Em um mundo globalizado, onde existe uma ordem internacional amplamente estável de estados-nação com limites acordados, as fronteiras contestadas por nações rivais são poucas e distantes entre si. Aqueles que crescem no mundo ocidental em particular geralmente não têm conhecimento desses lugares, ou pelo menos ignoram como eles funcionam.
No entanto, quando fiz meu caminho da Sérvia para Kosovo no início de julho, lembrei-me de que a fronteira é uma das que permanecem contestadas. Tendo vindo da calma Zagreb e depois para a energia agitada da cosmopolita Belgrado, fui acordado para a realidade que é a ex-Iugoslávia ao passar por várias pontes e placas proclamando “Kosovo é a Sérvia”.
Ao cruzar a fronteira e passar pelas áreas dominadas pelos sérvios e depois pela maioria albanesa dentro da cidade de Mitrovica, no norte do Kosovo, a tensão é palpável. Os carabinieri italianos e caminhões da OTAN bloqueiam a ponte que divide as duas comunidades e olham com desconfiança qualquer homem que a atravesse a pé.
As forças multinacionais presentes aqui estão em alerta máximo, o que não surpreende, dado que a tensão levou a um confronto direto entre manifestantes étnicos sérvios e soldados da unidade da Força Kosovo da OTAN (KFOR) em maio. Foi quando os sérvios se manifestaram para impedir que os recém-eleitos prefeitos de etnia albanesa assumissem seus cargos nos escritórios e prédios municipais.
Esse confronto resultou em dezenas de soldados da KFOR feridos em um incidente que muitas pessoas temiam ter potencial para um novo conflito na região. O incidente não apenas levantou a ameaça de um novo confronto, mas também criou uma brecha rara e surpreendente no relacionamento de Kosovo com seus apoiadores ocidentais de longa data e históricos.
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A UE implementou medidas – recusou-se a usar a palavra “sanções” – contra funcionários do governo do Kosovo, reduzindo visitas de alto nível, contatos e cooperação financeira com Pristina por supostamente não ter acalmado a situação. O porta-voz da política externa da UE, Peter Stano, chamou as medidas de “incrementais” e destacou que elas têm “consequências financeiras e políticas”.
Os EUA também puniram Kosovo cancelando sua participação em exercícios militares conjuntos, adiando reuniões diplomáticas e cessando a defesa de suas propostas de adesão na ONU e na UE. O Embaixador dos Estados Unidos no Kosovo, Jeff Hovenier, culpou essencialmente Pristina por tomar a decisão sobre os prefeitos albaneses sem coordenação com Washington.
“Quando descobrimos, dissemos veementemente ‘não’, porque prevíamos as consequências que estamos vendo agora”, disse Hovenier, acrescentando que os EUA alertaram Kosovo sobre o “impacto negativo” que tais decisões autônomas teriam para sua imagem na comunidade internacional e pelos esforços de normalização com a Sérvia.
Em meio a essas medidas dos EUA e da UE, muitos no Kosovo e além condenaram suas posições como tentativas diretas de marginalizar a soberania das autoridades kosovares e a autodeterminação da república incipiente. Eles acreditam que os apoiadores tradicionais do país estão usando mal sua influência para favorecer e apaziguar a Sérvia para afastá-la da influência russa.
Sentado em um café na capital Pristina, o presidente da Associação de Jornalistas de Kosovo, Xhemajl Rexha, me disse: “Todos ficaram surpresos ao ver o primeiro-ministro [Albin] Kurti resistir à pressão dos EUA e da UE para realizar novas eleições e mover os prefeitos albaneses eleitos [para seus escritórios].” Essa surpresa se deve ao fato de que “tudo o que Kosovo é agora é graças à intervenção dos EUA, Reino Unido e outros aliados ocidentais para basicamente parar a guerra em 1999”, explicou. Esta foi uma referência à decisão da OTAN de bombardear as posições do exército iugoslavo e trazer forças de manutenção da paz naquele ano para garantir a independência de Kosovo da dominação sérvia.
O presidente sérvio Aleksandar Vucic realiza uma coletiva de imprensa após confrontos entre sérvios de Kosovo e forças da OTAN em bairros dominados pelos sérvios no norte de Kosovo em 29 de maio de 2023, em Belgrado, Sérvia. [Milos Miskov /Agência Anadolu]
Rexha sustentou que a Sérvia tem participação direta no incitamento aos sérvios étnicos em Kosovo e que Belgrado fornece as diretrizes. Ele afirmou que a Associação de Municípios Sérvios – o grupo que representa os sérvios no país – “é basicamente uma ramificação do partido [do presidente Aleksandr Vucic]”.
Portanto, é do interesse da Sérvia haver instabilidade no Kosovo, disse ele, acrescentando que é “muito interessante ter esse status quo no qual o Kosovo não é reconhecido internacionalmente”. Contrasta diretamente com “o interesse de Kosovo em encontrar uma solução que leve à sua adesão à ONU”.
O jornalista confirmou a estratégia de afastar a Sérvia da influência da Rússia, especialmente devido à guerra em curso na Ucrânia. “O Ocidente está apaziguando Vucic para que ele imponha sanções à Rússia – o que será muito difícil – ou de alguma forma apenas se torne parte de seu esforço contra a Rússia… mas isso vai contra os interesses de Kosovo.” A esse respeito, disse ele, a Sérvia está tentando jogar em ambos os lados, atuando como um centro regional para a influência russa, ao mesmo tempo em que dá às potências ocidentais falsas esperanças de que pode dar as mãos contra Moscou.
Ele dissipou qualquer noção de que a OTAN e as potências ocidentais abandonariam Kosovo, no entanto, referindo-se à atual disputa como um desacordo geral que não descartará os muitos interesses comuns compartilhados entre Pristina e seus fiadores.
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Essa visão foi reforçada por Klisman Kadiu, assessor do vice-primeiro-ministro de Kosovo, Besnik Bislimi, que disse ao Monitor do Oriente Médio: “Os EUA e a UE são nossos aliados. Aliados indispensáveis. São nossos valores, crenças e compromissos comuns para a democracia, a liberdade , estado de direito e direitos humanos que nos tornam assim.”
De acordo com Kadiu, será necessário muito mais do que a disputa atual para prejudicar seriamente os laços entre Kosovo e o Ocidente, pois as relações são baseadas em valores. “Eles são fortes e profundamente enraizados. Pode haver casos em que não concordamos totalmente com a abordagem, mas nunca com os objetivos e interesses finais. Acreditamos que o estado de direito e a democracia de um lado, e a segurança e a paz do outro, pode e deve andar de mãos dadas.”
Ele sustentou que “Kosovo é uma história de sucesso da intervenção da OTAN em 1999 e progresso democrático sustentável hoje, mesmo em um momento de ascensão de regimes autocráticos”. O sucesso de Pristina em subir nas classificações do índice de Percepção da Corrupção da Transparência Internacional, Repórteres sem Fronteiras e Índice Mundial de Liberdade de Imprensa foi citado pelo jornalista, destacando também o impressionante histórico de liberdade de imprensa de Kosovo. O relatório da Freedom House deste ano o classificou como o “primeiro nos Bálcãs Ocidentais, segundo na Europa e terceiro no mundo em progresso feito em direitos políticos e liberdades civis”. O sucesso de Kosovo, acrescentou, é também o sucesso de seus aliados.
O analista comparou esse histórico com o da Sérvia, que, segundo ele, “declina anualmente nos índices internacionais relativos ao estado de direito, democracia, liberdade de imprensa, [a] luta contra a corrupção e assim por diante”. Ele se referiu a isso como uma “autocracia, onde a oposição não tem chance de vencer as eleições, [e] que mantém laços estreitos, amplos e profundos com o Kremlin”. Kadiu insistiu que “um país democrático e uma história de sucesso como Kosovo devem ser defendidos e mantidos”.
A Sérvia era o coração da ex-Iugoslávia e continua a ser um jogador regional proeminente. Como qualquer hegemonia aspirante – como os EUA nas Américas ou a Arábia Saudita no Golfo – está tentando manter a proeminência nos Bálcãs jogando seu peso, enquanto Kosovo permanece alinhado com a política ocidental. É por esta razão que tantos em Pristina e além veem as posições da UE e dos EUA como injustas, talvez até uma traição dos laços históricos simplesmente pelo que parece ser um apaziguamento com uma Belgrado cada vez mais agressiva.
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A Europa insiste, porém, que não é tendenciosa. “A UE é um intermediário honesto investido imparcialmente em ajudar o Kosovo e a Sérvia – as Partes do Diálogo – a alcançar soluções de compromisso, que também contribuem para a segurança, estabilidade e prosperidade de toda a região”, disse um porta-voz ao MEMO. “Esse diálogo está no centro do envolvimento da UE nos Balcãs Ocidentais… e visa alcançar um acordo abrangente de normalização juridicamente vinculativo entre o Kosovo e a Sérvia abordando questões pendentes para que ambas as partes progridam em seus respectivos caminhos europeus, criem novas oportunidades e melhorar a vida de seus cidadãos”.
O porta-voz da UE sublinhou que cabe a ambas as partes alcançar este acordo. “A UE atua apenas como facilitadora, a responsabilidade de chegar a um acordo sobre soluções europeias cabe, em última análise, às partes.”
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