A seguinte mensagem de texto conta toda a história pela qual as comunidades pró-palestinas em todo o mundo estão lutando e contra o que os pró-israelenses estão lutando: “Temos o prazer de informar que o Chelsea and Westminster Hospital removeu uma exibição de obras de arte projetadas por crianças de Gaza”.
Esse foi o resumo de uma reportagem publicada na página inicial do grupo de lobby pró-Israel Advogados do Reino Unido por Israel (UKLFI, na sigla em inglês). O grupo é creditado – se crédito é a palavra certa – como sendo o partido que conseguiu persuadir a administração de um hospital no oeste de Londres a retirar algumas obras de arte criadas por crianças refugiadas na sitiada Faixa de Gaza.
Explicando a lógica por trás de sua campanha implacável para remover a arte infantil, UKLFI disse que “pacientes judeus” no hospital “se sentiram vulneráveis e vitimados pela exibição”. As poucas obras de arte representavam o Domo da Rocha na Jerusalém Oriental ocupada, a bandeira palestina e outros símbolos que não deveriam realmente “vitimizar” ninguém. O artigo UKLFI foi editado posteriormente, com o resumo ofensivo removido, embora ainda esteja acessível nas redes sociais.
Por mais ridícula que pareça, esta história é, de fato, a própria essência da campanha anti palestina lançada por Israel e seus aliados em todo o mundo. Enquanto os palestinos lutam pelos direitos humanos básicos, liberdade e soberania consagrados na lei internacional, o campo pró-Israel luta pelo apagamento total de tudo que é palestino.
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Alguns chamam isso de genocídio cultural ou etnocídio. Embora os palestinos estejam familiarizados com essa prática israelense na Palestina desde o início do estado de ocupação, os limites da guerra foram expandidos para alcançar qualquer lugar do mundo, especialmente no hemisfério ocidental.
A desumanidade do UKLFI e seus aliados é bastante palpável, mas o grupo não pode ser o único a merecer a culpa. Esses advogados são apenas uma continuação de uma cultura colonial israelense que vê a própria existência de um povo palestino com um discurso político, incluindo a arte de crianças refugiadas, como uma “ameaça existencial” ao estado de ocupação.
A relação entre a própria existência de um país e a arte infantil pode parecer absurda — e é — mas tem uma lógica própria, ainda que estranha: enquanto essas crianças refugiadas se reconhecerem como palestinas, continuarão a se considerar, e ser referidas por outros, como parte de um todo maior, o povo palestino. Essa autoconsciência e o reconhecimento por outros – por exemplo, pacientes e funcionários de um hospital de Londres – dessa identidade coletiva palestina torna difícil, na verdade impossível, a vitória de Israel.
Para palestinos e israelenses, a vitória significa duas coisas totalmente diferentes, que não podem ser conciliadas. Para os palestinos, a vitória significa liberdade para o povo palestino e igualdade para todos. Para Israel, a vitória só pode ser alcançada através do apagamento dos palestinos geograficamente, historicamente, culturalmente e de todas as outras formas que possam fazer parte da identidade de um povo.
Infelizmente, o Chelsea and Westminster Hospital agora é um participante ativo desse trágico apagamento dos palestinos, da mesma forma que a Virgin Airlines cedeu à pressão em 2018, quando concordou em remover o “cuscuz de inspiração palestina” de seu cardápio. Na época, essa história apareceu como se fosse um episódio estranho no chamado “conflito palestino-israelense”, embora, na realidade, a história representasse o próprio cerne desse “conflito”.
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Para Israel, a guerra na Palestina girou em torno de três tarefas básicas: aquisição de terras; apagando as pessoas; e reescrever a história. A primeira tarefa foi amplamente alcançada por meio de um processo de limpeza étnica e colonização desequilibrada da Palestina desde 1947-48. O atual governo de extrema direita de Benjamin Netanyahu espera apenas finalizar esse processo. A segunda tarefa envolve mais do que a limpeza étnica, porque mesmo a mera consciência dos palestinos, onde quer que estejam, de sua identidade coletiva, constitui um problema. Assim, o processo ativo de genocídio cultural. E embora Israel tenha conseguido reescrever a história por muitos anos, essa tarefa agora está sendo desafiada, graças à tenacidade dos palestinos e seus aliados, e ao poder da mídia social e digital.
Os palestinos são indiscutivelmente os maiores beneficiários da ascensão da mídia digital. Contribuiu para a descentralização das narrativas políticas e mesmo históricas. Durante décadas, a compreensão popular do que constitui “Israel” e “Palestina” na imaginação dominante foi amplamente controlada por meio de uma narrativa específica sancionada por Israel. Aqueles que se desviavam dessa narrativa eram atacados e marginalizados, e quase sempre acusados de “antissemitismo”. Embora essas táticas ainda sejam usadas contra os críticos de Israel, o resultado não é mais garantido.
Por exemplo, um único tweet expondo o “deleite” do UKLFI recebeu mais de 2 milhões de visualizações no Twitter. Milhões de britânicos indignados e usuários de mídia social em todo o mundo transformaram o que deveria ser uma história local em um dos tópicos mais discutidos em todo o mundo sobre a Palestina e Israel. Previsivelmente, poucos usuários de mídia social compartilharam o “deleite” do UKLFI, forçando assim o grupo de lobby a reformular o artigo original. Mais importante, milhões de pessoas foram, em um único dia, apresentadas a um tópico totalmente novo sobre a Palestina e Israel: apagamento cultural. A “vitória” se transformou em um completo embaraço para o lobby pró-Israel; talvez até derrota.
Graças à crescente popularidade da causa palestina e ao impacto da mídia social, as vitórias israelenses iniciais quase sempre saem pela culatra. Outro exemplo recente foi a demissão e a rápida reintegração do ex-diretor da Human Rights Watch (HRW), Kenneth Roth. Em janeiro, a bolsa de estudos de Roth na Kennedy School da Universidade de Harvard foi revogada devido ao relatório da HRW que define Israel como um regime de apartheid. Uma grande campanha iniciada por pequenas organizações de mídia alternativa resultou na reintegração de Roth em poucos dias. Este e outros casos demonstram que criticar Israel não é mais o fim de uma carreira, como costumava acontecer no passado.
Israel continua a empregar táticas ultrapassadas para controlar a conversa e a narrativa sobre a ocupação da Palestina. Está falhando porque essas táticas tradicionais não podem mais funcionar em um mundo moderno em que o acesso à informação é descentralizado e onde nenhuma quantidade de censura pode controlar a conversa. Para os palestinos, esta nova realidade é uma oportunidade de ampliar seu círculo de apoio ao redor do mundo. Para Israel, a missão é precária, principalmente quando as vitórias iniciais podem, em horas, transformar-se em derrotas totais.
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