Milhares de enlutados e manifestantes marcharam na capital libanesa na sexta-feira para lembrar os mortos em uma grande explosão em um porto há três anos, enquanto líderes religiosos e grupos de direitos humanos denunciavam a falta de responsabilidade em meio a uma investigação paralisada, relata a Reuters.
A explosão matou pelo menos 220 pessoas e feriu milhares quando centenas de toneladas de nitrato de amônio armazenadas em um depósito detonaram pouco depois das 18h. (16h00 GMT) em 4 de agosto de 2020, enviando uma enorme nuvem sobre a cidade.
Apesar da devastação, nenhuma figura importante foi responsabilizada e uma investigação foi obstruída por medidas legais, provocando indignação no Líbano e no exterior.
Na sexta-feira, alguns milhares de manifestantes marcharam do Corpo de Bombeiros de Beirute – que perdeu 10 membros na explosão – para o porto.
Eles carregavam cartazes exigindo justiça e retratos das vítimas – fotos de crianças rindo, fotos de passaporte de mulheres idosas e selfies de jovens adultos todos mortos no desastre.
Edgard Sayyah, 58, caminhou sozinho segurando uma fotografia de sua tia, Therese, quando jovem. Therese tinha 70 anos quando a explosão atingiu seu apartamento em Beirute e a matou.
“É vergonhoso”, disse Sayyah à Reuters, quando questionado sobre a falta de responsabilidade e os números relativamente pequenos no memorial em comparação com os anos anteriores.
“Daqui a dois anos, não haverá nenhuma marcha. Vamos apenas realizar cultos privados e sofrer em silêncio.”
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A manifestação fechou a principal rodovia que separa o porto do distrito de Mar Mkhayel, um movimentado bairro de restaurantes e bares que foi destruído pela explosão.
Muitos dos estabelecimentos foram meticulosamente reconstruídos, recebendo um fluxo de turistas e expatriados libaneses até a noite de quinta-feira. Na sexta-feira, as ruas estavam vazias e as empresas fecharam para marcar um dia nacional de luto.
O grupo de direitos humanos Anistia Internacional disse ser inaceitável que ninguém tenha sido responsabilizado pela tragédia.
“Em vez disso, as autoridades usaram todas as ferramentas à sua disposição para minar e obstruir descaradamente a investigação doméstica para se proteger da responsabilidade – e perpetuar a cultura de impunidade no país”, disse Aya Majzoub, vice-diretora da Anistia para a região.
Acredita-se que a explosão tenha sido provocada por um incêndio em um armazém. Os produtos químicos estavam armazenados no porto desde 2013, quando foram descarregados durante uma parada não programada, mas ninguém reivindicou o carregamento e ele permaneceu lá, apesar de altos funcionários saberem de sua presença.
A investigação, liderada pelo juiz Tarek Bitar, está paralisada desde o final de 2021 por uma série de reclamações legais apresentadas contra ele por alguns dos suspeitos, incluindo funcionários atuais e ex-funcionários.
Em um serviço religioso na véspera do aniversário da explosão, o principal clérigo cristão do Líbano, o patriarca Bechara Boutros Al-Rai, apoiou um comitê internacional para apuração de fatos e pediu o fim da intromissão na investigação.
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“O que machuca essas famílias e mais nos machuca é a indiferença dos funcionários do Estado que estão preocupados com seus interesses e cálculos baratos”, disse Rai.
A explosão ocorreu quando o Líbano já estava lutando contra um colapso financeiro que começou em 2019 e a pandemia de COVID. A economia afundou ainda mais desde então, com a moeda local perdendo 98% de seu valor e milhares de famílias vivendo na pobreza.
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