A organização privada Cambridge Union (Sindicato de Cambridge) está sendo acusada de minar a liberdade de expressão depois que mudou o título de um debate sobre o conflito israelense-palestino.
A prestigiosa sociedade realizou uma discussão sobre o conflito na quinta-feira, mas dois dos palestrantes convidados, Avi Shlaim, professor emérito de Relações Internacionais da Universidade de Oxford; e Wadah Khanfar, presidente da organização sem fins lucrativos Al Sharq Forum; criticaram a decisão de retirar a palavra “ocupação” da moção do debate.
A moção inicial foi anunciada como: ‘Esta Câmara acredita que o Ocidente deveria exercer maior pressão sobre Israel para acabar com sua ocupação’, mas foi posteriormente alterada para ‘Esta Câmara pressionaria Israel a trocar terras por paz’.
Não está claro quando a mudança ocorreu, mas de acordo com o site do sindicato e a última edição de sua revista, o evento estava sendo anunciado com o nome mais recente desde 24 de abril.
“Se eu soubesse que esta é a moção, teria falado contra porque não acredito em terra para a paz”, disse Shlaim ao sindicato durante seu discurso de 14 minutos.
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“Israel disse por 55 anos [que] trocaria terras pela paz e não o fez. Eu apoio uma solução democrática; um estado democrático com direitos iguais para todos os seus cidadãos, independentemente da religião [e] etnia entre o Rio Jordão e o mar.
“Mas vou falar sobre a moção original, que fazia muito mais sentido. Era: ‘Esta casa acredita que o Ocidente deve pressionar mais Israel para acabar com sua ocupação’. A presença de Israel no território palestino é a mais prolongada e brutal ocupação militar dos tempos modernos”.
Avi Shlaim was taken by surprise after a decision by the Cambridge Union to change the title of a debate he was taking part in without the union informing the guest speakers. pic.twitter.com/gZ2x27Smj0
— Middle East Eye (@MiddleEastEye) May 5, 2023
Khanfar, o ex-diretor geral da Rede de Mídia Al Jazeera, passou a comparar a luta palestina à dos povos colonialmente oprimidos ao longo da história.
“Ninguém no mundo, nenhum órgão ou governo respeitado ou lei internacional no mundo, não reconhece que a terra da Palestina em 1967 foi ocupada, exceto Israel e os advogados de Israel. É um fato”, disse ele.
A change to the title of a debate discussing the Israel-Palestine conflict at The Cambridge Union took guest speaker and political analyst Wadah Khanfar by surprise pic.twitter.com/Jkk2GbMo7R
— Middle East Eye (@MiddleEastEye) May 5, 2023
‘Profundamente decepcionante’
Os assentamentos israelenses são ilegais de acordo com a lei internacional, que proíbe as potências de ocupação de transferir sua população civil para áreas sob seu controle militar.
Em outubro, a Assembleia Geral da ONU disse que a ocupação de Israel era ilegal devido à sua permanência e às políticas de anexação de fato de Israel.
A oposição, composta por dois palestrantes estudantes e Natasha Hausdorff, diretora do UK Lawyers for Israel, não abordou a mudança de nome e concentrou seus discursos na moção oficial.
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O site Middle East Eye procurou o sindicato, que é uma sociedade privada e completamente separada do Sindicato dos Estudantes da Universidade de Cambridge, para comentar, mas não recebeu uma resposta até o momento da publicação.
Vários ativistas pró-Palestina ficaram furiosos com o sindicato, com um membro chamando o evento de “caótico”.
“As pessoas apenas debateram moções diferentes”, disse o membro ao MEE.
Bassil Alaaeddin, um estudante de herança palestina que participou do debate, disse que estava “envergonhado e desapontado por ter a mais antiga sociedade de liberdade de expressão do mundo incapaz de defender a liberdade de expressão”.
“Não podemos mais chamar uma ocupação ilegal pelo que ela é? É assim que é ser um estudante palestino em Cambridge”, disse ele.
Enquanto isso, o presidente da Sociedade Palestina da Universidade de Cambridge disse ao MEE que era “profundamente decepcionante” que o termo “ocupação”, que “descreve uma situação factual na Cisjordânia e na Faixa de Gaza”, tenha sido excluído da moção.
“O enquadramento da troca de terras… ignora o direito palestino de retorno e transforma a narrativa em uma disputa territorial. Isso exclui a opinião da grande maioria dos pensadores pró-palestinos que insistem na liberdade e igualdade do rio Jordão ao mar Mediterrâneo .”
O sindicato já enfrentou críticas por hospedar autoridades israelenses, apesar dos protestos de grupos estudantis.
No ano passado, mais de 100 estudantes protestaram contra a decisão de convidar a embaixadora israelense Tzipi Hotovely, que descreveu publicamente a Nakba como uma “mentira árabe”.
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A Nakba, que significa “a catástrofe” em árabe, é o nome dado aos massacres e expulsões forçadas de palestinos sofridos nas mãos das milícias sionistas em 1948, quando o um estado israelense passou a existir.
Aldeias palestinas inteiras foram destruídas, com gangues sionistas matando indiscriminadamente civis desarmados e enterrando alguns em valas comuns. A Nakba deixou cerca de 15.000 palestinos mortos e cerca de 750.000 fugindo de suas casas para viver como refugiados.
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