A vida de Waheed Arian foi moldada pela solidariedade e compaixão de estranhos.
Hoje um médico de sucesso, ele chegou ao Reino Unido como um refugiado de 15 anos vindo do Afeganistão, a milhares de quilômetros de casa, numa terra desconhecida.
Quando precisou de um teto para morar, um refugiado deixou Arian dormir em seu sofá.
Quando precisou de dinheiro, um lojista permitiu que trabalhasse ainda sem autorização.
Quando seu transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) afetou seus estudos, foram os tutores da faculdade que o ajudaram a prosseguir.
“Eu sei que a compaixão e a bondade podem mudar vidas… Apesar da minha própria determinação, foram na verdade a bondade e a compaixão de estranhos que realmente me permitiram realizar o meu sonho”, disse ele à Anadolu.
Arian deixou sua casa em Cabul em meados da década de 1990 com apenas US$ 100 para escapar de uma vida marcada pela violência e pelo conflito.
Décadas depois, ele é um eminente médico de emergência do Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido, fazendo a sua parte para ajudar as pessoas.
Numa altura em que as políticas controversas do Reino Unido em relação aos requerentes de asilo, incluindo a recente decisão de alojar centenas de homens numa barcaça flutuante que os críticos consideram perigosa e insegura, a história de Arian mostra como os refugiados desempenham um papel positivo, se lhes for dada oportunidade.
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As experiências de vida de Arian estão a ajudá-lo a ajudar outros refugiados a superar o trauma que outrora o assombrou – a provação de ser forçado a deixar a sua família e a sua terra natal.
“Sem todo esse apoio, eu não estaria onde estou agora. Estou tentando replicar essa gentileza… Ela também ajuda a curar meus próprios traumas e, ao fazer isso, ajudo outras pessoas”, disse ele.
Iniciativa de apoio psicológico
Em junho, lançou um programa de aconselhamento psicológico, “Arian Wellbeing”.
O programa, segundo a sua descrição, visa alargar o apoio especializado a “populações traumatizadas e vulneráveis, como refugiados, requerentes de asilo e sem-abrigo”.
A ideia surgiu de suas próprias lutas contra o TEPT após uma infância de conflitos e deslocamentos, algo que ele só conseguiu superar com ajuda profissional.
“Essa foi a minha motivação e construí esta organização lentamente, com a ajuda de psicólogos e terapeutas”, disse Arian à Anadolu numa entrevista em vídeo a partir da sua residência em Chester, no noroeste de Inglaterra.
O programa inclui serviços de psicólogos clínicos, terapeutas e personal trainers, oferecendo um conjunto de ferramentas para ajudar os indivíduos a melhorar sua saúde mental.
Para trabalhar com refugiados e sem-abrigo, a equipa de Arian estabelece parcerias com autoridades locais e está atualmente a prestar apoio de saúde mental a mais de 100 refugiados.
Os refugiados que vêm de zonas de conflito enfrentam numerosos traumas, seja violência, morte ou incerteza da vida, explicou Arian.
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Eles deixam tudo para trás para se mudarem para um novo país, onde a cultura, a língua e todo o modo de vida são completamente diferentes, disse ele.
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Ficar então confinado num quarto de hotel durante meses ou anos é “extremamente traumático”, disse ele, acrescentando que é fundamental abordar estas questões que se tornam “traumas não resolvidos” e impactam a integração das pessoas na sociedade.
De Cabul a Londres, uma infância perdida
Nascido em meados da década de 1980 em Cabul, Arian é um dos 11 irmãos.
“Eu não conhecia nenhuma outra realidade, exceto viver sob bombas, me esconder em porões dos foguetes diários e dos bombardeios”, disse ele.
Ir ao parque com a mãe e tomar sorvete é uma das poucas lembranças felizes que ele tem de uma infância cheia de cicatrizes.
Sua família passava a maior parte do tempo se escondendo e procurando segurança.
Acabaram por ser forçados a mudar-se para um campo de refugiados em Peshawar, no noroeste do Paquistão.
Eles estiveram lá por mais de dois anos, durante os quais Arian contraiu primeiro malária e depois tuberculose.
Este último foi para ele um encontro com a morte, mas também a fonte de inspiração para o que fez na vida.
O médico que o atendeu presenteou Arian com um estetoscópio e um livro preto e branco, antes de deixá-lo com palavras que ele lembra até hoje: “Um dia acredito que você vai se tornar médico e vai precisar disso”.
A família voltou para o Afeganistão, que ainda estava em guerra, e Arian permaneceu no país por uma década.
Seu pai contava-lhe histórias do lendário boxeador, das façanhas de Muhammad Ali no ringue, dando-lhe lições sobre ser resiliente e nunca desistir.
Em meados dos anos 90, a família vendeu tudo e entregou o dinheiro a um agente para enviar Arian ao Reino Unido.
Quase não tinha dinheiro e pouco domínio do idioma, mas conseguiu arranjar biscates, como faxineiro ou porteiro de cozinha.
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Ele estudou em qualquer tempo livre que tinha e trabalhou duro para concluir seu A Levels, obtendo notas altas e garantindo uma vaga na prestigiada Universidade de Cambridge.
Seu estresse pós-traumático e o isolamento social afetaram-no, mas ele seguiu em frente, graduando-se em Cambridge e depois indo para o Imperial College, em Londres.
Tornou-se médico em 2010, uma jornada que, segundo ele, não foi nada tranquila.
Enquanto Arian fala sobre sua infância, seus olhos se arregalam ligeiramente.
“Ainda lamento pela infância perdida, pelo tempo em que não pude ficar com meus pais, quando jovem adulto, para estar perto deles”, disse ele.
Quando regressou ao Afeganistão, anos mais tarde, para se encontrar com a família, a viagem foi muito emocionante.
“Minha mãe estava com o braço em volta de mim e eu me senti como o garotinho que havia perdido os pais e queria voltar e ficar perto deles”, disse ele.
Saúde mental no Reino Unido
Como médico do NHS, Arian testemunhou em primeira mão a prevalência de problemas de saúde mental no Reino Unido.
Isso ffez que percebesse a necessidade de uma revisão dos serviços de saúde mental no país para evitar o que considera ser uma crise evitável.
“Infelizmente, no Reino Unido, vemos que a lista de espera para ver alguém, alguém que possa avaliar a saúde mental das pessoas, pode levar até dois anos”, disse ele.
Aqueles que sofrem de depressão grave, trauma e ansiedade não podem esperar tanto tempo, acrescentou.
“Estou realmente motivado… a fazer a diferença para reduzir a desigualdade nos cuidados de saúde e dar acesso aos cuidados de saúde e igualdade a todos, incluindo as populações de difícil acesso”, acrescentou Arian.
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