Quando Kayed Abu Awwad vendeu sua casa em Oak Lawn, Illinois, em junho, ele nunca imaginou que ele e sua família ficariam desabrigados algumas semanas depois.
Como muitos palestinos nascidos nos Estados Unidos, Abu Awwad, um caminhoneiro de 38 anos, planejava se mudar com sua família para “nossa pátria” por dois ou três anos, então seus filhos nascidos nos Estados Unidos, de três, 11 e 14 anos, ” poderia aprender a língua e a cultura.” É o que seu pai fazia com ele quando ele era criança nos Estados Unidos.
Ele e sua esposa, Dina, que se tornou cidadã americana por meio do casamento, enviaram seus móveis para uma casa que seu pai havia construído na cidade de Turmus Ayya, na Cisjordânia, ao lado da casa onde Dina cresceu.
O plano deles pegou fogo. Literalmente.
Em 21 de junho, duas semanas antes da chegada planejada da família, uma multidão de de colonos de assentamentos israelenses próximos, todos ilegais sob a lei internacional, invadiu Turmus Ayya, incendiando carros, quebrando janelas e bombardeando casas.
Os colonos invadiram a varanda fechada de Abu Awwad, arrombaram a janela de uma sala de estar e a incendiaram. Eles não conseguiram passar pela porta principal, poupando assim os pertences que os Abu Awwads haviam embarcado.
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Ninguém estava lá, mas a mãe de Dina, de 75 anos, Khadija, estava na casa ao lado, que os colonos também bombardearam. Vizinhos a ajudaram a escapar por uma porta dos fundos.
Os colonos já haviam vandalizado propriedades em Turmus Ayya muitas vezes antes, mas o assalto parecia mais organizado, Sa’ed Ihmoud, um membro do conselho da cidade, nos disse quando o visitamos em 10 de julho. Em 29 de janeiro, colonos também quebraram janelas da casa de Abu Awwad e causaram danos em outros lugares.
A princípio, Abu Awwad hesitou em recolocar as janelas, dizendo a si mesmo que nada poderia impedir os colonos de fazê-lo novamente, mas prosseguiu de qualquer maneira antes da chegada planejada de sua família em 5 de julho.
A família de Abu Awwad agora está amontoada em um único quarto na casa de um parente. Sua própria casa, agora danificada, é particularmente vulnerável: no extremo norte da cidade, é uma das primeiras que os colonos alcançam quando marcham pelo vale a partir do assentamento ilegal de Shiloh.
Localizado em uma colina perto da Rodovia 60 entre Ramallah e Nablus, Turmus Ayya parece bonita e próspera. Funcionários da cidade relatam que 70 a 80 por cento de sua população tem cidadania americana ou residência permanente. Sua população de inverno aumenta de 3.000 para mais de 8.000 quando os palestinos da diáspora retornam a cada verão. Eles incluem empresários, advogados, médicos e pelo menos um senador estadual dos EUA, Abdelnasser Rashid, de Illinois. SUVs de última geração ficam do lado de fora de suas casas espaçosas.
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Os palestinos-americanos não estão sendo poupados dos abusos que as autoridades de ocupação israelenses cometem contra outros palestinos. Os EUA são incapazes de protegê-los, apesar de sua ajuda anual de US$ 3,8 bilhões a Israel.
O ataque de 21 de junho é uma das centenas que os colonos realizaram nos últimos anos na Cisjordânia ocupada. A realizada em Huwara, perto de Nablus, em 26 de fevereiro, foi denunciada como um “pogrom” pelo major-general israelense Yehuda Fuchs. Os colonos feriram 204 palestinos e mataram seis durante o primeiro semestre de 2023; Palestinos mataram 24 israelenses na Cisjordânia ocupada e em Israel durante esse período, segundo a ONU. As baixas aumentaram dramaticamente em comparação com um ano atrás.
A violência dos colonos floresce em um ambiente de indulgência das forças de segurança e impunidade do sistema de justiça criminal. Entre 2005 e 2022, as autoridades israelenses encerraram 93% das investigações contra colonos que atacaram palestinos sem acusar nenhum suspeito, de acordo com o grupo israelense de direitos humanos Yesh Din. Apenas três por cento terminaram em algum tipo de condenação. Essa contagem não inclui os muitos casos em que os palestinos não apresentaram queixa e nenhuma investigação foi aberta.
Como muitos ataques anteriores, os colonos em 21 de junho agiram em nome da vingança. No dia anterior, dois palestinos armados mataram quatro colonos oito quilômetros ao norte. Os supostos atacantes palestinos, que foram mortos a tiros, vieram da aldeia de Urif, que os colonos também invadiram no dia 21.
Vários moradores de Turmus Ayya nos disseram que os colonos formaram sua turba no cemitério do assentamento de Shiloh logo após o funeral de Nahman Shmuel Mordoff, um jovem de 17 anos morto no ataque de 20 de junho. Eles disseram que em nenhum momento as forças de segurança da ocupação israelense desafiaram a multidão de colonos enquanto descia os campos, cruzava uma estrada altamente securitizada e subia pelos olivais pertencentes à aldeia por volta das 13h30. Os moradores estimaram que o grupo era de pelo menos 200 pessoas, a maioria meninos e homens entre 15 e 25 anos, a maioria mascarados e pelo menos dois empunhando rifles.
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Câmeras de vigilância privadas gravaram a multidão saqueando pelo extremo norte da cidade, jogando pedras e, alguns moradores da cidade nos disseram, pedaços de concreto cheios de pregos. Seu progresso acabou sendo retardado por pedras arremessadas contra eles por jovens locais, pelo menos sete dos quais foram feridos por munição real disparada pelos colonos, segundo o município.
As forças de ocupação israelenses não entraram na vila até pelo menos um quarto de hora após a chegada dos colonos, disseram os moradores. Uma câmera de vídeo capturou às 13h43 um veículo de segurança solitário parando no meio deles, abrindo uma porta para jogar uma bomba de gás lacrimogêneo no chão, fazendo com que os meninos e homens se dispersassem e depois fossem embora. Os integrantes das forças não saíram do veículo para prender ninguém.
Os colonos continuaram a vandalizar e queimar propriedades enquanto se retiravam em direção à estrada que separa Turmus Ayya e Shiloh, disseram-nos as autoridades da cidade. Eles queimaram cinco casas e 22 carros naquela tarde e danificaram muitos mais.
Quando os colonos estavam deixando a cidade, entraram mais forças de ocupação israelenses. Recebidos por uma saraivada de pedras e outros projéteis, as forças abriram fogo, disse o exército. Eles feriram mais quatro palestinos, de acordo com o município, e mataram Omar Qattin, um cidadão americano de 27 anos, portador do Green Card, casado com uma cidadã americana e pai de dois filhos pequenos.
De acordo com a polícia israelense, os policiais atiraram “com precisão” contra um “desordeiro” não identificado que “pôs em perigo suas vidas”. Mas um jovem palestino que estava com Qattin disse a um trabalhador de campo do B’Tselem que, no momento em que foi baleado, eles não estavam atirando ou atirando em nada, mas sim procurando soldados que eles pensavam que estavam se aproximando do vilarejo vindos do campo.
Entre os pelo menos 12 palestinos atingidos naquele dia em Turmus Ayya por tiros de colonos ou soldados, pelo menos três têm cidadania americana ou Green Card, de acordo com Sa’ed Kook, vereador e ex-prefeito.
No dia da incursão, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA pediu “responsabilidade total e processo legal para os responsáveis por esses ataques, além de compensação por casas e propriedades perdidas”. No dia seguinte, o então embaixador dos EUA em Israel, Tom Nides, declarou: “Não vamos ficar parados e estamos pressionando os israelenses a tomarem as medidas necessárias para deter essas pessoas.” Ambos também condenaram o assassinato dos quatro colonos. Diplomatas dos Estados Unidos e de outros países visitaram Turmus Ayya em 23 de junho.
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Israel tem a obrigação sob a lei humanitária internacional de garantir a proteção e a segurança daqueles sob sua ocupação. O exército reconheceu que “falhou” em impedir os tumultos dos colonos em Turmus Ayya e em outros lugares, dizendo que suas tropas estavam “sobrecarregadas demais”. Os chefes dos vários serviços de segurança denunciaram os ataques como “terrorismo nacionalista”.
De acordo com o B’Tselem, um grupo israelense de direitos humanos, a negligência persistente em deter a violência dos colonos é intencional; ele “serve como uma importante ferramenta informal nas mãos do estado para assumir cada vez mais terras da Cisjordânia”.
Uma maneira de isso acontecer é que, sob o pretexto de reduzir o atrito intercomunitário, os militares “preferem remover os palestinos de suas próprias terras agrícolas ou pastagens em vez de confrontar os colonos, usando várias táticas, como emitir ordens de zona militar fechada que se aplicam apenas aos palestinos”. disse B’Tselem.
Em Turmus Ayya, o exército fechou 2.500 dunams [617,7 acres] de terra adjacente a assentamentos ilegais, passando a conceder acesso aos proprietários palestinos apenas duas vezes por ano, durante três dias de cada vez, de acordo com Ihmoud, o vereador da cidade.
Abu Awwad não sabe o que fazer. “Eu construiria uma cerca alta para proteger minha propriedade”, disse ele, “mas o município me disse para esquecê-la porque Beit El [Administração Civil de Israel para a Cisjordânia] não permitiria”. Sua casa fica na Área C, onde as autoridades israelenses exercem autoridade exclusiva e exigem que os palestinos solicitem licenças de construção que raramente são concedidas. Isso leva os palestinos a construírem “ilegalmente” sob o risco de serem multados e verem suas estruturas demolidas.
“Eu estava planejando viajar com frequência para os Estados Unidos para ganhar dinheiro”, disse Abu Awwad, “mas sem uma cerca, não me sinto seguro em deixar minha esposa e filhos sozinhos em casa.”
As autoridades israelenses anunciaram em 23 de junho a prisão de três colonos após vários ataques violentos na Cisjordânia naquela semana. Mais tarde, eles afirmaram que dois colonos foram indiciados e cinco outros colocados em detenção administrativa (mais de 1.100 palestinos estão atualmente nesta forma de detenção sem acusação ou julgamento). Até o momento, nenhuma prisão foi anunciada especificamente pelo ataque a Turmus Ayya e nenhuma indenização foi paga aos seus moradores.
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Turmus Ayyans não são os únicos palestinos-americanos que vivem na Cisjordânia a enfrentar repressão ultimamente. Em 11 de maio de 2022, as forças israelenses mataram a tiros a correspondente da Al Jazeera Shireen Abu Akleh enquanto ela relatava um ataque em Jenin enquanto usava um colete de imprensa azul, a uma distância de qualquer combate ativo. Em 12 de janeiro de 2022, Omar Asad, de 78 anos, foi encontrado morto depois que soldados o algemaram e amordaçaram perto de um posto de controle improvisado e o deixaram lá. O exército anunciou que não haveria processos em nenhum dos casos.
Os direitos humanos dos palestinos-americanos não valem mais nem menos do que os de qualquer outra pessoa. Mas está claro que Israel, que recebe ajuda substancial dos EUA, tem abusado severamente dos direitos desses cidadãos americanos, e o faz com base em sua identidade étnica, nacional ou racial.
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