O atacante brasileiro Neymar, de 31 anos, é o mais novo contratado da Arábia Saudita, após o Al Hilal chegar a um acordo de venda do atleta com seu clube atual, o Paris Saint-Germain (PSG). Neymar deve permanecer no time saudita por duas temporadas, segundo a imprensa local.
O time campeão da Ligue 1 francesa, pertencente ao Fundo de Investimentos Esportivos do Catar (QSI), não comentou a transferência até então. Contudo, o jornal L’Equipe confirmou a venda por €160 milhões – em torno de US$175 milhões.
A taxa de transferência, paga ao clube francês, é estimada em €90 milhões (US$98 milhões), mais acréscimos sujeitos a exames médicos.
Fontes próximas à operação relataram à agência Reuters que Neymar deverá passar por uma série de exames em Paris nesta segunda-feira (14).
Sua chegada a Riad está prevista para quarta (16), para ser então apresentado a torcedores no Estádio Internacional Rei Fahd.
O Al Hilal, sob comando do técnico português Jorge Jesus, joga contra o Al Fayha no próximo domingo (20). Há expectativas de que Neymar já vista a camisa número 10.
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Neymar se juntou ao PSG em 2017 ao deixar o clube espanhol Barcelona, mediante um valor recorde de €222 milhões (US$242 milhões), com contrato até 2025. Pouco a pouco, porém, sua presença foi ofuscada por seus colegas de equipe e campeões mundiais, Lionel Messi e Kylian Mbappé, além de sucessivas lesões.
O PSG estreou no campeonato francês no sábado (12), já sem a presença de Neymar, devido a uma suposta virose. Mbappé, em conflito com a diretoria, tampouco foi escalado, mas foi reintegrado ao time principal no domingo (13). O atual campeão nacional empatou sem gols com o Lorient.
Segundo a imprensa francesa, Neymar já fora informado pelo técnico espanhol Luis Enrique que estava fora dos planos para a temporada. O jovem português Gonçalo Ramos (22) deve preencher a vaga de Neymar no time principal.
Segundo fontes, Neymar tinha esperanças de retornar ao Barcelona via empréstimo; porém, sem êxito, à medida que o clube catalão rejeitou os valores.
Conforme a revista online The Independent, o inglês Manchester United foi um dos clubes a recusar Neymar, junto de seus rivais nacionais, Manchester City e Chelsea, além do alemão Bayern de Munique e do espanhol Real Madrid.
A Liga Saudita teve início na sexta-feira (11), após gastar quase meio bilhão de dólares para atrair jogadores e treinadores da Europa.
A equipe do Al Hilal abarca diversos atletas atraídos da Europa, incluindo o português Rúben Neves, o sérvio Sergej Milinkovic-Savic, o senegalês Kalidou Koulibaly e o brasileiro Malcom.
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O mercado saudita tinha interesse em Messi, que optou, no entanto, pelo Inter Miami, time de futebol americano pertencente ao ex-jogador inglês David Beckham.
Cristiano Ronaldo se juntou ao Al Nassr, logo após uma performance sem brilho na Copa do Mundo do Catar de 2022. O acordo o tornou, no entanto, o atleta mais bem pago do mundo. O Al Ittihad assinou com Karim Benzema do Real Madrid.
Em junho, o Fundo de Investimentos Públicos da Arábia Saudita anunciou um programa para injetar recursos e privatizar diversas instituições esportivas, incluindo os clubes da primeira divisão Al Ittihad, Al Ahli, Al Nassr e Al Hilal.
Mohammed bin Salman, príncipe herdeiro e governante de facto do país, busca promover a chamada Visão 2030 – conjunto de reformas para melhorar a imagem do reino e diversificar sua economia dependente do petróleo.
Entre as ações, estão parcerias esportivas, incluindo Fórmula 1, lutas de boxe, campeonatos de golfe, entre outras. Tais eventos, contudo, são denunciados como sportswashing – isto é, esforços de relações públicas para omitir persistentes violações de direitos humanos.
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