Uma forte oposição está crescendo dentro do establishment de defesa de Israel em relação às aspirações sauditas de enriquecer urânio internamente. Os críticos alertam que as ambições nucleares de Riad poderiam desencadear uma corrida armamentista desestabilizadora no Oriente Médio.
O ex-chefe do Mossad, Tamir Pardo, expressou publicamente suas preocupações nesta semana, afirmando que a capacidade de enriquecimento da Arábia Saudita transformaria o equilíbrio de poder da região. Atualmente, Israel mantém uma vantagem militar qualitativa dominante em relação a outros países, em grande parte devido ao seu estoque de armas nucleares e equipamentos militares avançados fornecidos pelos EUA.
As autoridades israelenses expressaram preocupação com a perda de uma vantagem qualitativa na região se a Arábia Saudita tiver permissão para desenvolver armas nucleares como parte de um acordo tripartite entre Riad, Washington e Tel Aviv. De acordo com o acordo proposto, a Arábia Saudita receberá garantias de segurança e permissão para enriquecer urânio em troca da normalização dos laços com Israel.
Apesar da oposição à ambição de Riad, a influência de Israel para bloquear os avanços nucleares do Estado do Golfo é limitada. Em última análise, a decisão cabe ao governo Biden e sua ânsia de obter uma conquista de política externa, mesmo que isso signifique se curvar às exigências de Muhammed Bin Salman. O príncipe herdeiro saudita está determinado a cobrar o preço mais alto dos EUA para normalizar os laços com Israel.
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Comentaristas israelenses dizem que, da perspectiva do Estado do apartheid, o único caminho aceitável é ter o enriquecimento realizado sob a supervisão direta dos EUA, semelhante aos reatores civis dos Emirados Árabes Unidos. Mas o obstinado príncipe herdeiro tem insistido na capacidade de enriquecimento doméstico, como o Irã.
Se os sauditas enriquecerem urânio em casa, o dominó nuclear pode cair no Oriente Médio. Estados regionais como o Egito, a Turquia e a Argélia inevitavelmente exigirão privilégios nucleares semelhantes. Israel poderia eventualmente sofrer pressão para abrir mão de suas próprias armas nucleares não declaradas em troca de um Oriente Médio livre de armas nucleares.
Os analistas também comentaram que a perspectiva de uma Arábia Saudita com armas nucleares surgiu como um pesadelo estratégico para os planejadores israelenses. Mas Israel sozinho não pode colocar o gênio nuclear de volta na garrafa, já que as ambições nucleares se espalham pelo Oriente Médio.