Desde que ela começou suas aventuras noturnas na cozinha após o nascimento de seus gêmeos, os biscoitos za’atar e musakhan de Lubna Lulu Abura conquistaram para a chef palestina uma base de fãs americana.
Em poucos anos, Lubna, também conhecida por seu apelido profissional ‘Lulu’, fundou os primeiros petiscos palestinos para viagem, na forma de biscoitos gourmet infundidos com especiarias e ervas palestinas tradicionais.
“Nós, palestinos, temos uma cultura rica e adoramos alimentar a todos, e que melhor maneira de compartilhar isso do que com uma sacola e um crocante para viagem”, diz ela.
“Fui chamada de louca e importunada para esquecer isso. Também me disseram para não usar um nome palestino como za’atar, mas um nome comum ou ninguém iria comprá-lo, nem mesmo por meus pais. Mas eles adoram agora, na verdade, eles são hoje meus maiores apoiadores.
Za’atar é o nome árabe para origanum syriacum, uma combinação de orégano seco moído, tomilho ou manjerona, sumagre moído e sementes de gergelim torradas. A mistura de especiarias e ervas é nativa dos países árabes do Oriente Médio, que inclui Líbano, Palestina, Síria e Jordânia.
Antes de virar chef, a ideia de passar horas em uma cozinha não era exatamente o sonho de Lubna. Na verdade, foi bem o contrário.
A palestina-brasileira Lubna Lulu Abura
“Vou ser honesta, nunca fui vista na cozinha. Passei a maior parte da minha vida adulta sendo solteira e cuidando apenas de mim. Mas depois de ter meus gêmeos, percebi que muitos dos lanches disponíveis não eram saudáveis, então eu ‘faria sanduíches zeit-za’ater, que é um sanduíche típico que comemos quando éramos crianças.”
Com um aroma saboroso distinto, o sanduíche zeit-za’ater é um alimento básico surpreendentemente simples, que consiste em za’atar mexido com azeite de oliva e depois espalhado em um pão achatado como manteiga.
“O segredo para ser inteligente está no za’atar”, diziam os avós de Lubna enquanto misturavam o azeite com o za’atar.
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“É delicioso, saudável e rápido de fazer. Comemos diariamente ao crescer e também estou alimentando meus filhos em vez dos lanches americanos embalados com gordura trans, transgênicos e corantes artificiais”, diz Lubna. “Passeando no mercado, pensei em como seria incrível ter um lanche e um item básico da despensa como os sanduíches za’atar que nos representariam e seriam repletos de benefícios para a saúde. Então, a ideia dos biscoitos simplesmente clicou e nunca mais saiu .”
Os biscoitos são, em última análise, uma mistura eclética do passado de Lulu, tendo crescido no Brasil e depois na América, frequentando escolas em Nova York, misturando-se com crianças na área do Queens e terminando o dia em uma mesa de jantar em casa repleta de pratos palestinos.
Vindos de famílias de diferentes partes da Palestina, o pai de Lulu nasceu em Mizra’ Gharbieh, a 15 minutos de Birzeit, e sua mãe cresceu em Lydd. Ela, no entanto, foi criada no Brasil.
“Crescendo no Brasil, sempre me senti muito árabe entre os brasileiros e muito brasileira entre os árabes. Quase não falávamos árabe, falávamos com nossos pais em português e eles respondiam em árabe – eles não queriam ninguém por perto para entender o que estávamos dizendo”, explica Lubna.
“Tive a sorte de ter uma infância maravilhosa no Brasil, foi o melhor lugar para crescer Tivemos boa comida, ótimas amizades, mas, infelizmente, no final dos anos 80 a inflação era demais, então meu pai procurou Nova York para uma vida e futuro melhor e estamos aqui desde então.”
Za’atar + biscoitos de tomilho, também conhecidos como Za’atar Hugs
Após a mudança para os EUA, ela foi imediatamente vítima do racismo e do preconceito que assolava o Estado, que considerava todo árabe como terrorista, violento, estrangeiro e, consequentemente, não americano.
Quando os amigos achavam que ela era italiana ou grega, nem sempre ela os corrigia – cercada por tantas imagens negativas dos árabes, ela preferia manter sua origem em silêncio.
“Você não parece árabe. Os árabes são terroristas!” eles diriam a ela.
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Hoje, porém, ela faz parte de um movimento crescente de cozinheiros e chefs palestinos que compartilham conhecimento e história de sua culinária nativa com o resto do mundo.
“Os crackers mudaram o jogo no mercado, apesar do grande desânimo antes de eu lançá-los. Mas entendo que a geração mais velha, que respeito muito, ficará cética porque foi assim que eles preservaram nossa cultura – mantendo-se firmes nas tradições . Mas, de vez em quando, precisamos de um pioneiro que invente algo incrível que ajude a compartilhar nossa arte e história”, explica Lubna.
Como uma sobrevivente do câncer e uma mãe nova sofrendo de depressão pós-parto e um divórcio, cozinhar até tarde da noite tornou-se uma parte significativa de sua jornada de cura. Tendo inicialmente começado a cozinhar como um projeto para fornecer aos seus gêmeos um lanche saudável alternativo, os biscoitos se tornaram um sucesso entre as mães e crianças no parque e na escola, o que acabou levando a pedidos de biscoitos Lulu.
Palestina-brasileira Lubna Lulu Abura
Os biscoitos Lulu’s Gourmet também incluem uma coleção de biscoitos com sabor de musakhan, um dos pratos palestinos mais famosos, preparados principalmente durante a época da colheita da azeitona. Amplamente considerada a época mais abençoada do ano, as famílias palestinas esperam o ano todo por ela. “Durante a temporada de colheita da azeitona, os fazendeiros assam o pão e cozinham muitas cebolas com azeite fresco, sumagre e frango. Nada mais palestino do que isso. depois do maqlooba. Esses são os melhores pratos palestinos…Então, a versão dos biscoitos de musakhan foi alucinante para todos – ninguém conheceu antes e tem um gosto ótimo.”
“Tudo se tornou muito mais significativo quando Rashida Tlaib assumiu uma posição no Congresso, o que foi sem precedentes e a maior representação palestina no cenário nacional. Na verdade, enviei-lhe os biscoitos e ela ficou igualmente maravilhada.”
“Nossos ancestrais só podiam sonhar em um dia serem reconhecidos por suas habilidades. Hoje podemos fazer o que fazemos e receber elogios. Eu cozinho pensando em minhas avós que provavelmente nunca receberam um agradecimento! Eu cozinho para minha mãe ver isso em vida, que é possível ser reconhecido por uma ideia ou algo era só sonhado há pouco tempo”, enfatiza Lubna. Ela se refere aos palestinos de segunda geração como “amortecedores da dor e do trauma”; o escudo que suportou o trauma de seus ancestrais, para que os descendentes não sejam tão impactados e feridos pela dor de seus predecessores. “Embora seja importante não esquecer nossa dor, sinto que é igualmente importante honrá-la e minha criação desses biscoitos é como faço isso”, conclui Lubna. “Isso também é resistência. É minha maneira de espalhar o amor palestino pelo mundo. Nos tornamos embaixadores. A culinária palestina é tão vasta e rica; adoramos alimentar; temos alimentado até as pessoas que roubaram nossa terra e nosso sustento.
Compartilhar e alimentar são formas de preservar e honrar meus ancestrais, além de ser um produto de esperança para meus gêmeos, e eles têm muito orgulho de mim.”
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