guerra, confirmaram as autoridades ontem. Antes de serem repatriados, os artefatos antigos ficarão “temporariamente” alojados no Smithsonian Institution, com sede em Washington, que é um grupo de museus e galerias.
De acordo com uma declaração de Breon Peace, o promotor distrital do Distrito Leste de Nova York, os itens incluem “64 cabeças de pedra esculpidas em relevo, 11 páginas de manuscritos do Alcorão, uma tigela de bronze com inscrições e uma Estela Funerária” de culturas tribais de Minaean nas terras altas do oeste do Iêmen que datam do primeiro século aC.
A AFP informou que o anúncio foi feito em conjunto pela promotoria, o Departamento de Segurança Interna, o Departamento de Estado e a Smithsonian Institution.A devolução resulta de uma campanha do departamento de justiça do estado de Nova York que remonta a vários anos para restituir antiguidades saqueadas de todo o mundo e que acabaram nos museus e galerias do estado.
Um comunicado de imprensa divulgado ontem pelo Smithsonian Institute disse que os objetos “entrarão na custódia do Museu Nacional de Arte Asiática em 21 de fevereiro como parte de uma cerimônia de repatriação organizada pela Embaixada do Governo da República do Iêmen em Washington, DC.”
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“É a primeira em quase 20 anos que o governo dos EUA devolve bens culturais ao Iêmen. A repatriação anterior, em 2004, envolveu a devolução de uma única estela funerária (pedra esculpida) à embaixada do Iêmen”, acrescentou o instituto.
Saudando a mudança, o embaixador do Iêmen nos EUA, Mohammed Al-Hadhrami, disse: “Em nome do povo e do governo do Iêmen, estamos entusiasmados em ver o Iêmen retomando a propriedade de sua herança cultural.”
“Com a situação atual no Iêmen, não é o momento certo para trazer os objetos de volta ao país. O Museu Nacional de Arte Asiática do Smithsonian é líder global no campo da herança e preservação cultural. Estamos satisfeitos em ver esses objetos sob seus cuidados”, acrescentou.
As 64 cabeças esculpidas em pedra foram confiscadas nos EUA como parte de um acordo judicial de 2012 de um contrabandista de antiguidades, Mousa Khouli, também conhecido como “Morris” Khouli, disse o comunicado do promotor distrital. As antiguidades foram importadas para os EUA de Dubai usando documentação falsa.
Em novembro do ano passado, foi relatado que mais de 4.000 artefatos históricos iemenitas foram saqueados e contrabandeados para fora do país, muitos sendo leiloados e acabando nos Estados Unidos e outros países.
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