Numa ruptura com a política oficial britânica, o Arcebispo de Canterbury, Justin Welby, emitiu no domingo um apelo urgente a um cessar-fogo imediato em Gaza e ao fim do bombardeamento de civis por Israel.
O arcebispo uniu forças com outros líderes cristãos em Jerusalém para exigir um “cessar-fogo humanitário imediato para que alimentos, água e suprimentos médicos vitais possam ser entregues com segurança às agências de ajuda humanitária que ministram às centenas de milhares de civis deslocados em Gaza”.
A declaração do líder da igreja estatal de Inglaterra contradiz diretamente a política do primeiro-ministro britânico Rishi Sunak, que na semana passada ordenou que a Grã-Bretanha se abstivesse numa resolução de cessar-fogo das Nações Unidas.
No entanto, a linha a Igreja de Inglaterra está com os estimados 100.000 manifestantes que marcharam por Londres no sábado, pedindo o fim imediato do bombardeamento israelita na sitiada Faixa de Gaza.
No dia 7 de Outubro, centenas de combatentes palestinos atacaram comunidades israelenses perto da fronteira com Gaza, matando cerca de 1.400 israelitas. Mais de 200 israelitas foram capturados e levados de volta a Gaza no ataque liderado pelo Hamas.
Desde então, Israel tem levado a cabo uma campanha de bombardeamentos implacável no enclave costeiro, matando mais de 4.300 palestinianos. A maioria das vítimas de ambos os lados foram civis, muitos deles crianças.
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O apelo fortemente formulado do arcebispo para um cessar-fogo, emitido em conjunto com os patriarcas e chefes de várias igrejas de Jerusalém, abre uma cisão sem precedentes entre o establishment político e religioso da Grã-Bretanha sobre a guerra de Gaza.
A ação ocorre depois de um ataque na noite de quinta-feira a uma igreja de 1.600 anos, onde uma bomba israelense atingiu um anexo que abrigava palestinos. Dezoito pessoas, incluindo nove crianças, foram mortas no ataque.
A declaração dos líderes religiosos expressou “nos termos mais fortes possíveis, a nossa condenação dos ataques aéreos israelitas que explodiram sem aviso no complexo da igreja ortodoxa de São Porfírio, em Gaza”.
“Não podemos ignorar que este é apenas o mais recente caso de crianças inocentes feridas ou mortas como resultado de ataques com mísseis contra outros abrigos de último recurso”, acrescentou.
A declaração continua: “Entre estes estão escolas e hospitais para onde os refugiados fugiram porque as suas casas foram demolidas na implacável campanha de bombardeamentos levada a cabo contra áreas residenciais em Gaza nas últimas duas semanas.
“Apelamos a todas as partes em conflito para que reduzam a escalada da violência, parem de atacar indiscriminadamente civis de todos os lados e operem dentro das regras internacionais de guerra.”
Falando ao Middle East Eye após a comunhão no culto de domingo na Catedral Anglicana de São Jorge, em Jerusalém Oriental ocupada, Welby disse que “todos os bombardeios contra civis são errados. Já pedimos um cessar-fogo e uma passagem humanitária segura.”
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Ele acrescentou: “Todos sabem como as guerras são difíceis e caóticas. O essencial é que os princípios de apenas travar uma guerra e o princípio da discriminação entre combatentes e não combatentes sejam respeitados de forma muito, muito estrita. Num ambiente urbano é difícil exagerar o quão difícil isso é, mas também o quão necessário é.”
Questionado se Israel deveria adiar a sua planeada ofensiva terrestre em Gaza para dar tempo para libertar mais prisioneiros, o arcebispo disse que não lhe cabia dizer.
Na sexta-feira, o Hamas libertou dois cidadãos norte-americanos e alegou no dia seguinte que tinha sido impedido de libertar mais dois por Israel, o que os israelitas negaram.
No início do domingo, o arcebispo deu a comunhão a aproximadamente 150 fiéis na Catedral Anglicana de São Jorge.
Durante o seu sermão, condenou os ataques mortíferos dos colonos israelitas contra os palestinianos na Cisjordânia ocupada, bem como os bombardeamentos em Gaza. A cerimônia foi realizada pelo arcebispo no final de uma visita de três dias a Jerusalém.
Entre os líderes religiosos que apoiaram a declaração estavam Teófilo 111, o Patriarca Ortodoxo Grego de Jerusalém; o Patriarca Latino Fuad Twai; e os patriarcas armênios e coptas.
Artigo publicado originalmente em inlgês no Middle East Eye em 22 de outubro de 2023.
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