![Líder iraquiano Saddam Hussein em um local desconhecido no Iraque após sua captura pelas tropas americanas em 13 de dezembro de 2003 de um buraco subterrâneo em uma fazenda na vila de ad-Dawr, perto de sua cidade natal, Tikrit, no norte do Iraque [Getty Images]](https://i0.wp.com/www.monitordooriente.com/wp-content/uploads/2023/03/GettyImages-2874119.webp?resize=1200%2C800&quality=75&strip=all&ssl=1)
Quando ouviu pela primeira vez que as tropas americanas derrubaram Saddam Hussein, o engenheiro iraquiano Hazem Mohammed pensou que finalmente seria capaz de encontrar seu irmão, que havia sido morto a tiros e jogado em uma vala comum após um levante fracassado contra o governo de Saddam em 1991.
Não foram apenas as esperanças de Mohammed que surgiram após a invasão liderada pelos Estados Unidos em março de 2003. Parentes de dezenas de milhares de pessoas que foram mortas ou desapareceram sob o ditador acreditavam que logo descobririam o destino de seus entes queridos perdidos.
Vinte anos depois, Mohammed, que foi atingido por duas balas, mas sobreviveu ao assassinato em massa em que seu irmão morreu, e inúmeros outros iraquianos ainda aguardam respostas.
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Dezenas de valas comuns foram encontradas, testemunho das atrocidades cometidas pelo partido Baath de Saddam. Mas o trabalho para identificar as vítimas de assassinatos históricos tem sido lento e parcial no caos e no conflito que envolve o Iraque nas últimas duas décadas.
“Quando vi como as valas comuns estavam sendo abertas, aleatoriamente, decidi manter a localização do túmulo em segredo até que um estado mais forte fosse estabelecido”, disse Mohammed.
À medida que as exumações se arrastavam, mais atrocidades eram cometidas em conflitos sectários e, em meio à ascensão e queda de grupos armados, como militantes da Al Qaeda e do Daesh, bem como milícias muçulmanas xiitas.
Hoje, o Iraque tem um dos maiores números de pessoas desaparecidas do mundo, de acordo com o Comitê Internacional da Cruz Vermelha, que diz que as estimativas do total chegam a centenas de milhares de pessoas.
Passaram-se mais 10 anos até que Mohammed liderasse uma equipe de especialistas ao local onde ele, seu irmão e outros foram presos enquanto as tropas de Saddam esmagavam um levante majoritariamente xiita no final da Guerra do Golfo de 1991. Na ocasião, eles foram obrigados a ajoelhar-se ao lado de trincheiras cavadas sumariamente nos arredores da cidade de Najaf, no sul, e fuzilados. Dezenas de milhares de iraquianos foram mortos pelas forças de Saddam durante seu governo.
Os restos mortais de 46 pessoas foram exumados do local, agora cercado por fazendas, mas o irmão de Mohammed nunca foi encontrado. Ele acredita que mais corpos ainda estão lá, desaparecidos.
“Um país que não está lidando com seu passado não será capaz de lidar com seu presente ou futuro”, afirmou. “Ao mesmo tempo, às vezes perdoo o governo. Eles têm tantas vítimas para lidar.”
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Progresso doloroso
De acordo com a Fundação dos Mártires – um órgão governamental envolvido na identificação de vítimas e compensação de seus familiares – mais de 260 valas comuns foram desenterradas até agora, com dezenas ainda fechadas. Mas os recursos são limitados para uma tarefa tão grande. Em uma seção do Ministério da Saúde em Bagdá, uma equipe de cerca de 100 pessoas processa restos mortais de valas comuns, um local por vez.
O chefe do departamento, Yasmine Siddiq, disse que identificou e comparou amostras de DNA de cerca de 2.000 indivíduos, de cerca de 4.500 corpos exumados.
Nas prateleiras de seu depósito, havia restos mortais de vítimas da guerra Irã-Iraque de 1980-88 – caveiras, talheres, um relógio e outros itens que podem ajudar a identificar as vítimas.
Os esforços forenses são complementados por arquivistas que estudam pilhas de documentos do Partido Baath de Saddam, que foi dissolvido após sua derrubada, em busca de nomes de pessoas desaparecidas ainda não identificadas.
Mehdi Ibrahim, funcionário da Martyrs Foundation, disse que a cada semana sua equipe identifica cerca de 200 novas vítimas. Os nomes são divulgados nas redes sociais. Até agora, a Fundação processou cerca de metade dos 1 milhão de documentos em sua posse, apenas uma fração dos arquivos dispersos do Iraque. A maioria dos documentos da era do Partido Baath está em poder do governo, enquanto outros foram destruídos após a invasão.
Algumas atrocidades são examinadas mais rapidamente do que outras.
Segundo Siddiq, os massacres cometidos por militantes do Daesh, que tomaram grande parte do norte do Iraque em 2014 e o mantiveram por três anos violentos, foram priorizados.
A maior taxa de identificação de vítimas foi alcançada em no caso conhecido como massacre de Camp Speicher pelo Daesh, um tiroteio em massa de recrutas do exército. “A maioria das famílias declarou sua falta e a maioria dos corpos foram recuperados”, disse Siddiq.
A Fundação dos Mártires diz que os assassinatos resultaram em cerca de 2.000 mártires, incluindo 1.200 mortos e 757 desaparecidos.
Em Sinjar, onde o Daesh cometeu o que os investigadores da ONU descreveram como genocídio contra a minoria Yazidi do Iraque, cerca de 600 vítimas foram enterradas, com cerca de 150 identificadas.
Outros desaparecimentos permanecem inexplorados. Em Saqlawiya, uma área rural perto da cidade sunita de Falluja, as famílias estão perdendo a esperança de descobrir o destino de mais de 600 homens capturados quando a área foi retomada do Daesh pelas forças de segurança.
Milicianos xiitas em busca de vingança contra o Daesh cercaram sunitas da cidade de Saqlawiya, segundo testemunhas entrevistadas pela Reuters em 2016, funcionários da ONU, autoridades iraquianas e a Human Rights Watch.
De sua sala de estar em Saqlawiya, mobiliada apenas com um tapete e um colchão fino, Ikhlas Talal chorou ao ver as fotos de seu marido e outros 13 parentes do sexo masculino que desapareceram no início de junho de 2016.
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‘Não somos prioridade’
Talal não quis descrever os homens uniformizados que os levaram embora, temendo represálias. Mas ela e outras mulheres da vizinhança procuram seus maridos, pais e filhos há anos, viajando pelo Iraque e entrando em contato com prisões e hospitais – tudo em vão.
“O governo iraquiano deve tomar todas as medidas para localizar os desaparecidos e responsabilizar os perpetradores”, disse Ahmed Benchemsi, da Human Rights Watch.
A Fundação dos Mártires e o Ministério do Interior do Iraque não responderam aos pedidos de comentários sobre o caso Saqlawiya.
Abdul Kareem Al-Yasiri, comandante local das Forças de Mobilização Popular (PMF), cuja unidade está baseada atualmente perto de Saqlawiya, negou que as PMF tenham qualquer papel no desaparecimento de pessoas da área na guerra com o Daesh.
“Essas acusações são infundadas e politizadas para difamar nossas tropas e nós as rejeitamos”, disse ele, acrescentando acreditar que o Daesh estava por trás dos desaparecimentos.
Talal quer que seu marido seja oficialmente reconhecido como mártir para que ela possa reivindicar uma pensão mensal de US$ 850.
“Não somos uma prioridade”, disse ela, cercada por meia dúzia de crianças que mal consegue alimentar com a ajuda de ONGs locais e da pequena agricultura.
As perguntas permanecem mesmo sobre os incidentes mais bem relatados.
Majid Mohammed falou pela última vez com seu filho, um médico de combate, em junho de 2014, antes do massacre de Camp Speicher. Seu nome não estava entre as centenas de vítimas identificadas pela equipe de Siddiq, e Mohammed permanece no limbo. Sua esposa, Nadia Jasim, disse que sucessivos governos falharam em lidar com os desaparecimentos forçados.
“O coração de todas as mães iraquianas está partido por causa do desaparecimento de seus filhos”, disse ela. “Com todo o tempo que passou desde 2003, deveríamos ter encontrado uma solução. Por que as pessoas ainda estão desaparecidas?”
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