Mesmo numa época em que os esforços para a inclusão são por vezes exagerados, a forma como a França divulgou um vídeo em homenagem a Martin Luther King contendo apenas rostos brancos foi verdadeiramente de cair o queixo.
É quase incompreensível que um país que regularmente se descreve como o lar dos direitos humanos e de ideais elevados, incluindo a igualdade e a fraternidade, possa comportar-se com uma insensibilidade tão estúpida.
No entanto – apesar dos protestos que se seguiram – Gabriel Attal, o novo e desastrado Secretário da Educação em Paris, tentou, na verdade, arranjar desculpas para a indignação. As suas palavras evasivas dizem muito sobre o tratamento dado pela França às minorias étnicas e, na verdade, sobre o sentimento racista que persiste num país que supostamente passou pelo Iluminismo.
Para compreender a profundidade do escândalo, precisamos examinar os processos de pensamento e as ações que o criaram. Eles envolveram políticos e funcionários públicos franceses seniores que tiveram a ideia de um vídeo marcando o 60º aniversário da Marcha em Washington D.C., liderado pelo Dr. Martin Luther King Jr.
O ponto alto do evento histórico de 28 de agosto de 1963 foi King fazendo o seu famoso discurso “Eu tenho um sonho”, no qual se manifestou contra a situação dos negros americanos que ainda eram “infelizmente aleijados pelas algemas da segregação e pelas cadeias da discriminação”.
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King disse que eles permaneceiam “numa ilha solitária de pobreza no meio de um vasto oceano de prosperidade material”, tornando efetivamente um homem negro um “exilado na sua própria terra”.
Era tão importante olhar para um mundo melhor em 2023 como era em 1963, decidiram os franceses, e por isso queriam que cinco crianças aparecessem num vídeo em inglês que seguisse a tradição do apelo de King pelos direitos civis. Cada um faria seu próprio discurso, começando com as palavras “Eu tenho um sonho”.
Até aí tudo bem: as estatísticas sugerem que há sete milhões de imigrantes em França, e esse número duplica quando se adiciona alguém com pais imigrantes.
Muitos têm raízes no antigo Império colonial francês e, portanto, têm pele negra ou parda. Uma grande proporção – tal como aqueles que foram vítimas de abusos durante a era King – são de origem africana e continuam a sofrer grande discriminação até hoje.
Nesse caso, teria sido inteiramente lógico garantir que pelo menos algumas das crianças escolhidas para fazer o seu discurso “Eu Tenho um Sonho” fossem provenientes dessas origens minoritárias. Como o próprio King disse: “Tenho um sonho de que um dia meninos e meninas negros estarão de mãos dadas com meninos e meninas brancos”.
Em vez disso, as crianças selecionadas eram todas de herança “tradicional” francesa, para usar o eufemismo preferido por muitos nacionalistas num país que vota regularmente em massa no Rassemblement National (Reunião Nacional, NR) de extrema-direita. A sua líder, Marine Le Pen, pertence a uma dinastia política que tem discriminado sistematicamente os imigrantes, especialmente aqueles que não são brancos. O seu pai, o fundador do partido, Jean-Marie Le Pen, é um racista, anti-semita e islamofóbico condenado que continua a ser extremamente popular entre as bases do NR.
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O sentimento preconceituoso também não é de forma alguma domínio exclusivo de tais extremistas. Attal, que é extremamente próximo do Presidente Emmanuel Macron, afirma ser um moderado, mas não hesita em espalhar preconceitos pelo capital político.
Pouco antes da polémica sobre King, Attal foi amplamente criticado por proibir as raparigas das escolas públicas de usarem a abaya – um manto associado aos muçulmanos, incluindo muitas de pele morena. Attal alegou que isto estava em conformidade com as rigorosas leis secularistas da França – aquelas que proíbem símbolos religiosos na maioria dos locais públicos.
Por sua vez, Loubna Regui, presidente da ELF-Estudantes Muçulmanos de França, disse que tal medida era “intrinsecamente racista”, porque levantava uma questão sobre o tipo de roupa que as mulheres e raparigas muçulmanas comuns escolhem usar, demonizando-as, e deixando-as expostas ao abuso.
Os críticos do vídeo online foram igualmente contundentes, com a vereadora de Paris Raphaëlle Rémy-Leleu entre os muitos que denunciaram o seu “cinismo, estupidez e absurdo”.
Na verdade, as abayas não são peças de vestuário abertamente religiosas, mas sim peças que dizem mais sobre as ligações culturais de quem as usa com África ou o Oriente Médio do que qualquer devoção às escrituras islâmicas. Os aplicadores da proibição certamente acharão difícil distinguir entre uma abaya larga e outros tipos de vestido longo.
A verdade é que a versão francesa do secularismo – conhecida como läicité – tem sido há muito tempo uma arma para discriminar as mulheres muçulmanas em vários domínios, desde a educação ao desporto. Os decretos ambíguos e muito confusos ligados à läicité também violam regularmente a liberdade religiosa – algo que não foram concebidos para fazer.
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Mantendo-se firme sobre a abaya, Attal tentou acabar com os ataques contra ele por causa do filme comemorativo de King, dizendo que foi feito na presença de Pap Ndiaye, seu antecessor, que foi o primeiro negro a se tornar Ministro da Educação em França.
A desculpa “um dos meus antigos colegas é negro” parecia especialmente fraca, considerando que Ndiaye foi despedido no verão passado. Uma tática comum entre os políticos que agem de forma preconceituosa é envolver membros de minorias étnicas. O RN fez isso, e a administração de Macron também não é claramente avessa à prática.
Além disso, Attal tentou ainda justificar o vídeo dizendo que todas as crianças brancas no clipe haviam vencido um concurso de língua inglesa. A implicação era que as crianças negras africanas ou caribenhas, por exemplo, simplesmente não eram suficientemente boas para terem sucesso, o que é igualmente escandaloso.
Os franceses rejeitam o multiculturalismo em nome do seu compromisso com a igualdade, argumentando que a população não deve ser dividida de acordo com a cor da pele, ou por qualquer tipo de diferença física ou cultural.
Em vez de ser justo, isto torna, de fato, impossível resolver o problema da desigualdade. A noção da chamada “República daltônica” – como lhe chamam os seus defensores – significa que todos são considerados cidadãos iguais perante a lei, independentemente dos problemas específicos que os barram, ou mesmo que tornam as suas vidas intoleráveis. .
Assim, uma criança negra que se queixa de ser continuamente discriminada racialmente, enquanto vive em pobreza extrema numa propriedade onde o progresso é inatingível, é efetivamente informada de que ela é igual a todas as outras pessoas e que deveria parar de reclamar.
Essa criança é exatamente o tipo que King tinha em mente quando fez o seu mais famoso discurso sobre direitos civis em 1963. O fato de – 60 anos depois – a França continuar cheia de crianças assim diz tudo sobre como a luta global pela igualdade e justiça ainda é baseada em um sonho.
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